陈皮没说话，只是盯着笼子里的孩子。
老帮主笑了：“你不是个冷血的人。春申用命换那一文钱，你记在心里；现在这个孩子……”
他的话没说完，因为陈皮动了。
弯刀划过一道寒光，快得让人看不清。老帮主的笑声戛然而止，他捂着脖子，眼睛瞪得滚圆，看着陈皮，像是想说什么，却只发出嗬嗬的声音。
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两个抬笼子的手下吓得瘫在地上。
陈皮走到笼子前，用刀挑开锁。
孩子从笼子里爬出来时，腿一软跌在甲板上。他盯着老帮主汩汩流血的脖子，小嘴抿成一条直线，没哭，只是睫毛上凝着的泪珠滚下来，砸在船板的血渍里，洇开一小片浅痕。
陈皮收了刀，弯腰将那枚准备好的铜钱放在老帮主手边。铜钱与血泊相触的瞬间，他忽然想起春申跪在城门洞的模样——少年膝盖砸在石板上的闷响，像重锤敲在他心尖，一直敲到此刻。
“跟我走。”陈皮扯了扯孩子的胳膊。孩子的手腕细得像芦苇杆，掌心却攥得死紧，摊开来看，是半块烤得焦黑的麦饼，边缘还留着牙印。
“我叫小满。”孩子突然开口，声音细若蚊蚋，“哥哥说，等他回来就带我们去镇上买糖人。”
陈皮没接话。他扛起小满，像拎着只不足斤两的雏鸟，踩着摇晃的船板往船头走。黄葵帮的残余喽啰早吓得作鸟兽散，只有远处几艘船还亮着灯，影影绰绰的人影在舱里晃动，没人敢出来阻拦。
芦苇荡里的老汉还在打盹，被船头的响动惊醒，看见陈皮扛着个孩子，吓得差点掉进水里：“小、小哥，这是……”
“开船。”陈皮将小满放在船尾，自己蹲在船头，用布反复擦拭弯刀上的血。刀锋映着他的脸，十七岁的轮廓已见棱角，只是眼底的凶光里，多了点说不清道不明的东西。
船到长沙码头时，天刚蒙蒙亮。小满抱着那半块麦饼，缩在陈皮身后，怯生生打量着往来的脚夫。有个挑着担子的妇人经过，见孩子可怜，塞给他一个热乎的米糕，小满没接，只是往陈皮身后躲得更紧了。
“拿着。”陈皮把米糕塞进他手里，“吃。”
小满小口啃着米糕，忽然问：“我还能见到哥哥吗？”
陈皮正在数怀里的铜钱，一百枚，不多不少。听到这话，他动作顿了顿，望向洞庭湖的方向。晨雾里，远处的船影像沉在水底的坟茔。
“不能。”他说。
小满的眼泪又掉下来，这次却没出声，只是把脸埋在米糕的热气里，肩膀一抽一抽的。
陈皮找了间废弃的破庙，让小满在草堆上歇着。他出去买了两斤糙米，一把野菜，在庙角垒了个简易的灶台。生火时，火星溅到手上，他缩了缩手，忽然想起药铺的小姑娘——以前他冻疮发作，那姑娘总偷偷给他涂药膏，指尖蹭过皮肤时，温温软软的。
“你要去哪？”小满抱着膝盖坐在草堆上，看着他忙碌的背影。
“杀人。”陈皮往锅里倒水，“一百文，杀一个。”
小满没再问。他蜷在草堆里，很快就睡着了，梦里还攥着那半块麦饼。陈皮看着他瘦小的身子，忽然觉得这破庙比城门洞暖和些，至少，不再是他一个人。
七日后，陈皮杀了城西的泼皮刘三。
刘三调戏良家妇女，被人用一百文钱雇来取命。陈皮在巷口等他，趁他醉醺醺往家走时，一刀封喉。血溅在青石板上，像极了春申死那天的雨渍。
他拿着钱回到破庙，见小满正蹲在灶台前，用树枝画着什么。走近了才看清，是艘歪歪扭扭的渔船，船上画着三个人，大概是春申一家。
“买了米。”陈皮把钱袋放在地上，哗啦啦倒出铜钱，一枚枚数着。一百文，加上之前的，已经攒了三百多。
小满抬头看他，眼睛亮闪闪的：“陈大哥，我今天去药铺了。”
陈皮数钱的手顿了顿：“谁让你去的？”
“我看见那个姐姐了，她给我糖吃。”小满从怀里掏出块用糖纸包着的麦芽糖，递到他面前，“她说你以前总去她那里，还偷过她的药杵。”
陈皮的耳根有点发烫。他确实偷过药铺的药杵，那时候饿得发昏，想拿去换两个馒头，结果被小姑娘抓个正着。她没喊人，只是塞给他半个白面馒头，说：“药杵是铜的，换不了几个钱，不如我给你找活干。”
“以后别去了。”陈皮把糖推回去，“她爹不喜欢乞丐。”
小满把糖又塞给他：“姐姐说，你不是乞丐。”
那天晚上，陈皮啃着干硬的糙米，忽然想起药铺后院的石榴树。春天时会开出火红的花，落在青石板上，像撒了一地的碎金子。小姑娘总爱在树下翻晒草药，阳光照在她发顶，绒毛都看得一清二楚。
第二日，陈皮去药铺买金疮药。
小姑娘正在柜台后算账，见他进来，眼睛一亮，随即又皱起眉：“你的手怎么了？”