朱温冒雪，一夕下郑州，极大地震慑了治下诸镇。凝聚力的形成，有以武力的，有以仁义的，但都不是永固的，没有一成不变的忠诚。朱温也没学什么仁义，但却让治下诸镇清醒地意识到，这位芒砀山出来的朱...丘陵顶上，李维汉僵立如石。他眼睁睁看着五百骑军如一道青黑色的怒潮奔涌而出，又眼睁睁看着那道怒潮撞入谷地，被三面合围的刀槊与箭雨绞成碎沫。风卷起焦糊的硝烟与血腥气扑上他的面颊，他却连眨眼都忘了。手中横刀垂在身侧，刀尖微微颤动，不是因惧，而是因一股滚烫的、几乎要撕裂胸膛的悲愤在血脉里冲撞——那是他兄长李彦肇所率的骑兵主力，是他亲手从徐州西营挑出来的三百精锐，是张怀德拨给高劭的四百五十骑中，最悍、最稳、最听令的那一部！李彦肇临出发前还回头朝他咧嘴一笑，马鞭一扬，喊了句：“哥，等我提着贼将首级回来！”那声音犹在耳畔，而此刻，谷底乌鸦已开始啄食未冷的颅骨。“……高押衙……”李维汉喉头滚动，声音沙哑得如同砂纸磨过铁锈，“……李彦肇……”他没再说下去。不必说了。丘陵下三百步外，张怀德的华盖车旁，亲兵正慌乱地扶住摇摇欲坠的兵马使——张怀德方才亲眼目睹五百骑冲入谷地，也亲眼目睹箭雨倾泻、人马崩解。他脸色由铁青转为惨白，嘴唇翕动数次，终究只吐出两个字：“……错了。”错？错在何处？错在机械执行周惟盛那“步步为营”的旧令？错在不敢违逆顶头上司的威压？还是错在把一道含混的“赶走敌骑”之令，当成了无条件冲锋的敕命？他想辩解，可话到嘴边，看见远处谷地中那一片刺目的赤红，所有托辞都成了脓血，堵在喉咙里，腥臭发苦。此时，丘陵北侧林间忽有号角三响，短促而急厉，如狼嗥破空。李维汉猛地抬头，只见数十骑自密林深处疾驰而出，皆披褐甲，马尾系黑幡，为首者虬髯如戟，手持一杆丈八钩镰枪，枪尖尚滴着暗红血珠。徐州军士卒一见，顿时骚动：“是保义军！是保义军左厢游奕骑！”来者正是保义军节度使赵怀安麾下左厢游奕使王彦章！他本奉命巡弋左翼侧后，以防泰宁军迂回包抄，却不想撞见这惊心动魄一幕。王彦章勒马丘陵坡脚，目光扫过满地尸骸与尚未散尽的硝烟，再抬眼望向丘陵顶上呆立的李维汉，眉头拧成死结。他翻身下马，大步拾级而上，甲叶铿锵，每一步都似踏在人心上。“李都将！”王彦章声如洪钟，震得李维汉肩头一抖，“此间战事，究竟如何？”李维汉咬牙，将前后始末一字不漏道出：泰宁溃骑诱敌、张怀德迟疑、令兵传令、高劭决然出击、谷地伏击……说到高劭被铁棍击倒、首级悬于敌将之手时，他声音陡然拔高，手指攥紧刀柄，指节泛白：“……王将军！非是高押衙轻狂，实乃军令如山，不容其疑！亦非李彦肇莽撞，实乃将士效命，岂敢以私意废公令！”王彦章沉默。他久在赵怀安帐下，深知时溥与周惟盛之间那层薄冰似的君臣之隙，更清楚张怀德那点“按章办事”的执拗背后，藏着多少对老帅的积怨与对时王的试探。他盯着李维汉布满血丝的眼睛，忽然问：“张兵马使何在？”“丘陵下。”李维汉抬手一指，嗓音嘶哑，“刚遣人去唤他上来了。”话音未落，丘陵下已传来纷乱脚步与甲胄撞击声。张怀德果然到了。他弃了华盖车，徒步攀上，袍甲上沾着泥尘，兜鍪歪斜，鬓角汗湿，眼神却不再浑浊，反而像淬过火的刀锋，灼灼逼人。他径直走到王彦章面前，深施一礼，腰弯至九十度，再未起身：“王将军！张怀德贻误战机，致五百精骑尽殁，罪在不赦！请将军代赵帅执军法！”王彦章并未扶他，只冷冷道：“张使君，军法森严，岂容你一人担尽？周帅‘步步为营’之令，是否授意你等，遇敌即退、闻鼓不进？”张怀德脊背一僵，缓缓抬头，脸上竟无羞惭，只有一种近乎悲怆的坦荡：“周帅之令，确有此意。然末将……末将亦知，若真如此，徐州左翼，便只能任人宰割！”他猛地转向李维汉，声音炸雷般响起：“李都将！你弟李彦肇，临阵前可曾言，若追击不利，愿受斩首之刑？”李维汉一怔，随即颔首：“……他曾言，‘不破敌阵，不归丘陵’。”“好！”张怀德仰天长啸，笑声苍凉，“既如此，我张怀德今日便替他受了这斩首之刑！——来人！取我佩剑！”亲兵迟疑，不敢上前。张怀德却自己拔出腰间横刀，“呛啷”一声掷于王彦章脚前，刀刃深深没入松软泥土，寒光凛冽：“王将军！刀在此，请斩！”王彦章目光如电，扫过张怀德脸上纵横的刀疤与额角新添的汗珠，又掠过丘陵下徐州军士卒们一张张惨白而愤怒的脸——他们没哭，只是死死盯着张怀德，盯着那柄插在土里的刀，仿佛那不是刑具，而是最后一根绷紧的弦。弦断，则军心散；弦存，则尚可搏命。“斩？”王彦章忽然嗤笑一声，弯腰，竟是一把将那柄横刀拔了出来！刀锋在日光下划出一道冷弧，随即，他手腕一翻，竟将刀尖朝下，狠狠插进自己左臂外侧的甲胄缝隙！鲜血瞬间洇开，染红褐色护臂。“张怀德！”王彦章声震四野，左臂鲜血淋漓，却面不改色，“你若真有胆，就随我冲下去！不是去领死，是去抢回你徐州儿郎的尸首！去夺回高劭的首级！去把那胡规的狗头，给我砍下来，祭这五百忠魂！——你敢么？！”空气凝滞。丘
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