当第七口火药瓮被墨竹和阿青合力砸碎，黑色的粉末在石室地面上堆积成一座座小山时，那股一直萦绕在众人心头、几乎令人窒息的毁灭气息，终于如同潮水般退去。

    地底的震动，也奇迹般地平息了。只剩下死一般的寂静，和浓得化不开的血腥味与硝磺味。

    沈知白紧绷的神经骤然一松。眼前阵阵发黑，失血带来的眩晕和剧痛排山倒海般袭来。她身体一晃，再也支撑不住，软软地向后倒去。

    “沈姑娘！”芸娘惊呼，飞身扑上，将她扶住。

    裴砚之拔出钉在莺娘肩上的墨剑，无视她怨毒的咒骂和惨叫，反手一掌将她击晕。他走到沈知白身边，看着芸娘撕下衣襟，手忙脚乱地为她包扎手腕上那道深可见骨的伤口，又看了看地上哑姑和老周渐渐冰冷的尸体，最后，目光落在那散落一地、沾着哑姑鲜血的粗糙珠子上。

    他俯身，捡起其中一颗。珠子是廉价的陶土烧制，染着暗红的血渍。他用拇指用力一捻，陶土碎裂，里面，赫然露出一小截金属的光泽——正是那枚合体铜钥的末端！

    “钥匙…在这里。”裴砚之的声音低沉沙哑，带着一种劫后余生的疲惫和沉痛。

    少年乐师默默走到哑姑身边，脱下自己的外衫，轻轻盖在她身上。他腕间的缠枝纹烙印，光芒已然黯淡，却依旧带着一丝温热。

    沈知白靠在芸娘怀里，失血的唇色苍白，眼神却异常清明。她看着穹顶那颗已然黯淡的巨大琉璃球，看着地上堆积如山的黑色火药，看着哑姑和老周的尸体，看着裴砚之手中那枚染血的铜钥碎片。

    地火凶兽被重新封入幽冥。二十年前的梅林血案，终于在这一刻，画上了一个以血火淬炼的、沉重而惨烈的句点。然而，莺娘未死，云州粮道的备用钥匙仍悬，金国的阴影依旧笼罩在北疆。

    寒食的血，终究未能洗尽所有的尘埃。新的棋局，在废墟与余烬之上，才刚刚开始。

    她闭上眼，感受着腕间伤口的剧痛，也感受着琉璃蟾蜍珠透过掌心传来的、微弱却坚定的暖意。那是父亲留下的光，也是她前行的火种。