备起身敬酒：“多谢明公仗义出兵，备感激不尽。”心中却暗自焦急——自从小沛兵败，他已在袁绍这里住了三月，袁绍虽表面礼遇，却始终不肯让他领兵，显然是不信任他。

    宴席散后，刘备回到驿馆，孙乾已在等候。“主公，我已打听清楚，二将军并未战死，而是降了曹操，如今在许都，被封为汉寿亭侯。”孙乾道。

    刘备大惊：“什么？云长降曹了？不可能！”

    孙乾道：“此事千真万确。不过我听说是有条件的，他降汉不降曹，还说一旦得知主公下落，就会来投奔。”

    刘备这才松了口气：“我就知道云长不会负我。只是他在许都，如何得知我在此地？”

    孙乾道：“我愿潜回许都，暗中联络二将军。”刘备点头：“好，子纲务必小心，若能让云长来此，咱们就有脱身之计了。”

    孙乾扮作商人，混入许都，几经周折，终于在关羽的府邸外见到了周仓。周仓见到孙乾，又惊又喜，连忙把他领进府中。

    关羽见到孙乾，一把抓住他的手：“子纲，我大哥还好吗？”

    孙乾道：“主公一切安好，如今在邺城，日夜思念将军。”关羽泪如雨下：“我就知道大哥还在！子纲，你告诉大哥，我关羽虽在曹营，心却从未离开，一旦寻得机会，必去河北投奔！”

    孙乾道：“将军放心，我这就回去禀报主公。只是曹操对将军看管甚严，将军若要离去，需得小心。”

    关羽点头：“我自有分寸。你告诉大哥，我若不去，必是有不得已的苦衷，让他切勿挂念。”孙乾辞别关羽，连夜赶回邺城。

    刘备得知关羽的心意，大喜过望：“云长果然不负我！”他对孙乾道：“你再去一趟许都，告诉云长，若有机会，可设法袭扰曹操后方，配合袁绍的大军。”

    孙乾领命而去，却不知他的行踪早已被袁绍的细作报给了袁绍。袁绍召来审配：“刘备暗中派人行事，莫非有二心？”

    审配道：“刘备反复无常，明公不可不防。不如派他去前线助颜良，若他有功，可稍加信任；若他有异心，正好除之。”袁绍点头：“好，就这么办。”

    次日，袁绍召见刘备：“玄德公，颜良在白马受阻，你可愿去前线助他一臂之力？”刘备正想脱离邺城，当即应道：“愿往！”

    白马坡的战场上，颜良的大军已与曹军对峙多日。颜良自持勇猛，每日在阵前叫骂，曹军却坚守不出。这日，颜良正骂得兴起，忽闻曹军大营中鼓声大作，一员大将提刀跃马而出。

    “来者何人？”颜良横刀立马。

    “汉寿亭侯关羽！”青龙刀在阳光下闪着寒光，赤兔马如一团烈火，瞬间冲到颜良面前。颜良还没反应过来，就被一刀斩于马下。

    曹军趁势掩杀，袁军大败。关羽提着颜良的首级，回到大营，曹操亲自出营迎接：“云长真乃神人也！”

    关羽却面无表情：“此乃借曹公的威名，不足挂齿。”他回到帐中，心中却思潮起伏——方才阵前，他似乎看到了刘备的旗号，只是太远，不敢确定。

    几日后，袁绍派文丑为先锋，率军来报仇。曹操用计，故意丢弃粮草、马匹，引诱袁军抢夺。文丑的军队果然中计，乱作一团。关羽率一队骑兵冲杀过去，不到三合，又斩了文丑。

    连胜两阵，曹操大喜，再次重赏关羽，关羽却愈发焦虑。这日，他正在帐中读书，周仓进来禀报：“将军，门外有个叫孙乾的求见，说是从河北来的。”

    关羽连忙让他进来。孙乾一见关羽，就道：“将军，主公就在河北，他让我告诉你，若有机会，速去投奔。”

    “我大哥真的在河北？”关羽激动道。

    孙乾点头：“主公说，他在袁绍军中，只因颜良、文丑被将军所杀，袁绍迁怒于他，若不是谋士劝阻，差点就把他斩了。主公让将军赶紧想办法离开许都，否则迟则生变。”

    关羽心头一紧：“我这就去向曹公辞行。”他来到曹操大帐，曹操却不在，只有张辽在。

    “文远，曹公何在？”关羽问。

    张辽道：“曹公去许都了，说是有要事商议。云长找他何事？”

    关羽道：“我已得知我大哥的下落，特来辞行。”

    张辽叹了口气：“云长，如今正是用人之际，你若此时离去，曹公定会失望。不如等曹公回来，你再跟他说？”

    关羽摇头：“我意已决。”他回到帐中，写下一封书信，言明自己要去河北寻兄，感谢曹操的厚待，又将汉寿亭侯的印绶挂在帐中，带着周仓、关平，护送着二位夫人的车驾，往河北而去。

    关羽一行刚出营门，就被夏侯惇拦住。“关羽，你不告而别，还带走主公的赤兔马，莫非想反？”夏侯惇横枪立马。

    关羽道：“我已留下书信，并非不告而别。赤兔马是曹公所赠，我用以寻兄，他日必还。”