“裴炎包藏祸心，程将军一时糊涂私闯诏狱，
皆是他们有眼无珠，不识太后圣明、不畏朝堂法度！
您素来心怀天下，深谋远虑，
如今江淮战事，正是用人之际，
程将军骁勇善战，麾下禁军更是精锐之师，
若因一时之错便痛下杀手，岂不可惜了这员猛将，反倒让叛军有机可乘？”
上官婉儿的话正合武媚娘心中所想，
她眸中怒火渐敛，却仍余威未消，缓缓落座后，语气微缓：
“婉儿言之有理，
李敬业那厮拥兵作乱，若无人能当此大任，
一旦战火蔓延，便是社稷动荡、百姓遭殃，
程务挺的勇略，哀家向来心知肚明，
他麾下的北衙禁军，更是京畿屏障、平叛利器，
这般能征善战的猛将，若因一时糊涂便折损了，
确实得不偿失，反倒让逆贼笑破肚皮。”
上官婉儿窥破武媚娘眼底残存的隐忍，
知道她虽恼怒程务挺私闯诏狱之胆，却终究惜其骁勇、倚其兵权，
不愿在江淮战事吃紧之际折损猛将。
她心下稍定，趁势巧言开脱，既不违逆太后威严，又暗为程务挺留足转圜余地：
“再说，程将军向来忠勇，许是念及裴炎往日同朝之谊，
又或是被裴炎的花言巧语蒙蔽，才一时失了分寸，未必是真心与逆臣勾结，
您不如暂且宽宥，一来可借他之手平定叛乱，二来也能观其后续言行，
若他真心悔改，便饶他一条性命，
若他仍不知悔改，再行严惩不迟！
太后圣明烛照，岂会被宵小之辈蒙蔽？
不过是暂且隐忍，以全大局罢了。”
武媚娘缓缓抬眼，凤眸深邃如古井，不见半分波澜，却自有威压弥漫开来：
“婉儿年纪轻轻便能看的如此透彻，哀家甚是欣慰。”
上官婉儿连忙俯身叩首，额角轻触金砖，声音恭谨谦卑却不失恳切：
“臣女能有今日之见，全赖太后悉心栽培与圣明点拨！”
她眼底满是孺慕与敬畏，
“太后洞察世事，臣女不过是学得太后皮毛，
往后，臣女更要紧随太后左右，聆听教诲勤修己身，
方能不负太后的信任与厚爱，
为太后分忧解难效犬马之劳！”
言罢，再叩首不起，姿态恭顺至极。
武媚娘望着她恭顺的背影，凤眸中掠过几不可察的柔和，
随即又被沉敛的威仪覆盖。
她缓缓抬手，语气平淡却带着暖意：
“婉儿起来吧。”
待上官婉儿起身侍立，她才继续说道：
“哀家既肯教你，便信你有悟性、懂分寸，你能看清利弊审时度势，已是难得，
往后在哀家身边，多看、多听、多思、多学，”
话锋微顿，她眸色添了几分郑重：
“但你要记住，忠诚二字，重过千钧
哀家能给你荣宠，亦能让你万劫不复。”
上官婉儿闻言，垂眸掩饰内心翻涌的情绪，长长的睫毛在眼下投出浅浅暗影。
太后要的忠诚，是绝对的忠于她一个人，
是剥离所有亲族羁绊、派系立场，
眼中唯有她这位执掌乾坤的太后，
是宁可负天下人，也不可有半分违逆的绝对臣服。
她此时也无比好奇，当年的祖父，是否真的有背叛还是皇后的太后？
是否真的有谋反？
可惜真相早已湮没在岁月尘埃与朝堂权术之中，无从查证。
太后给了她重生之机，也握着她的生死荣辱。
所谓荣宠，不过是建立在绝对顺从之上的恩赐，
一旦踏错半步，便是重蹈祖父覆辙的万劫不复。
她语气坚定：
“太后教诲臣铭记于心，自臣来到太后身边服侍，心中便唯有太后，
所思所行皆以太后为念，
生死荣辱皆系于太后，绝无半分二心。”
武媚娘满意颔首，眸中倦意渐生，声音带着几分慵懒的沉缓：
“嗯，哀家乏了，你且退下吧。”
上官婉儿敛衽躬身，语调恭敬无半分差错：
“奴婢遵旨。”
言罢，轻手轻脚退至殿外，锦缎裙摆扫过地面，未发出半分声响。
粉平旋即入内，屈膝行礼后便上前服侍，
指尖刚触到武媚娘的外袍，便轻声禀报：
“太后，黄羽嬷嬷与白月嬷嬷在殿外求见。”
武媚娘闻言，眉宇间的倦色霎时褪去几分，取而代之的是一抹难得的柔暖