“可…可是先生…”流苏显然被对方气势吓住，犹豫着。
“快去！”沈知白的声音陡然拔高，带着不容置疑的决断，随即又是一阵压抑的咳嗽，“就照我说的回！莫要惹恼了王府贵人！”
“是…是！”流苏被她的气势所慑，慌忙应声，脚步声匆匆远去。
听着流苏的脚步声消失在回廊尽头，沈知白紧绷的肩膀才稍稍垮下一点，后背已然沁出一层冷汗。她几步抢到书案前，将袖中那枚烫手的金铃取出，飞快地塞进多宝阁最下层一个不起眼的紫檀木小匣里，与几枚散乱的印章混在一处。
危机并未解除，只是暂缓。晋王府的人绝不会轻易罢休。太妃密信示警，晋王所图甚大，边防要隘…安公公！
昨夜那盆炭火中灰烬诡异地聚拢成“安”字的情景，骤然清晰地浮现在眼前。那个在晋王府深居简出、看似唯唯诺诺的总管安公公！她曾听宫中极老的嬷嬷醉酒后含糊提过一嘴，说安公公早年是太子生母，那位早逝元后宫中的得力内侍，后来不知怎地，辗转竟到了晋王身边，还坐上了总管之位。此事隐秘，宫中知晓者寥寥无几。
莫非，太妃所指的内线，便是他？
一念及此，沈知白再无迟疑。她飞快地取出一方素白洁净的丝帕铺在案上，端起一旁微温的茶盏，将澄澈的茶汤倾倒在帕上。茶水迅速晕染开一片深色。她拈起一支细若牛毛的紫毫小楷，笔尖饱蘸清水——这水，乃是特制的药水，干后字迹自隐。笔尖悬于湿润的茶渍之上，凝神，屏息，指尖发力，一行行细若蚊足、却清晰无比的小字，便如刀刻般出现在湿透的丝帕之上：
“晋王索图，意在关隘。太妃示警，事急。图在孟城坳处有异，速察。知白顿首。”
字迹落成，她不敢有丝毫停留，立刻将丝帕拎起，悬在窗边通风处。深秋干燥的凉风拂过，帕上深色的茶渍以肉眼可见的速度迅速变浅、消失，不过片刻功夫，丝帕洁白如初，仿佛从未沾染过任何痕迹。只有沈知白自己知道，那些用特制药水写就的字迹，已深深嵌入丝缕之间，非特定药水浸润，绝难显现。
做完这一切，她立刻从贴身的荷包里取出一枚温润莹白的玉簪。哨身不过寸许，雕成一只收翅敛羽的玉蝉模样。这是裴砚之当年离开长安赴任边关前夜，悄悄塞给她的，只道是“若遇急难，三声蝉鸣，必有回音”。
她将玉哨凑近唇边，指尖微凉。深吸一口气，然后用力吹响。
“咻——”
“咻——”
“咻——”
三声短促而清越的哨音，如同真正的秋蝉悲鸣，穿透画室的寂静，远远地送了出去。哨音响过，画室内外重归沉寂，只有窗外风吹竹叶的沙沙声。沈知白的心悬在半空，握着玉哨的掌心全是冷汗。裴砚之的人，能及时赶到吗？
等待的时间仿佛被无限拉长。她焦灼的目光在画室内扫视，最终落回书案上那幅重新摊开的《辋川图》。孟城坳…晋王索图的真正关键！她提起一支细狼毫，蘸了蘸砚中尚未干涸的淡墨，凝神屏息，在孟城坳那处看似寻常的土坡阴影之下，极其谨慎地添上了几道嶙峋怪石的轮廓，又用极淡的赭石晕染石根，使其与周围环境浑然一体。外人看来不过是寻常山石点缀，只有真正通晓北境地形要害的军中老手，才能从这几块石头的位置、角度和阴影的走向，解读出那处隘口侧翼一处极其隐蔽、却足以致命的防守漏洞！
笔锋刚落，窗外忽然传来几声清脆的鸟鸣。
“布谷——布谷——布谷——”
正是三声！间隔长短，与她约定的暗号分毫不差！
来了！安公公的人到了！
沈知白心头一松，几乎要落下泪来。她立刻拿起那方看似空无一字的素帕，又将那枚至关重要的金铃从紫檀木匣中取出。指尖在金铃冰凉的表面摩挲了一下，太妃的示警、边防的重担，尽在其中。她迅速将素帕的一角穿过金铃顶端的细小圆环，打了一个极紧的死结。然后疾步走到北窗边，推开一条缝隙。
窗外是画院偏僻的后巷，墙根杂草丛生，几株高大的老槐树投下浓密的阴影。巷子里空无一人。
她不再犹豫，扬手用力将系着素帕的金铃抛了出去！那团小小的金色划出一道微弱的弧线，直落向墙根那片最浓重的树影之下。
“嗖！”
一声极其轻微的破空声响起，仿佛只是风吹落叶。那金铃连同素帕，在触及阴影的瞬间，如同被无形的暗流吞噬，消失得无影无踪。
成了！
沈知白猛地关上窗扇，背靠着冰凉的墙壁，长长地、无声地吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担。袖中金铃已送出，密信已传，只盼安公公能及时应对。她转身回到书案前，想将《辋川图》再次小心卷起藏好。目光落在画