幽蓝电弧，每一次明灭，都撕扯得空气发出濒死般的尖啸。“孩子们！”涵芝嘶喊。无需吩咐，所有异族幼崽已自发聚拢，手拉着手围成一圈，将最小的几个护在中央。那只雪豹半妖伏低身躯，脖颈鬃毛根根倒竖，喉咙里滚动着低沉的呜噜声；章鱼精八条触须齐齐插入泥土，如同八根活体锚链；九尾狐幼崽抖开三条尾巴，在头顶织出一片淡金色光晕。可光晕只撑了三息，便如琉璃般寸寸崩裂。吕岩瞳孔骤缩——他看见裂口深处，有什么东西正逆着闭合之势，拼命往外挤！不是瘴气，不是雾浪。是一只手。一只枯瘦、青灰、布满裂口的手，五指呈鹰爪状，指甲漆黑如墨，尖端滴落的不是血，而是粘稠的、不断蠕动的暗紫色胶质。那胶质坠地即燃，烧出一朵朵无声的幽火，火中隐约映出无数扭曲人脸——全是那些消失在三年前断鳞崖裂隙中的孩子面孔！“蚀骨瘴母……”涵芝声音颤抖，却仍强行站直，“它追着气息来了！”吕岩脑中轰然作响。蚀骨瘴母——外域十大灾厄之一，以吞噬生灵执念为食，专噬幼弱魂魄。它本不该出现在玄圃结界内，除非……有谁以心为引，以血为契，主动召它入境！“不是它自己来的。”吕岩突然开口，声音冷得像淬过寒泉，“是有人把它……放进来。”涵芝浑身一颤：“你……”“三年前断鳞崖崩塌，不是意外。”吕岩盯着那裂口，眸底紫意翻涌，“是人为凿开的。为了引瘴母入境，收割三百二十七道未染尘俗的纯阳童魂——足够炼制一枚‘返虚丹’，助某位大人物破开第九重天关。”他缓缓抬起右手，掌心向上。一缕赤金色火焰自他指尖腾起，焰心旋转，竟凝成一枚微缩的蟠桃虚影。“而今天，恰好是我服食首枚蟠桃的日子。”“蟠桃蕴藏的‘先天清灵之气’，对蚀骨瘴母而言，是世间最烈的毒，也是最诱人的饵。”涵芝如遭雷击，脸色瞬间惨白：“你是说……它冲着你来的？”吕岩没回答，只将手中蟠桃虚影朝裂口一送。刹那间，那幽暗裂口猛地膨胀，仿佛被无形巨口狠狠咬住！所有幽火齐齐爆燃，化作一张覆盖半座侧峰的狰狞鬼面，獠牙森然，直扑吕岩面门！就在此时——“咄！”一声清叱自天而降。一道素白身影破开云层，足尖轻点虚空，竟似踏着无形阶梯步步而下。她左手执玉圭，右手捏剑诀，青丝飞扬间，三千青丝骤然化作银白剑气，如银河倒悬，直刺鬼面双瞳！是云霄！鬼面凄厉嘶嚎，身形暴涨欲吞云霄，可下一瞬，它身后虚空骤然裂开一道金线——琼霄的身影从中踏出，手中《传音符》爆开万道金光，每一道金光都化作一枚篆字，汇成《镇魂·周礼篇》全文，字字如印，轰然砸向鬼面后颈！“孽障，还不伏诛！”一声暴喝如惊雷炸响。庆忌魁梧身躯自山腰巨石后跃出，肩扛一杆锈迹斑斑的青铜钺，钺刃尚未劈落，其上缠绕的九条金龙虚影已昂首咆哮，龙吟撼动地脉！可真正致命的一击，来自裂口内部。一道藕色身影倏然闪现于鬼面咽喉处——涵芝不知何时竟已置身界隙之内！她双手结印，掌心各自托起一朵莲花，左莲洁白无瑕，右莲漆黑如墨，两莲相撞，爆发出刺目白光！“阴阳莲印！”白光所及之处，鬼面发出不似人声的尖啸，整个躯体如沙塔般簌簌剥落。那枯爪般的手臂最先消散，紧接着是幽火、裂口、乃至整片扭曲天穹——世界骤然恢复清明。阳光重新洒落，鸟鸣清越，仿佛刚才那场生死搏杀不过是幻梦一场。唯余院中青石板上，几道焦黑指痕，与一滩正在缓缓蒸腾的暗紫胶质。吕岩收剑入鞘，低头看着自己微微发颤的右手。云霄飘然落地，素白衣袂未染纤尘，只淡淡扫了他一眼：“蟠桃还没吃？”吕岩摇头：“刚炼出虚影试探。”“聪明。”云霄颔首，目光掠过院中那些劫后余生的孩子们，最终停在涵芝脸上，“你早知道会这样。”涵芝抹了把额角冷汗，勉强笑道：“猜到一半。毕竟……能瞒过女娥大人的事，可不多。”云霄没接这话，只转身望向主峰方向，唇角微扬：“倒是那位‘某位大人物’，怕是要心疼他的返虚丹了。”话音未落，主峰顶上，一道金光冲天而起，直贯云霄——那是山民宗祠的禁制被强行破开的征兆。紧接着，十二声钟响连环炸开，比方才的斩厄钟更加恢弘、肃杀、不容置喙。——《玄圃律》第七章·僭越罪，启动最高裁决。吕岩忽然问：“涵芝，你为什么不怕？”涵芝正蹲下身，轻轻抚摸那只雪豹半妖因恐惧而炸起的鬃毛。闻言，她抬眸一笑，眼底清澈如初春溪水：“因为我信你啊。”“信你不是吕岩。”“信你不会让任何人，在你眼皮底下，夺走这些孩子的明天。”风过林梢，槐花簌簌而落。吕岩望着她眼中自己的倒影，忽然觉得，那枚尚未入口的蟠桃，似乎已经尝到了甜味。而此刻，在飞天寨最幽深的地底密室中，一面蒙尘古镜正悄然浮现一行血字：【第十九次界隙回潮，诱饵失效。】【目标：吕岩（纯阳元神·未完全觉醒）】【建议：暂缓‘铸鼎’，改行‘栽桃’。】镜面涟漪荡漾，血字隐去，只余一株青翠欲滴的蟠桃幼苗，在镜中无声摇曳。