“嗖嗖嗖！”“嗤嗤嗤！”话音未落，四面八方的黑暗中陡然亮起无数火光，不对，不是火把，是箭矢上燃烧的火焰！成千上万支火箭同时升空，如流星雨般划破夜幕，拖着长长的焰尾，铺天盖地地砸向秃固族的大阵。一瞬间连夜空都被照亮了，场面蔚为壮观。“有埋伏，小心！”“火箭！躲避！快躲避！”秃雀的嘶吼声还没落地，第一波箭雨已经狠狠扎进了人群：前排的骑兵首当其冲，有人被射穿胸膛，惨叫着栽下马去；有人被火箭钉在马......“滚开！这是三皇子府的车驾，尔等贱民也敢阻拦？！”许韦怒喝声未落，车帘外已传来一阵金属摩擦的锐响，数十支黑翎箭齐刷刷钉入车厢两侧木壁，箭尾嗡嗡震颤，力道之猛竟将整辆马车震得微微歪斜！洛羽眼皮都没抬，只是左手悄然按在腰间短刀柄上，指节微屈，呼吸沉而绵长，仿佛仍陷在梦里。可就在第三波箭矢破空而至的刹那，他整个人如绷紧的弓弦骤然弹起——不是后退，而是向前撞开车厢前板！木屑纷飞中，他足尖一点车辕，身形已掠出三丈，半空中反手一抄，竟将两支尚在疾射途中的箭杆牢牢攥住，手腕一抖，箭镞倒转，嗤嗤两声没入左右两名弓手咽喉！血溅三尺。巷子窄，仅容两马并行。此刻却被十七名黑衣人堵得严丝合缝，人人黑巾覆面、玄甲裹身，左臂佩着一枚铜质蟠螭纹护腕——那是东宫卫率私军的标记，只在极密处调用，连大理寺卿都查不到花名册。许韦横刀立于车前，额头青筋暴起，却不敢上前。他认得这批人：去年冬至夜，东宫宴请百官，有三名御史酒后多言，次日便在通济渠浮尸而起，身上无伤，唯左腕一道细如发丝的勒痕——正是这伙人惯用的绞杀之术。“洛先生，别来无恙。”左侧一人缓步而出，声音嘶哑如砂纸磨铁，手中长剑尚未出鞘，剑穗却已滴下血珠，“殿下说，你走得太急，忘了还一样东西。”洛羽掸了掸袖口沾上的木屑，目光扫过那人腰间悬着的紫檀木匣：“哦？我欠太子什么？”“你娘亲的命。”话音未落，那人猛地掀开匣盖——里头没有头颅，没有断指，只有一小截枯黄发辫，末端系着一枚褪色的蓝布香囊，边角磨损得起了毛，针脚细密歪斜，是洛羽幼时缠着娘亲教他绣的第一件物事。洛羽瞳孔骤缩，喉结上下滚动一次，却未开口。那人嘴角咧开，露出森白牙齿：“殿下说，若你三日内不亲自赴净业寺领人，就请洛先生先收下这份‘定金’。”风忽地卷起巷口枯叶，打着旋儿扑向洛羽脚边。他弯腰，拾起一片，指尖摩挲叶脉，声音低得几乎听不见：“香囊里装的是艾草和陈皮，防寒湿的。她每年五月五都要晒三日，再塞进新布袋……你们，碰过她头发么？”无人应答。他直起身，将枯叶轻轻吹落：“告诉太子，我不去净业寺。”黑衣人脸色一僵。“我要他亲口告诉我，我娘在哪儿。”洛羽缓缓解下腰间短刀，刀鞘漆色斑驳，刃口却泛着幽青冷光，“否则，我就把他东宫所有人的头发，一根根剪下来，编成新的香囊，挂在承天门上。”死寂。十七人握剑的手背青筋暴起，却无人敢动。他们见过太多死人，却没见过这样的人——不怒，不惧，不悲，只有一种令人脊骨发寒的平静，像冰层之下奔涌的暗河。片刻，为首者冷笑一声：“狂妄。”转身欲走。洛羽忽然道：“等等。”那人顿步。“你左耳后有颗痣，米粒大小，偏红。”洛羽盯着他后颈，“去年腊月初八，你随东宫少詹事去千荒道办差，在赤狼峡被雪豹扑倒，右肩爪伤至今未愈，每逢阴雨便隐隐作痛——对么？”那人浑身一震，霍然回头，眼中满是骇然。洛羽朝他微微颔首：“替我问太子一句：当年烧毁洛家祖宅的火油，是从哪条漕运船卸下的？”黑衣人嘴唇翕动，终究未语，猛地一挥手，众人如墨汁滴入清水般倏然散开，顷刻间消失于巷子两端。马车残骸旁，只余两具尸体，喉间血洞汩汩冒泡，映着远处坊市灯笼昏黄的光。许韦喘着粗气上前，声音发颤：“先生……您怎会知道他……”“因为那艘船，是我爹押送的。”洛羽弯腰，从死者怀中摸出一枚铜牌，正面铸“东宫直隶”，背面刻“乙字廿七号”——与程老大人密室暗格里藏的三枚旧牌，纹路完全一致。他将铜牌攥紧，掌心渗出血丝：“程老大人拖着结盟之事不决，不是怕乾国反悔，是怕燕国自己先塌了台基。太子这两年往千荒道调粮三十七万石，账面上全是‘赈灾’，可沿途州县奏报，连年大旱，颗粒无收……赈的什么灾？”许韦怔住。“赈他养私兵的灾。”洛羽把铜牌塞回死者怀中，拍了拍手，“走，回程府。”程府后园，梅影横斜。程老大人正坐在竹椅上煮茶，炉火噼啪，水沸如松涛。见洛羽进来，他连眼皮都未抬，只将一杯新沏的君山银针推至案前：“茶凉三分，方得真味。洛小友奔波数月，想必也懂这个道理。”洛羽端起茶盏，热气氤氲中望向老人：“程公可知，乙字廿七号漕船，三年前沉于滦水？”程老大人拨弄炭火的手指一顿，灰烬簌簌落下：“哦？老朽只管礼部仪典，漕运归工部。不过……”他抬眼，目光如古井深潭，“倒是听说，那船沉得蹊跷。船底破洞呈锯齿状，像是被什么巨物硬生生撕开的。”“不是巨物。”洛羽放下茶盏，杯底轻磕青瓷盘，发出清越一响，“是火药。有人在船舱夹层埋了九包硝磺，引
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