“神皇威势滔天，反对必遭祸事，
支持又恐引世族记恨，唯有静观其变，
不发一言，明哲保身罢了。”
众人相视无言，皆拱手散去，各自归署，不置一词。
洛阳宫御书房内，
武曌看着传报回来的各方动静，
凤目微眯，神色平静无波，却自有雷霆威势。
身旁上官婉儿躬身侍立，不敢多言。
武曌缓缓开口，声音清冷威严，
语气淡漠却带着不容置喙的决绝：
“世族抵触，寒士欢欣，官僚观望，皆在朕的预料之中。
朕亲策贡士，为的是天下英才，非为门阀私党。
所谓祖制，若能利国利民，自当恪守，
若沦为门阀弄权，阻塞贤路的工具，
那便碎之毁之，另立新制，朕绝不姑息迁就。
从今往后，取士但问才德，
不问门第，唯才是举，唯贤是用。
凡敢以祖制为借口，
结党营私、阻挠殿试、构陷贤才者，
朕必以国法严惩，绝不手软。”
上官婉儿恭身回应：
“神皇圣明！”
武曌目光锐利：
“尊卑贵贱，不在门第，而在才德。
寒门之中，自有经天纬地之才；
世族之内，亦多尸位素餐之辈。
朕意已决，殿试之制，如期举行，
再有敢以祖制、门第为由，上疏阻挠、暗中构陷者，
以谋逆论处，交肃政台查办，绝不姑息！”
上官婉儿垂首屏息，敛衽深深一礼，声线恭谨沉稳：
“神皇圣明，臣谨遵圣谕，即刻记下旨意，
传告内外，凡有阻挠者，一律依旨严办，绝不宽纵。”
武曌颔首，转而抬眼望向洛城殿方向，眼底闪过锐光：
“朕要的，是天下之才，而非门阀之臣，
这殿前试士，不仅是开科举新制，
更是为朕的武周江山，铺就前路。”
旨意再下，朝堂上下再无敢公开异议之人，
各方势力或蛰伏、或筹备、或期盼，
只等着二月十四洛城殿那场，改写大唐国运的殿试。
载初元年二月十四，
初春的神都洛阳，
寒意尚未完全褪去，
紫宸殿内却早已暖意融融，
更涌动着一股即将改写大唐乃至整个封建王朝选官制度的磅礴力量。
武曌端坐于大殿正中的御座之上，
凤目微扫殿下，
由她亲自主导、亲自主持的殿试正式拉开帷幕。
这并非一次临时起意的人才考核，
而是这位女主深耕朝堂数十载，
历经无数政治风浪后，
做出的极具远见的政治抉择，
是她打破门阀垄断、重构官僚体系、夯实皇权根基，
为改唐为周铺路的关键一步。
从酝酿谋划到落地施行，每一个环节都藏着武曌的政治谋略，
也牵动着身边亲信之人的心思，
更深刻影响着此后千年中国古代的人才选拔格局。
自魏晋九品中正制施行以来，
“上品无寒门，下品无士族”的格局便根深蒂固，
即便到了大唐贞观、永徽年间，这一顽疾依旧没有得到根治。
关陇军事贵族集团自西魏、北周起便掌控军政大权，
与李唐皇室血脉相连、利益交织；
山东旧族如崔、卢、李、郑四大望族，
凭借数百年的文化积淀与门第声望，
在民间与朝堂都拥有极高的话语权，
两大势力相互勾结、彼此联姻，
牢牢把持着朝廷的核心权力。
官员的选拔与任用，
几乎完全被这两大门阀势力垄断，
荫袭制度成为世家子弟入仕的捷径，
哪怕是不学无术的纨绔子弟，
凭借祖上功勋与家族门第，
也能轻松身居高位；
而那些出身寒门、饱读诗书、心怀济世之志的才俊，
即便通过地方举荐、初步科举，
也往往在最终选拔环节被世家排挤、打压，
要么名落孙山，要么只能担任地方小吏，
终身没有晋升中枢的机会。
长此以往，朝堂之上形成了庞大的门阀朋党体系，
官员们只知效忠家族与恩师，不知效忠皇权，
各级官僚机构僵化腐朽，政务推行处处受阻，
李唐皇室的皇权都被不断稀释，更别说以女子之身临朝称制的武曌。