陈教授的尸体不见了，地上只有一摊发黑的血迹，旁边散落着几根骨头，上面有明显的啃咬痕迹。
“我在墓室里找了整整一天，没找到老痒的尸体，也没找到任何能证明他还活着的东西。”吴邪的声音很轻，像是怕惊扰了什么，“就在我准备离开的时候，发现石棺后面刻着一行字。”
那行字是用指甲刻上去的，很深，笔画歪歪扭扭，像是刻字的人当时很痛苦。吴邪用矿灯照着看了很久，才认出来那是老痒的名字，后面跟着三个字：“我等你。”
“我等你？”我皱起眉，“这是什么意思？他还活着？”
“不知道。”吴邪摇了摇头，“从那以后，我再也没去过那里。我三叔把那蛇母灯给了我，说看到这东西，就能提醒自己有多蠢。他第二年就失踪了，有人说他去了西沙，有人说他死在了秦岭，我找了他十年，一点消息都没有。”
他顿了顿，看向我：“潘子去年死了，肝癌。临死前他拉着我的手说，总觉得有东西在他身体里，晚上能听到鳞片摩擦的声音。他让我千万别再查蛇母国的事，说那不是人该碰的东西。”
雨渐渐停了，阳光透过云层照下来，在青石板路上投下斑驳的光影。吴邪站起身，走到货架前，把那个蛇母灯取了下来，用布小心翼翼地擦着上面的灰尘。
“这个送给你吧。”他把蛇母灯递给我，“或许能帮你写出个好故事。”
我接过蛇母灯，入手冰凉，蛇头女人的眼睛像是在盯着我看，看得我心里发毛。“你为什么要告诉我这些？”我问。
吴邪笑了笑，那笑容里带着种释然，又带着种说不出的疲惫：“有些事憋在心里太久，会烂掉的。再说，这些事总得有人记着。”
他开始收拾东西，动作很慢，却很有条理。一个旧背包，几件换洗衣物，一本翻得卷了边的笔记本，除此之外，什么都没带。那间经营了十几年的古董铺子，对他来说，仿佛还不如路边的一块石头重要。
“你要去哪儿？”我又问了一遍。
“往西边走。”他背起背包，走到门口，回头看了一眼吴山居，眼神复杂，“可能去塔克拉玛干边缘看看，找个牧民的帐篷住下来，看看沙漠的日出日落。”
“万一……万一老痒还在等你呢？”
吴邪的脚步顿了顿，没回头，只是摆了摆手，走出了门。阳光照在他身上，把他的影子拉得很长，很快就消失在巷子的拐角处。
我坐在藤椅上，手里捧着那个蛇母灯，看着空荡荡的吴山居，心里像被什么东西堵住了。吴邪的故事太离奇，离奇到让人觉得像是编出来的——会变成蛇的人，长生不死的秘密，消失的同伴，失踪的三叔……这一切都像是悬疑小说里的情节。
可他手腕上的伤疤，潘子胳膊上的鳞片，还有手里这个冰凉的蛇母灯，又都在提醒我，这可能不是故事。
我在吴山居待了三天，看着新的店主搬进来，把那些蒙着灰尘的古董一件件搬走，换上崭新的现代工艺品。第四天早上，我收拾好东西，离开了杭州。
回到家后，我把吴邪的故事写了出来，连载在网络平台上。没想到反响出奇的好，读者都说情节惊险，脑洞大开。编辑打电话来，说要跟我签长篇合同，预付稿费足以让我还清房租，甚至还能换个大点的房子。
可我却高兴不起来。
有天晚上，我整理吴邪给我的那个蛇母灯，突然发现蛇头女人的眼睛里好像有东西。我用放大镜一看，差点把灯扔在地上——那眼睛里刻着一行极小的字，不是西周的古文，而是简体字，只有三个字：“他在骗”。
他在骗？
吴邪在骗我？
我盯着那三个字，冷汗一下子冒了出来。回想吴邪的故事，确实有很多疑点：陈教授既然研究出了竹简的内容，为什么不提前告诉大家蛇母长生的代价？阿宁作为国外考古队的人，为什么会突然出现在那种地方？老痒刻在石棺后面的“我等你”，到底是什么意思？还有吴三省的失踪，潘子的死，是不是都跟蛇母陵有关？
最让我毛骨悚然的是，吴邪说老痒是他的发小，可我后来托人打听，杭州老城区根本没人听说过有个叫老痒的人，跟吴邪一起长大的发小里，也没有这号人物。
我开始疯狂地查资料，找关于蛇母国的记载，找关于吴三省的消息，甚至联系了新疆的朋友，让他们帮忙打听塔克拉玛干边缘有没有一个叫吴邪的外来者。
可所有的努力都是徒劳。蛇母国就像从未存在过一样，在历史的长河里没有留下任何痕迹。吴三省的名字出现在一些零星的盗墓传闻里，但没人知道他的下落。我的朋友说，塔克拉玛干边缘的牧民很多，流动性很大，根本找不到一个叫吴邪的人。
有天晚上，我做了个梦，梦见自己站在蛇母陵的主墓室里，石棺后面站着个模糊的人影。我走过去，那人影转过身来，是老痒。他的脸很白