跑出石门，他们沿着地下河拼命跑，不敢回头。不知道跑了多久，直到听到身后传来一声巨响，像是石门塌了。他们瘫在地上，大口喘气，这才发现老痒不见了。
“老痒呢？”吴邪急得想哭。
吴三省的脸色很难看。
吴三省抹了把脸，声音哑得像被砂纸磨过：“刚才跑的时候太乱，没顾上他。”
雨还在下，敲得屋檐噼啪响，像是在重复着当年地下河的水声。吴邪端起茶杯，茶水早就凉透了，他却一口灌了下去，喉结滚动的弧度里藏着说不出的艰涩。
“我们当时没敢回去找。”他盯着空茶杯，指节因为用力而泛白，“那怪物的嘶鸣声还在身后回荡，谁都知道回去就是死。潘子胳膊上的伤口开始发烫，肿得像根红萝卜，上面的牙印周围泛着黑紫色，看样子是中了蛇毒。我三叔掏出随身携带的草药给他敷上，可根本不管用，潘子的意识越来越模糊，嘴里开始胡话。”
他们沿着地下河继续往前走，水流渐渐缓了下来，周围的空气也不再那么阴冷。走了大概两个小时，前面出现了一片微光，不是矿灯的惨白，而是带着暖意的黄。
“是出口。”吴三省第一个反应过来，拉着吴邪就往前冲。
那是个仅容一人通过的狭窄洞口，外面是片戈壁滩，夕阳正沉在远处的沙丘后面，把天空染成了血红色。他们爬出洞口，瘫在地上，任由沙子烫着后背，眼泪和汗混在一起往下流。
直到天边只剩下最后一点余晖，潘子才稍微清醒了点。他指着自己的胳膊，声音微弱：“三爷……你看这……”
吴邪凑过去一看，倒吸了口凉气。潘子胳膊上的伤口周围，皮肤竟然变成了暗绿色，上面浮现出细密的鳞片，像蛇皮一样。
“这到底是啥玩意儿……”潘子的声音带着哭腔。
吴三省脸色铁青，从背包里翻出一把匕首，在火上烤了烤，按住潘子的胳膊：“忍着点。”
他没等潘子反应过来，就用匕首划开了伤口周围的皮肤，黑紫色的血涌了出来，带着股腥臭。潘子疼得惨叫一声，晕了过去。吴三省一边用清水冲洗伤口，一边往里面塞草药，直到流出的血变成鲜红色，才用纱布缠上。
“这蛇毒邪门得很。”他擦了擦额头上的汗，“能不能挺过去，就看他自己的造化了。”
他们在戈壁滩上守了潘子三天。这三天里，吴邪总觉得有什么东西在盯着他们，尤其是到了晚上，总能听到远处传来“窸窸窣窣”的声音，像是有蛇在沙子里爬。吴三省把匕首磨得锃亮，整夜整夜地不合眼。
第三天早上，潘子终于醒了，胳膊上的鳞片褪了些，但还是能看出痕迹。他醒来后的第一句话就是：“老痒……老痒还在里面。”
吴邪的心像被针扎了一下。老痒是他从小玩到大的发小，小时候一起爬树掏鸟窝，一起在西湖边摸鱼，这次要不是自己非要跟着来，老痒也不会卷进这趟浑水。
“我回去找他。”吴邪站起身，往洞口走。
吴三省一把拉住他，眼睛里布满血丝：“你疯了？那里面是什么地方？回去就是送死！”
“可老痒他……”
“他已经死了！”吴三省吼道，声音里带着种近乎崩溃的疲惫，“陈教授、阿宁、刀疤脸……都死了！我们能活着出来就不错了，你还想把命搭进去？”
那天他们吵了很久，最后吴邪还是没能回去。不是因为被吴三省说服了，而是因为潘子的情况突然恶化，开始发高烧，说胡话，嘴里反复念叨着“蛇……好多蛇……”。他们必须尽快离开这里，找医生救治。
离开戈壁滩花了五天。他们沿着来时的路往回走，水喝完了就喝仙人掌汁，食物吃完了就煮戈壁滩上的蜥蜴。潘子的烧时好时坏，胳膊上的鳞片时隐时现，有时候吴邪半夜醒来，会看到潘子睁着眼睛盯着自己的胳膊，眼神空洞得吓人。
直到第七天，他们才遇到了一支勘探队，被救了回去。潘子在当地的医院住了半个月，虽然保住了命，但胳膊上的鳞片再也没完全褪去，阴雨天的时候还会隐隐作痛。
“那之后呢？”我忍不住问，“你们再也没去找过老痒？”
吴邪沉默了很久，久到我以为他不会回答了，才听到他低声说：“一年后，我回去过一次。”
一年后的秋天，吴邪瞒着吴三省，独自一人回到了那片戈壁滩。他记得出口的位置，顺着记忆找到了那个狭窄的洞口。里面黑漆漆的，散发着和当年一样的腥气。
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他带着充足的装备，沿着地下河往主墓室走。这一次，路上没有遇到蛇群，也没有听到怪物的嘶鸣，安静得可怕。走到石门那里，他发现石门果然塌了，上面覆盖着厚厚的尘土，像是很久没人动过。
他花了三天时间才清理出一条通道，钻进去一看，主墓室里空荡荡的，石