茗烟接过信，仔细看了一遍，眼中闪过一丝兴奋：“二爷放心，奴才一定办好这件事！”说罢，他立刻召集了几个得力的手下，乔装打扮一番，便往城南的柳树巷而去。
柳树巷是京城城南的一条偏僻小巷，里面住的大多是普通百姓，环境十分简陋。茗烟带着手下，按照信中的地址，找到了一座破旧的小院。小院的大门紧闭，门上的油漆已经脱落，院子里静悄悄的，听不到一点声音。
茗烟示意手下在院外埋伏好，自己则走上前，轻轻敲了敲门：“有人在家吗？”
过了好一会儿，院子里才传来一个苍老的声音：“谁啊？”
“老人家，我们是路过的，口渴了，想讨碗水喝。”茗烟装作路人，温和地说道。
又过了一会儿，大门“吱呀”一声打开了，一个头发花白、满脸皱纹的老人探出头来，警惕地打量着茗烟：“你们是什么人？我不认识你们，快走！”
茗烟知道，这个老人就是沈万堂的贴身侍卫，他连忙说道：“老人家，我们是柳梦得先生派来的，有重要的事情要和您商量。关于沈万堂的账册，柳先生希望您能交出来，这关系到江南盐务的清明，也关系到很多人的性命。”
老人听到“柳梦得”和“账册”这两个词，脸色骤变，猛地就要关门。茗烟眼疾手快，一把挡住了门：“老人家，您别激动，我们没有恶意。沈万堂已经伏法，他的余党也被肃清了，现在只有拿到账册，才能彻底查清当年的事情，还那些被冤枉的人一个公道。陈文彬御史的死，您应该也知道吧？他就是因为发现了盐商的秘密，才被人害死的。难道您就不想为他报仇吗？”
老人的身体明显颤抖了一下，眼中闪过一丝复杂的情绪，有愤怒，有悲伤，还有犹豫。他沉默了片刻，才缓缓说道：“你们进来吧，此事说来话长。”
茗烟跟着老人走进院子，院子里种着几棵柳树，枝叶繁茂，随风摇曳。老人把茗烟带到屋里，屋里陈设简单，只有一张桌子、几把椅子和一张床。老人给茗烟倒了一碗水，然后坐在椅子上，叹了口气：“我叫李忠，当年是沈万堂的贴身侍卫。沈万堂待我不薄，但他做的那些事，我都看在眼里，心里一直很不安。当年沈万堂倒台后，我就带着账册逃了出来，隐居在这里，就是想过几天安稳日子。”
茗烟连忙说道：“李老，我们知道您的苦衷。但账册关系重大，若是落在坏人手里，后果不堪设想。柳先生和贾大人都是清官，他们拿到账册，只是为了查清真相，惩治贪官污吏，绝不会为难您的。”
李忠沉默了片刻，眼中闪过一丝决绝：“好吧，账册我可以交给你们。但你们必须答应我，一定要查清陈文彬御史的死因，为他报仇。陈文彬是个好官，当年他察觉到沈万堂的阴谋，想要彻查，却被沈万堂和赵德昌联手害死了。赵德昌收了沈万堂很多好处，还帮他掩盖了很多罪行。”
茗烟心中一喜，没想到李忠竟然知道陈文彬的死因，还知道赵德昌与沈万堂勾结的事。“李老您放心，我们一定会查清真相，为陈文彬御史报仇，也会将赵德昌绳之以法！”
李忠点了点头，起身走到床前，掀开床垫，从里面拿出一个木盒，递给茗烟：“账册就在这里面，你们拿去吧。只是赵德昌势力庞大，你们一定要小心，他肯定不会让你们轻易把账册交上去的。”
茗烟接过木盒，打开一看，里面果然放着一本厚厚的账册，上面密密麻麻地记录着沈万堂贿赂京官的名单和金额，其中赵德昌的名字赫然在列，贿赂金额高达五十万两白银。茗烟心中激动，有了这本账册，赵德昌再也无法抵赖了！
“多谢李老！”茗烟连忙合上木盒，小心翼翼地收起来，“我们一定会保护好您的安全，绝不会让赵德昌的人伤害您。”
李忠摇了摇头：“不用了，我已经在这里住了十年，早就习惯了。你们快走吧，免得夜长梦多。”
茗烟知道李忠心意已决，不再多劝，起身向李忠行了一礼，然后带着账册，悄悄离开了小院。
回到都察院时，天色已经黑了。宝玉正在书房焦急地等待着，见茗烟回来了，连忙问道：“怎么样？拿到账册了吗？”
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茗烟兴奋地把木盒递过去：“二爷，拿到了！李忠还说，陈文彬御史是被沈万堂和赵德昌联手害死的，赵德昌收了沈万堂五十万两白银的贿赂！”
宝玉连忙打开木盒，翻看账册，当看到赵德昌的名字和贿赂金额时，眼中闪过一丝狠厉：“好一个赵德昌！竟然贪赃枉法，草菅人命！明日我就把账册呈给圣上，让圣上定他