黑衣汉子见状，脸色大变，对视一眼后，撂下一句“咱们走着瞧”，便匆匆离去。宝玉连忙关上门，对顾文彬道：“顾公子别怕，我是奉命来查春闱舞弊案的，你有什么证据尽管告诉我，我定会为你做主。”
顾文彬愣了愣，随即激动地抓住宝玉的手：“贾大人！您可算来了！我有证据证明苏文轩舞弊，还有柳明远买通考官的书信！”他说着，从床板下掏出一个油纸包，里面装着几封书信和一张字条。
宝玉接过仔细翻看，只见书信上果然有柳家仆役与主考的通信，详细写着如何传递考题，如何篡改名次。那张字条则是苏文轩当年乡试舞弊时，与考官的约定，上面还有双方的签名。
“这些证据极为重要，你怎么会拿到的？”宝玉问道。
顾文彬叹了口气：“我和苏文轩是同乡，当年他乡试舞弊时，我恰好撞见他给考官送银子。这次春闱，我又看到柳家的人进了主考的住处，就偷偷跟了上去，记下了他们的谈话，还捡到了这封掉落的书信。本以为递了状子就能伸冤，没想到反而引来了杀身之祸。”
宝玉安慰道：“你放心，有了这些证据，我定会彻查此事。只是你现在处境危险，我让人先送你去安全的地方，等案子查清了再出来。”
正说着，窗外突然传来一阵响动，茗烟连忙开窗查看，只见刚才那两个黑衣汉子正骑着马往客栈外跑，显然是去报信了。宝玉脸色一变：“不好，他们定是去搬救兵了，咱们得立刻走！”
他让茗烟带着顾文彬从后门先走，自己则故意从正门出去，吸引对方的注意。刚走出客栈，就见一群手持棍棒的汉子围了上来，为首的正是刚才那个瘦高个的黑衣汉子。
“贾大人，识相的就把顾文彬交出来，不然别怪我们不客气！”瘦高个恶狠狠地说道。
宝玉冷笑一声：“光天化日之下，竟敢围攻朝廷命官，你们眼里还有王法吗？”他说着，故意放慢脚步，给茗烟争取时间。
就在双方僵持不下时，远处传来一阵马蹄声，只见一队官兵疾驰而来，为首的正是忠顺王府的侍卫统领。原来周幕僚料到宝玉可能会遇到危险，特意派了侍卫暗中保护。
黑衣汉子见官兵来了，吓得魂飞魄散，纷纷四散逃窜，却被官兵一一抓获。侍卫统领上前抱拳道：“贾大人，末将奉周先生之命前来护驾，您没事吧？”
宝玉松了口气：“多谢统领及时赶到，我没事。这些人就交给你了，好好审讯，看看是谁指使他们来的。”
打发走侍卫统领，宝玉连忙赶往约定的地点，见茗烟和顾文彬已经安全抵达，才彻底放下心来。他安排好顾文彬的住处，又叮嘱了几句，便匆匆赶回竹院，想把情况告诉黛玉。
与此同时，黛玉正在竹院里焦急地等待着。她刚写完给柳梦得的信，让紫鹃送去驿站，就见袭人神色慌张地跑了进来：“二奶奶，不好了！刚才荣国府的人来报，说二爷在城南客栈遇到了埋伏，现在不知怎么样了！”
黛玉心头一紧，手里的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。她不顾紫鹃的阻拦，起身就要往外走：“我要去找宝玉！”
刚走到院门口，就见宝玉带着茗烟回来了，身上虽然有些尘土，却并无大碍。黛玉连忙上前，握住他的手，眼泪忍不住掉了下来：“宝玉，你没事吧？可吓死我了。”
宝玉见她哭得伤心，连忙安慰道：“林妹妹别哭，我没事，多亏周先生派了侍卫接应，不然还真有点麻烦。你看，我还拿到了重要证据。”他说着，把顾文彬交给他的书信和字条递了过去。
黛玉擦干眼泪，接过证据仔细查看，眼中闪过一丝欣喜：“太好了，有了这些，就能定苏文轩和柳明远的罪了。只是柳家肯定不会善罢甘休，咱们得尽快把证据交给都察院。”
“我明日一早就把证据递上去。”宝玉点头道，“对了，柳侍郎派人去江南封口的事，你跟柳先生说了吗？”
“已经让紫鹃送信去了。”黛玉道，“柳先生在江南人脉广，定能拦住他们。只是张启山那边还没有线索，他叔父张御史是都察院的老人，咱们得小心应对。”
正说着，茗烟进来禀报：“二爷，二奶奶，刚才周先生派人送来消息，说柳侍郎已经在都察院递了折子，反告顾文彬诬告朝廷命官，还说要追究您滥用职权之罪。”
宝玉和黛玉对视一眼，都看出了彼此眼中的寒意。柳侍郎这是先发制人，想颠倒黑白。黛玉沉思片刻道：“看来咱们不能只盯着苏文轩和柳明远，得尽快找到张启山舞弊的证据，形成铁证，让他们无从抵赖。”
宝玉点头道：“我明日递证据时，顺便查查张启山的试卷，看看能不能找到破绽。你在家再想想办法，看看有没有认识的学子，能提供些张启山的情况。”
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当晚，两人又忙到了深夜。黛玉翻遍了自己的旧识名录，终于想起有个远房表哥曾与张启山同过窗，或许知道些情况。她连忙写