校场中央,点将台上,朱温已披甲而立。他穿着明光铠,一振大氅,像只蓄势待发的猛虎。身旁站着朱珍、李唐宾、胡真,三人皆甲胄鲜明,按刀肃立。台下,两万大军已列阵完毕,旌旗如林,刀槊如林,黑压压一片,鸦雀无声。朱温走到台前,目光扫过军阵。“儿郎们!”他开口,声音不高,经令兵传唱,传遍全场。“义成军夏侯晏、杜标,杀节度使安泰,据城造反,反我宣武!”台下响起低低的骚动,随即平息。“我朱温要看看他们哪来的胆子!”“我令!”“朱珍部为前锋,李唐宾部为中军,胡真部为后军。即刻出发,目标郑州管城!”“此战有功者赏!畏缩者斩!”“出发!”台下,两万宣武军齐声怒吼:“威!威!威!”声浪如雷。朱温转身,对朱珍下令:“辎重车慢,如果今日真有雪,恐误行程。“你部万人为前军,只带三日干粮、必备箭矢,其余辎重,由李唐宾、胡真缓行。”“轻装疾进,务必在明晨抵达管城!”朱珍一惊:“节帅,不带辎重,若攻城不......”“攻不克,就死在城下!”朱温打断他,眼神冰冷:“所以你就给我打下来!”朱珍不敢再言,躬身领命。鼓角齐鸣,大军开拔。十月十七日,酉时三刻,大军出汴州。果然半路就遇到了大雪。起初是细碎的雪沫,随风飘洒;渐渐地,雪片如鹅毛,纷纷扬扬。天地间白茫茫一片,远山、近树、道路,都模糊在雪幕之后。两万人马,如一条黑色长龙,在雪地中蜿蜒前行。朱珍部八千人为前锋,轻装疾进;李唐宾部一万为中军,步骑混杂;胡真部两千为后军,押着辎重。积雪迅速加深。马蹄陷进去,拔出来时带起大团雪泥;车轮碾过,留下深深的沟壑。寒风卷着雪片,打在脸上像刀割。宣武军们缩着脖子,将衣领拉高,可寒气还是无孔不入,从领口、袖口钻进去,冻得人牙齿打颤。队伍中,朱元礼骑在战马上,裹着衣袍,眉毛上尽是白雪。他回头看了一眼,两百牙兵,个个埋头前行,无人抱怨。不是他们觉悟多高,而是军中有令,军中怨念语,当场斩首。但人力终究有极限。行不到三十里,已有大量军卒掉队。他们脚冻伤了,走不动,瘫在雪地里。军中拔斩队提着刀巡视,看见掉队者,不问缘由,一刀砍下脑袋,插在路旁木桩上示众。血染红了雪地,很快又被新雪覆盖。朱汉宾走在厅子都少年队中。他穿着袍子,背着横刀,深一脚浅一脚地踩着雪。脚已冻得麻木,每走一步都疼。身旁的刘郓喘着粗气,低声问:“汉宾,你......你还能走吗?”“能。”朱汉宾咬牙:“我阿爷说过,武人没有‘不能’。”前方传来命令:“加速!今夜务必抵达管城!”队伍加快速度。许多少年跟不上,摔倒在雪地里,又被同伴拉起。韩老牙将在队前吼:“不许停!停就是死!”子夜时分,雪更大了。积雪已没过小腿。许多武士的鞋袜湿透,脚冻得失去知觉,战马也疲惫不堪,鼻孔喷着粗粗的白气,步伐越来越慢。朱珍策马来到朱温身侧,脸色凝重:“节帅,这样走下去,不等到了管城,人马先垮了。”“是否找个地方扎营,等雪小些再走?”朱温勒住马,望向远方。雪幕中,天地一色,黑夜中,军队借着大雪的反光,埋头行军。他沉默片刻,忽然问:“朱珍,你是才跟我吗?”朱珍一怔:“这些年我们打过多少仗?吃过多少苦?莫说冻死,人肉又吃了多少?”“我们都是从尸山血海滚出来的,哪一次,比今天容易?”“夏侯反我,这个口子不能开,不然洛阳、曹州、汝州都有样学样!”“所以这大雪下得好啊!有了这一场大雪,那夏侯必懈怠!”“明日攻城必克!”朱珍哑口无言。朱温一抖缰绳,继续前行,声音随风雪传来:“传令全军:有畏缩不前者,斩;有怨言喧哗者,斩;有掉队落伍者,斩。““我朱全忠今日与儿郎们同甘共苦,我走前面,你们跟着!”说罢,他催马前行,走到队伍最前。有牙兵要跟上,被他挥手制止:“退后!我走前面!”主帅亲为前锋,前军诸吏士无不震动。原本萎靡的士气,陡然一振,人们咬紧牙关,顶着风雪,继续前进。后方,朱元礼看着朱温的背影,低声对身旁的赵大郎说:“看见没?这就是节帅。他能成事,不是没道理的。”赵大点头:“跟着这样的主帅,死也值了。”队伍继续在雪夜中跋涉。十月十八日,丑时三刻,管城。雪依旧在下,风小了些,但寒意更甚。城头守军大多睡了,只有几个哨兵缩在垛楼里,围着炭盆打盹。炭火将熄未熄,也没了温度。谁也没想到,这样的雪夜,会有人攻城。直到第一架云梯“哐”地搭上城墙。城头义成兵惊醒,探头一看,吓得魂飞魄散。城下,黑压压全是黑影!接着猛然一亮,数不清的火把如繁星,在雪地中连成一片。接着,云梯如林,正一架接一架靠上城墙。此时城头各处,凄厉叫喊划破雪夜。义军仓皇应战,可已经晚了。朱珍部率先登城。宣武军们口衔短刀,手脚并用,冒着箭矢石向上攀爬。雪湿了梯子,滑不留手,不断有人失足跌落,摔在雪地里,无声无息。但后面的人毫不犹豫,继续向上。牙将朱元礼率牙兵队攻东门。他口衔横刀,攀梯而上。城头守军放箭,箭矢“嗖嗖”从耳边飞过。他不管不顾,奋力向上,快到垛口时,一名义成军举刀砍来,他侧身躲过,反手一刀,捅进对方小腹,再一脚
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