然后，她的唇角，在满殿死寂和太后惊骇的目光中，一点点、极其缓慢地向上弯起。
那是一个染血的、冰冷的新月般的笑容。
她的声音响起，不大，却异常清晰，带着毒酒灼烧后的沙哑，每一个字都像淬了冰的针，狠狠扎进这死寂的宫殿：
“娘娘，”她染血的唇瓣开合，吐出的字句惊心动魄，“您可知这杯‘九华玉露’里……淬着什么东西？”
她停顿了一瞬，目光扫过地上那碎裂的金杯，扫过太后铁青的脸，扫过裴砚之紧握玉哨的手，最后，那染血的微笑加深了，带着一种洞悉一切的残酷快意：
“淬着的……可是您亲手交给朔州叛军，那张要焚尽边关的火器图……烧成的灰烬啊！”
“轰——！”
沈知白最后那句话，如同一道九天惊雷，狠狠劈在死寂的集英殿顶！每一个字都带着染血的锋芒，撕裂了所有虚伪的华美。
“火器图……灰烬……”
太后脸上的血色瞬间褪得干干净净，如同金箔剥落的泥塑。她猛地从凤榻上站起，紫檀扶手在她失控的力道下发出不堪重负的呻吟。那支牡丹金钗在她鬓边剧烈地摇晃，折射出惊惶破碎的光。“你……你胡言乱语！”尖利的声音完全失了平日的雍容，只剩下歇斯底里的破音。
皇帝彻底懵了，看看状若疯狂的母后，又看看唇角染血、笑容妖异的沈画师，年轻的脸上是巨大的茫然和恐惧。他下意识地抓紧了龙袍。
“拿下！给哀家拿下这个疯妇！撕了她的嘴！”太后浑身发抖，指着沈知白，指尖因为极致的愤怒和恐惧而剧烈颤抖，鸽血红宝石戒指闪烁着血光。
殿内侍卫如梦初醒，刀剑出鞘的“锵啷”声刺耳地响起，几柄寒光闪闪的利刃同时指向场中孤立的身影。
沈知白却仿佛没看见那些指向自己的刀锋。毒酒在腹中化作灼烧的寒冰，剧痛开始蔓延，但她脊背挺得笔直，染血的唇边那抹冷笑如同刻上去的一般。她的目光越过那些明晃晃的刀尖，死死锁住高台上的太后，声音因痛楚而微颤，却带着穿透一切的力量：
“娘娘怕了？怕那灰烬……在臣的喉舌间……吐露真言？”她喘息了一下，一丝暗红的血线从她紧抿的嘴角蜿蜒而下，滴落在素白的衣襟上，迅速晕开一朵小小的血花。“朔州将士的血……还没冷透……您听……他们……在喊冤呢……”
“妖言惑众！拿下！快拿下她！”太后厉声尖叫，保养得宜的面容因极度的恐惧和愤怒而扭曲变形，精心描画的眉眼狰狞如鬼。
侍卫统领一咬牙，挥手下令：“上！”
几名如狼似虎的侍卫扑了上来！
就在这千钧一发之际——
“且慢！”
一声断喝，如同惊雷炸响！声音的主人带着沛然的怒火和无上的威严。
裴砚之！
他不知何时已从殿柱旁移步至沈知白身侧数尺之地，身形挺拔如枪。方才一直紧握在袖中的右手猛地抬起！掌中赫然托着一物！
那并非杀人的利刃，而是一方沉甸甸、泛着冷硬幽光的玄铁兵符！兵符上雕刻的猛虎栩栩如生，獠牙狰狞，虎目处镶嵌的两颗细小红宝石在殿内烛火下闪烁着血一般的光泽。虎符边缘，一道清晰的、新近断裂的痕迹刺目惊心——这正是另一半虎符被启用调兵的铁证！
“朔州虎符在此！”裴砚之的声音如同金铁交鸣，响彻大殿，压过了所有的嘈杂。他高高举起那半枚虎符，目光如电，直刺御座旁摇摇欲坠的太后：“敢问太后娘娘！此符另一半，此刻应在兵部密匣，由陛下亲掌！缘何会出现在千里之外的朔州叛将手中！引狄骑叩关，屠我边城？！”
“轰——！”
更大的风暴在殿内炸开！如果说沈知白的话是惊雷，裴砚之举起的虎符便是点燃这惊雷的烈焰！
“虎符！调兵的虎符！”
“朔州……叛将？狄骑叩关？！”
“天啊！这……这……”
朝臣们彻底乱了方寸，惊骇的议论声如同沸腾的潮水。皇帝如遭雷击，猛地看向自己身侧侍立的内侍监，那内侍监掌管着宫中机要印信，此刻已是面无人色，抖如筛糠。
太后脸上的表情彻底碎裂了。震惊、怨毒、难以置信、以及最终一丝疯狂的反扑之意在她眼中急速变幻。她死死盯着裴砚之手中那半枚虎符，又猛地转向嘴角不断溢出鲜血、却依旧昂然而立的沈知白。
“好……好一个裴砚之！好一个沈知白！”太后的声音嘶哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着滔天的恨意，“原来你们……早就勾连好了！设下此局……构陷哀家！”
她猛地一挥袍袖，动作带着一种玉石俱焚的疯狂，指向沈知白和裴砚之：“是他们！是他们窃取虎符，勾结外敌！意图谋逆！给哀家杀了他们！就地格杀！”
最后的命令尖锐刺耳，带着绝望的疯狂。
殿内忠于太后的侍卫闻令，眼中凶光毕露，