不带怒意，却满是敲打：
“往后在朕面前，不必这般小心翼翼藏着心思。
有话直说，有事明辨，
爽爽快快答到实处，才是朕要用的人。
若是连一句准话都不敢说，
留着那些玲珑心思，不为朕所重，
又有何用？！”
上官婉儿伏在地上，肩背微绷，
声音稳而带着恭谨惶恐，一字一句清晰叩地：
“臣惶恐，一时思虑迂腐，
只知周全避祸，竟忘了神皇要的是直言明断，
臣知罪，此后定收敛虚巧心思，
在御前只据实而答、直陈所见，
再不敢模棱两可、敷衍圣躬，
求神皇恕臣此番愚钝之过。”
上官婉儿伏在地上请罪，
武曌却并未令她起身，
只淡淡一拂衣袖，
缓缓自御座上起身，
步履沉稳地走向殿中。
她立在殿心，目光遥遥落向那卷遗书，
语气平静：
“黑齿常之身为沙场悍将，一生浴血沙场，
刀箭加身而不改色，纵有谋反之罪，
以其刚烈性子，
要么慷慨赴死骂贼而死，
要么坦然伏法直言己过，
绝不可能写出‘愧对神皇信任’
‘刑罚加身方知罪孽’这般软懦之语。
武将的风骨，
是宁折不弯，是死则死耳，
绝不屈膝乞怜，
这封遗书的卑微愧悔，
与黑齿常之半生刚烈的秉性，判若两人。”
上官婉儿伏地不敢言语，
神皇的心思太过深沉难测，
喜怒皆藏于无形，方才那番敲打看似温和，
实则已是最严厉的警示。
她只觉后背微寒，
连呼吸都放得极轻，唯恐半分不慎，再触圣怒：
“神皇圣明。”
武曌缓缓合上遗书，
将其推至御案一侧，朱笔重新拿起，
落在周兴的奏疏上，没有质疑，没有追问，只落下朱批：
“黑齿常之畏罪自尽，不再深究，亲族免连坐，以庶人礼葬之。”
武曌这一道朱批，看似宽和，实则刀光内敛，步步皆是帝王权衡——
不追余党、不连亲族，
是为安抚军中旧臣，
避免边将人人自危、军心动荡；
以庶人礼葬，
既保全了黑齿常之最后的体面，
也向朝野昭示她并非嗜杀滥刑之主；
可“畏罪自尽”四字定调，
又死死坐实了罪名。
“不深究、不株连，是安军心；
定其罪、不平反，是立皇威。”
上官婉儿不语，心中却很快将武曌这道旨意的深意总结出来。
武曌恩威并施之间，既敲山震虎，震慑朝中不服之辈；
又稳控朝局，不让一桩旧案牵出更大风波。
杀一儆百却留有余地，立威之中藏着怀柔，
既巩固了权柄，又不至于逼反功臣宿将，
每一字都踩在政治平衡的要害上。
十月二十，
殿外寒风吹彻，
殿内龙涎香袅袅升腾。
武曌指尖轻轻摩挲着一方刻有“周”字纹的古玉，
她眼底翻涌沉渊思虑。
今年发生的这些事情，每一件事都在推着她一步一步的坚定她改朝换代的想法。
今日她召宗秦客入内殿，
与他商议。
殿门轻启，内侍低声通传，
宗秦客进殿，面色恭谨却难掩眼底的锋芒。
上官婉儿立在左侧，一身浅碧宫装，
身姿纤弱却气度沉静，
眉眼间玲珑剔透，洞悉帝王心术，
只静静侍立，等候圣谕。
薛怀义身披锦斓袈裟，手捻菩提念珠，
眉目俊逸，一身出尘空寂之态，
可垂眸望向武曌时，那份恭顺却沉得近乎驯服，
半点佛门清逸也掩不住。
武曌徐徐抬眸，
目光自宗秦客身上淡淡一掠，并无厉色，
却自有压人心魄的天威。
她声线清寒，字句缓而沉，
含着深不可测的帝王心术：
“宗卿，年初你进言，劝朕革故鼎新、易代建统。
今日朕再问你——此事，
你可还有更周全之策？
心中，是否已有相称天下的国号？”
改朝换代，这是何等惊天动地的大事！