兹特色的点心和奶茶，给姐姐尝尝。”

    玛丽心中一暖，将艾琳让进屋内。两位公主，一位来自南洋，一位出身西域，如今因共同的使命聚在一起，关系颇为微妙，既有潜在的竞争，也有同舟共济的可能。

    两人边吃边聊，话题自然离不开白日的会议和西域的局势。

    “魏王殿下，年纪虽轻，却沉稳有度，陛下派他来，果然是有深意的。”艾琳轻声赞叹道。

    玛丽点了点头，抿了一口奶茶：“殿下确实不凡。不过，西域局面复杂，仅凭沉稳还不够，需要更多的手腕和……变通。”她看向艾琳，“妹妹久居西域，可知哪些势力是我们可以争取，哪些是需要警惕的？”

    艾琳沉吟片刻，压低声音：“据我所知，粟特人的商帮，虽然唯利是图，但消息最为灵通，其网络遍布波斯、罗马甚至大食，若能善加利用，价值极大。至于需要警惕的……除了明面上的西突厥和吐蕃，一些西域本地的小王，看似恭顺，实则首鼠两端，尤其是靠近波斯边境的那几个，他们与波斯贵族联姻甚多，态度暧昧。”

    两位公主交换着彼此掌握的信息和看法，关系在夜色中悄然拉近。她们都明白，在这远离长安的西域，要想完成陛下和魏王交付的任务，她们需要彼此的智慧与合作。

    而就在她们交谈之时，巡阅使行辕的书房内，李意也并未休息。他正在烛光下，书写着给父皇的第一份密奏，详细汇报西域现状以及他的初步部署。他知道，自己在这里的一举一动，都关乎着大唐的西进战略，绝不能有丝毫懈怠。

    东洲的船队已驶入茫茫大洋，西域的棋局刚刚展开。大唐的寰宇一统之路，在东西两线，同时迈出了坚实而充满挑战的一步。

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