“师兄，”她说，“桂花糕够吗？不够我再去做。”
许长卿笑了。他笑起来还是那么好看，只是那笑容比以前更淡了，淡得像水墨画上的一笔，轻轻的，好像风一吹就会散掉。
“够了。”他说，“苏酥做的桂花糕，什么时候都够。”
苏酥低下头，看着自己膝盖上的手。她的手指在微微发抖。
“师兄。”她说，“你以前说，有你在，什么都不用怕。”
“嗯。”
“那你现在还在不在？”
许长卿没有说话。他只是看着她，看了很久。然后他伸出手，揉了揉她的头发。他的手很凉，凉得像秋天的溪水。
“苏酥。”他说，“我不在了，你也要好好的。”
苏酥的眼泪掉下来了。一颗一颗的，落在她的裙子上，洇出深色的印子。
“你骗人。”她说，“你每次都骗人。你说有你在就什么都不用怕，可是你现在要不在了。你说桂花糕够了，可是我做的不够让你好起来。你说你要等紫儿师姐，可是你等不了了——你什么都等不了了。”
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许长卿静静地看着她，没有说话。
苏酥哭了一会儿，停下来了。她擦了擦眼泪，红红的眼睛看着许长卿。
“师兄，”她说，“我是不是太贪心了？”
许长卿还是没有说话。
苏酥站起来，蹲到了掌事府门口。她把下巴搁在膝盖上，看着山下的路。山路弯弯曲曲的，像一条灰色的绳子。山下的集市已经收了，安安静静的，只有风从山谷里吹上来，带着一股草木的气息。
她蹲在那里，蹲了很久。
然后她听到身后许长卿的声音，很轻很轻，轻得像在自言自语。
“苏酥，对不起。”
苏酥没有回头。她蹲在那里，看着山下的路，眼泪一颗一颗地往下掉。
——
许长卿是在初夏的一个清晨离开的。
那天的天气很好，阳光从窗口照进来，落在许长卿的脸上。他的脸很白，但嘴角带着一点笑意，像是做了一个好梦。
紫儿握着他的手，坐在床边。她的脸上没有泪，眼睛干干的，像是所有的泪都已经流尽了。她握着许长卿的手，握了整整一夜，到天亮的时候，许长卿的手慢慢凉了下去。
苏酥蹲在门口，从门缝里看着这一切。
她看到许长卿的嘴唇动了动，像是在说什么。紫儿凑过去听。苏酥听不到许长卿在说什么，她只看到紫儿听完以后，整个人像是被抽走了所有的力气，伏在许长卿身上，肩膀剧烈地颤抖。
苏酥推开门，走了进去。
她走到床边，蹲下来，看着许长卿的脸。他的眼睛闭着，睫毛长长的，嘴角那点笑意还没散。他看起来像是睡着了，像是下一秒就会睁开眼，笑着说“苏酥，早”。
可是他没有。
苏酥伸出手，碰了碰许长卿的脸。很凉。
“师兄。”她说，“早。”
没有人回答。
苏酥蹲在床边，把脸埋进膝盖里。她听到紫儿的哭声，听到外面传来的脚步声，听到风吹过窗棂的声音。她听到江晓晓跑进来问“怎么了怎么了”，听到叶清越的沉默，听到师尊冷千秋踏进屋子时衣袂拂过门槛的声音。
然后她听到冷千秋说了一句话。
“他把紫儿身上的魔女和血海命途，用禁忌之法换到了自己身上。他本可以求长生，可是他选择了用自己的命，换紫儿的平安。”
苏酥抬起头。
她看着紫儿。紫儿伏在许长卿身上，哭得全身都在发抖。
她又看着冷千秋。冷千秋站在那里，脸上一贯的冰冷已经碎了，她的眼睛里有什么东西在涌动，像是深潭里翻起了暗流。
苏酥想站起来，可是她起不来。她蹲在那里，蹲成了很小很小的一团。
她忽然想起了很多年前的那一天。许长卿蹲在紫儿面前，牵着她的手，说：“别怕，有师兄在。”
她忽然明白了许长卿为什么对紫儿那么好了。他不是在追求一个人，他是在拯救一个人。他用自己的一生，换了紫儿的一生。
他用他的命，买了她的命。
苏酥终于想通了那件事。那件她想了十八年都没有想通的事。
许长卿为什么总是笑得那么淡。
许长卿为什么越来越瘦。
许长卿为什么看着窗外走神。
许长卿为什么对她说“苏酥，我不在了，你也要好好的”。
他从一开始就知道。
他知道自己的时间不多了。他知道自己的命已经在一点一点地流失。他知道他能陪紫儿的时间，只有短短的十几年。所以他那么拼命地追求她，那么拼命地对她好，那么拼命地想在这短短的十几年里，把一辈子的爱都给她。