"不对劲！"他低喝一声，"这雾会追着活物走。"
陈皮阿四刚要啐骂，却见身后的洞穴入口已被墨绿色浓雾吞没，岩壁滋滋作响地剥落着。众人这才惊觉，所谓的"散去"不过是毒雾被某种力量暂时压制，此刻正以更迅猛的势头反扑。
"回寺庙！"霍三娘当机立断。她注意到刚才走出的洞穴与寺庙后门仅隔数十步，此刻那扇虚掩的侧门成了唯一的避难所。
众人狼狈地冲回寺庙时，侧门在身后"砰"地合拢，门闩竟自动落下。转身望去，正门方向传来沉重的撞击声，仿佛有什么东西在外面疯狂撞门。
"这庙是活的？"齐铁嘴攥着他的铜钱龟甲，声音发颤。龟甲上的铜钱不知何时全翻了背面，"凶兆，大凶之兆。"
霍三娘走到侧厅，发现这里的壁画与前殿截然不同。上面绘制着无数扭曲的人影，被藤蔓缠绕着拖向一棵巨树，树根处堆积着累累白骨。最骇人的是树顶——那树冠竟长着一张女人的脸，眉眼间竟与霍家祠堂供奉的先祖画像有几分相似。
"恒河杀树..."解九爷抚摸着壁画边缘的梵文，"古印度传说中以活人献祭的妖树，怎么会出现在这里？"
话音未落，后殿突然传来撕心裂肺的惨叫。众人冲过去时，只见一个刚加入陈皮阵营的弟子被缠在房梁上，无数灰黑色的树根正从他七窍中钻进钻出，眨眼间便成了一具干瘪的皮囊。而那些树根缩回暗处后，房梁上竟渗出暗红色的汁液，顺着木纹缓缓流淌。
陈皮阿四脸色铁青，突然拔刀砍向旁边的柱子。刀锋嵌入之处，竟流出温热的血珠。
"这庙根本就是那棵妖树的一部分。"霍三娘盯着地上的血渍，"我们从一开始就没离开过树身。"
夜幕降临时，寺庙里的烛火开始发出诡异的绿光。幸存的人缩在大殿两侧，中间空出的地带仿佛成了楚河汉界——陈皮阿四带着三个心腹占了左首，霍三娘、解九爷、齐铁嘴和另外两个中立派守在右首。
"霍丫头，"陈皮突然开口，嘴角噙着冷笑，"毕方扣是你们霍家的东西，现在闯了祸，是不是该由你担着？"
"陈皮，"霍三娘按住腰间的软鞭，"毕方扣碎裂时，你正在古墓东耳室偷壁画，别以为我不知道。"
两人眼神交锋间，解九爷突然指着供桌："你们看那香炉。"
青铜香炉里不知何时多了些东西——七根指骨，整整齐齐地插在香灰里。而幸存的人数，正好是七个。
齐铁嘴突然想起什么，掏出随身携带的《百鬼录》翻到某一页："恒河杀树需以血亲为祭，但若找不到血亲，就会让被困者自相残杀，取七人指骨献祭..."他的声音发颤，"我们之中，必有血亲。"
这话如同一颗火星落进油锅。陈皮猛地看向自己带来的一个矮胖汉子："老胡，你不是说你祖籍长沙？"
那汉子脸色煞白："四...四爷，我确实是长沙人，但跟您八竿子打不着啊！"
"放屁！"陈皮一刀钉在他脚边，"去年你在码头说漏嘴，说你娘姓陈！"
霍三娘心头一紧。她忽然想起霍家秘闻——当年霍家先祖曾与陈家有过一段孽缘，生下的孩子被逐出家门，正是陈皮这一脉的祖上。
"够了！"她厉声打断，"现在争论这个没用。壁画上说，妖树每时辰会取一人性命，除非..."她指向壁画角落的图案，那里画着一个捧着心脏的女子，"有人自愿献祭心脏。"
话音刚落，左首突然传来闷响。众人看去时，只见那个姓胡的汉子已经倒在地上，喉咙被利器划开，而陈皮的刀上正滴着血。
"我帮大家省点事。"陈皮用靴底蹭着刀上的血，"现在还剩六个，正好凑不齐祭品。"
解九爷突然冷笑："你错了。七根指骨，未必是七个人的。"他缓缓举起自己的左手——小指已经不见了，伤口处用布紧紧裹着，"刚才检查尸体时，我取了一根指骨。现在还缺六根，或者..."他看向陈皮，"一根完整的手臂骨。"
三更时分，寺庙的地面突然开始蠕动。无数灰黑色的藤蔓冲破地砖，如同毒蛇般缠向众人。霍三娘反应最快，挥鞭斩断缠向脚踝的藤蔓，却发现断面处立刻冒出更多的细根。
"别砍！"解九爷大喊，"这些是树的神经，越刺激长得越快！"
众人慌忙躲闪，却见那些藤蔓在大殿中央织成了一个巨大的囚笼，笼内竟坐着个穿着霍家服饰的老妪。
"奶奶？"霍三娘失声惊呼。那正是三年前去世的霍家前任当家人，也是她的亲奶奶。
老妪抬起头，脸上爬满树根状的皱纹："三丫头，毕方扣是打开杀树封印的钥匙，你不该碰的。"她缓缓伸出手，"把你的心给我，我就让他们活着出去。"
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陈皮阿四在一旁冷笑："霍丫头，别信幻觉！这老虔婆当年为了不让你继位，可是把你扔进过蛇窟！"