阿木握紧了拳头，脖颈后的云雷纹亮起刺目光芒：\"果然是那些梵文标记！他们早就渗透进来了！\"少年想起前日在熔炉壁上发现的暗紫色咒印，还有那些藏在通风口的牦牛毛，一股怒意涌上心头。墨斗线在他手中绷得笔直，随时准备织就防御阵图。
老哈森拄着青铜拐杖，浑浊的眼睛里满是忧虑：\"裴匠师，牦牛动力机关是装甲的核心，若是被破解......\"
裴远之却突然露出冷笑，手掌抚过复合装甲内层改良后的火棉。经过吐鲁番葡萄藤灰烬与龟兹岩盐的淬炼，火棉表面的胶质膜在烛光下泛着珍珠光泽，隐隐有流光溢彩：\"可惜他们不知道，我们的火棉已经脱胎换骨。\"
他抓起案头的坩埚，里面还残留着最后一批改良火棉的原料。深褐色的葡萄藤灰烬与白色的岩盐粉末混合，在火焰的烘烤下散发着奇异的香气：\"吐蕃以为破解了动力机关就能高枕无忧，却不知真正的杀招，藏在这看似寻常的防护层里。\"
阿木眼睛一亮，突然明白了师父的用意：\"您是说，用改良火棉的阻燃性和腐蚀性，来克制他们的火器？\"
\"不仅如此。\"裴远之将量天尺插入地面，二十八星宿刻痕与地下龙脉产生共鸣，地面浮现出古老的阵图，\"吐蕃的火器依靠地脉之火驱动，而我们的火棉......\"他抓起一把灰烬撒向熔炉，青蓝色的火焰骤然转为珍珠色，\"能逆转火焰的属性，将焚世之火化为守护之光。\"
就在这时，洞窟外突然传来急促的脚步声。阿木手腕一抖，墨斗金线如灵蛇般窜出，在锻造台周围织出八卦阵图。十几名身披鎏金鳞甲的武士闯入，为首者手持镶嵌红宝石的权杖，杖头雕刻的双蛇吞吐着幽蓝火焰——正是龟兹王室禁卫\"灵蛇卫\"的装扮。但裴远之注意到，他们铠甲缝隙间渗出的黑色黏液，分明是吐蕃蚀心蛊的特征。
\"裴匠师，国王有请。\"为首的武士冷笑一声，红宝石在火光中泛着妖异的红光，\"听说你们造出了能抵御火器的神器？\"
裴远之挡在装甲前，淬水钢刀出鞘的寒光惊得工匠们纷纷后退：\"神器？不过是些护具罢了。\"他的目光扫过武士们腰间若隐若现的狼头刺青，心中杀意翻涌——这些人果然是吐蕃假扮的。
\"敬酒不吃吃罚酒！\"武士首领挥杖，双蛇口中喷射出腐蚀性极强的黏液。阿木迅速甩出浸过桐油的蜀锦，金丝在空中织成太极图，勉强挡住黏液的攻势。裴远之则将改良后的火棉残片掷向傀儡群，珍珠色的胶质膜与黏液接触的瞬间，爆发出耀眼的净化光芒。
那些伪装成灵蛇卫的铜皮傀儡发出非人的嘶吼，体表的鎏金铠甲开始融化，露出底下布满齿轮的机械躯体。裴远之趁机将量天尺刺入地面，调动地下龙脉之力，与傀儡们操控的邪火对抗。
激战中，裴远之突然发现首领权杖上的红宝石，竟与熔炉壁上的梵文标记产生共鸣。他想起老哈森曾说过，这座炼钢窟已有百年未用，却在他们到来后火焰异常旺盛——原来从一开始，这里就是吐蕃设下的陷阱！
\"阿木，用墨斗线缠住权杖！老哈森，念《火经》破阵咒！\"裴远之大喊。少年的墨斗金线如闪电般缠住权杖，老哈森颤抖着念出古老的咒语。裴远之趁机将剩余的葡萄藤灰烬与岩盐混合物倒入熔炉，改良后的火棉在高温中膨胀，形成一张巨大的珍珠色防护网。
当珍珠色的光盾与傀儡们的邪术相撞时，整个炼钢窟剧烈震动。十二座熔炉的火焰凝成巨大的八卦阵图，将所有铜皮傀儡笼罩其中。在震耳欲聋的轰鸣声中，傀儡们纷纷崩解成零件，首领发出凄厉的惨叫，化作一缕黑烟消散在珍珠色的光芒里。
战斗结束时，暗卫营的信鸽再次飞来。裴远之展开密函，玉门关的战况愈发紧急。他抚摸着复合装甲，感受着三层材料之间和谐的共鸣，转头对阿木道：\"收拾行囊。吐蕃以为破解了牦牛动力机关就能胜券在握，却不知真正的决战，才刚刚开始。\"
炼钢窟的火焰依旧在燃烧，青蓝色的火苗跃动间，那些惊心动魄的战斗、暗藏的背叛与意外的突破，都化作了这件传奇装甲的一部分。而裴远之知道，带着脱胎换骨的火棉，带着守护山河的信念，他们即将在玉门关外，书写一曲荡气回肠的战歌。
焰阵破晓
龟兹炼钢窟的夜色被青蓝色火焰割裂成碎片，十二座玄武岩熔炉吞吐着热浪，将岩壁上斑驳的西域符文映得明明灭灭。裴远之握着淬水钢刀的手掌沁出冷汗，量天尺在腰间发烫，二十八星宿刻痕渗出的血珠滴落在未完成的复合装甲上，晕开暗红的印记。
\"师父！通风口的牦牛毛又在动！\"阿木的惊呼声刺破寂静。少年脖颈后的云雷纹亮起刺目光芒，手中的墨斗金线自动绷直，在锻造台周围织出警戒的八卦阵图。老哈森颤巍巍地举起青铜灯，昏黄的光晕中，几缕棕黑色的牦牛毛正顺