砚之呼吸一滞。那年他刚入国子监，父亲因谏止修鹿台受刑，确实提过有位小公主暗中相助。

    "看来裴卿也想起来了。"女帝将红绳推向他，"物归原主。"

    裴砚之却未接手："陛下佩它十五载，已是它的造化。"

    两人之间，红绳安静地躺在原木纹理上，像一道凝固的血痕。远处忽然传来鼓乐声——岁时宴要开始了。

    女帝先移开视线："更衣赴宴吧。"她走向亭阶，忽又驻足，"裴卿可知，朕为何坚持亲耕？"

    裴砚之望着她挺直的背影："为示天下重农之意。"

    "不止。"女帝侧脸被阳光描出金边，"朕要让那些世家子弟看看，他们不屑的'贱业'，究竟要耗费多少心血。"她冷笑，"崔琰那双鹿皮靴，够寻常农户半年嚼用。"

    裴砚之忽然深深一揖："臣请陛下恩准一事。"

    "讲。"

    "请将今日所插秧苗划为臣的职分田。"他直起身，"秋收时，臣要亲手量给崔琰看，一亩良田能产多少血汗。"

    女帝转身，第一次毫无保留地展颜而笑。她眼角泛起细纹，却比任何珠玉都耀眼："准了。不过..."忽然伸手拂去他肩头一片花瓣，"裴卿这身打扮赴宴，怕是会吓坏那些世家老爷。"

    裴砚之感受着肩头转瞬即逝的触碰，低声道："臣有备用的官服。"

    "不必换了。"女帝已走下亭阶，声音随风飘来，"就让他们看看，什么是真正的朝廷命官。"

    当女帝盛装出现在岁时宴上时，满朝文武惊愕地发现，她发间除却九凤金步摇，还簪着一支青翠的秧苗。而紧随其后的裴砚之，素色官服袖口仍沾着泥点，腰间玉坠随步伐轻晃，在阳光下泛着温润的光泽。

    宴席间，崔琰举杯欲敬，女帝却先一步举起青玉杯："第一杯酒，敬天下农人。"她目光扫过席间华服，"诸卿可知，你们锦衣上的每一根丝，都是蚕农熬尽心血所吐？"

    满座寂然。裴砚之在百官注视中起身，将自己杯中之酒缓缓倾洒于地："臣代故乡父老，谢陛下此杯。"

    樱花纷扬落下，有几瓣飘进空杯。女帝与裴砚之隔空对望，彼此眼中映着同样的春色。远处太液池畔，那列新插的秧苗在风中轻轻摇曳，像是大地最忠诚的见证者。

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