连太监们垂首侍立的呼吸声，都轻得像羽毛落地。
曹祯坐在龙椅上，手指捏着三份叠在一起的战报，纸页被指尖掐出几道深深的折痕，几乎要被戳破。
第一份战报，是庐州府方向送来的败报：
庐州府的燕山军只用了一夜就打破了魏军大营；
南下剿灭燕山军的大军被一战灭了。
第二份更糟，是宿迁沦陷的噩耗还是传来了：
京杭大运河边的粮仓和军械库被宿迁方向的燕山军一把火烧了；
几十万石粮食化成灰烬，连运河水面都飘着焦黑的米壳，风一吹全是焦糊的米香。
最让他气炸的是第三份：
和县的卫指挥，听说庐州府方向的燕山军往和县方向来；
连敌人的影子都没见着，就抛下军队带着老婆孩子、金银细软跑了。
和县卫没了主帅，士兵们干脆举着白旗投降，被燕山军就地遣散。
“废物！全是废物！”
曹祯猛地将战报往龙案上摔，三份纸页“啪”地撞在描金蟠龙纹的案面上；
反弹起来又落在地上，散乱一地。
他的声音炸得殿内梁柱都似在轻轻发颤，龙椅扶手被他抓得咯吱响。
“堂堂大魏天军！还没见着敌人就跑、连刀都没拔就降！这成何体统？”
“当年太祖皇帝打下江山，靠的是死战到底的血性！
现在的兵将，连这点牺牲精神都没了吗？”
曹祯从龙椅上站起来，在殿中来回踱步，明黄色的龙袍下摆扫过地面。
他的眼睛里像要喷火，盯着殿下文武群臣：
“张克手下就两个名不见经传的悍将，带了几千人，就把朕几十万的京畿防线打穿了！”
去年多尔衮打到淮河边，曹祯都没觉得这么丢人和羞愤。
“张克他爹是什么东西？不过是个钻山为王出身的卑贱之人！”（达利特）
曹祯越说越激动，唾沫星子都溅了出来；
“朕不以他卑贱，拔擢他为卫指挥，他不却思报效朝廷；
反而以下犯上，窃居燕京，勾结边镇！”
“这是祸国殃民的贼子！可你们呢？”
曹祯的目光扫过殿中群臣，声音冷得像寒冬的冰：
“一个个劝朕安抚、劝朕妥协，说什么用虚爵先笼络张克！
你们看不见吗？社稷都快被这贼子掀翻了！”
“你们瞎了吗？看不见他眼底的狼子野心？
今日姑息，明日他就要挥师南下，摘了朕的龙椅！”
“不是朕不想忍！”
“是社稷危在旦夕！张克已据燕齐，当速剿！
不是姑息！再议招抚，国法何在？！”
殿中群臣齐刷刷地低下头，没人敢抬头看曹祯的眼睛。
连站在最前面的左相诸葛明，都把脑袋埋得低低的。
他的嘴唇动了又动，喉咙里像堵着棉花——他想说，不是朝廷想招抚，是燕山军的刀锋已经架在京畿脖子上了。
张克不过派了两支孤军，就把京畿搅得鸡犬不宁；
再拖下去，大魏朝廷仅剩的体面和家底，都会被耗得一干二净。
可这话一出口，就是当众撕了大魏光鲜的外衣，露出内里溃烂的疮疤。
诸葛明张了张口，最终还是轻轻叹了口气，把头压得更低。
连鬓角的白发都在微微颤抖——这学生，已经被怒火冲昏了头，根本听不进任何劝。
兵部侍郎都换成了陈文胜；
那个只会和稀泥、见人说人话见鬼说鬼话的好好先生；
皇帝调兵都不敢多问一句，就是个橡皮图章。
现在当官的，只能用“非暴力不合作”的法子，看着皇帝折腾。
劝不动，也不敢劝。
退朝后，曹祯回到偏殿。
偏殿墙上挂着一幅巨大的京畿舆图，用朱砂标着魏军的布防，用墨点标着燕山军的动向。
曹祯盯着舆图发呆，手指无意识地划过“巢湖”“宿迁”两个地名。
“明明是孤军深入！”
“按道理，优势全在朕这边！”
“敌人不过几千人，京畿有天兵几十万！”
“怎么就不能把他们围歼了？”
敌人不过几千人，京畿一带光禁军、卫所兵加起来就有几十万；
按道理，优势在我，应该很快就能把这两支孤军消灭才对。
可现实呢？
几千人的燕山军，在京畿杀得七进七出，如入无人之境。
各地的兵力，像葫芦娃救爷爷一样，一批批上去，一批批被打垮。
到后来，甚至有部队没见着敌人，就直接跑了、降了。
“为什么？”