臣服，断绝与回纥、大食的勾结。”

    楚尘沉吟片刻，道：“白起将军镇守边疆多年，经验丰富，此事便交给你。你可率三万精兵，前往西域，先在龟兹国设立都护府，再逐步收服周边小国。”

    白起领命，即日便要启程。临行前，楚尘嘱咐道：“西域诸国情况复杂，可恩威并施，不必一味用兵。若能以和平手段收服，再好不过。”

    白起拱手：“臣遵旨。”

    白起率军西进，一路晓行夜宿，不日便抵达龟兹国。龟兹国是西域大国，国王白纯见楚国大军压境，吓得连忙出城投降。

    白起入城后，并未烧杀抢掠，反而开仓放粮，安抚百姓，又召见龟兹国的贵族，承诺只要他们臣服楚国，便可保留原有爵位和财产。龟兹国百姓和贵族见楚国秋毫无犯，纷纷表示归顺。

    白起在龟兹设立西域都护府，自任都护，随后派人前往周边的于阗、疏勒、焉耆等国，招降他们。于阗、疏勒两国见龟兹归顺，楚国兵威正盛，也纷纷臣服。唯有焉耆国国王龙会，自恃有回纥支持，拒不投降，还杀了楚国使者。

    白起大怒，亲自率军征讨焉耆国。焉耆国兵力薄弱，不堪一击，楚军很快攻破都城，龙会被擒。白起历数其罪状，将其斩首示众，焉耆国遂平。

    收服数国后，白起开始着手保护商路。他派军队肃清沿途的盗匪，修复被毁坏的驿站，还与各国约定，凡经过商路的商人，只需缴纳少量赋税，便可安全通行。一时间，西域商路重新繁荣起来，楚国的丝绸、瓷器通过这里源源不断地运往西方，西方的香料、琉璃也涌入楚国，双方贸易往来频繁，楚国的影响力在西域日益增强。

    回纥可汗默啜见楚国在西域势如破竹，心中不安，派使者前往大食国，请求共同出兵，驱逐楚军。大食国国王却因与楚国贸易获利丰厚，不愿与楚国为敌，婉言拒绝了回纥的请求。

    默啜见大食不愿联手，又想起被楚国牵制的耶律泰和赤离，不禁长叹：“楚国势大，看来西域已非我回纥所能染指了。”

    自此，回纥收敛了扩张的野心，不敢再与楚国为敌。西域局势渐稳，楚国的疆域再次扩大，国力也因贸易的繁荣而进一步增强。

    楚尘站在宫殿的高台上，望着西方的落日，心中感慨万千。从平定南越到震慑大辽，从剿灭海盗到扬威东海，再到收服西域，楚国一步步走向强盛。但他知道，天下之大，挑战仍在：北方的耶律泰仍在蛰伏，东方的倭国并未真正臣服，西方的大食国虎视眈眈，更遥远的地方，或许还有未知的强国。

    “楚国的路，还很长啊。”楚尘轻声说道，眼中却闪烁着坚定的光芒。

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