我掏出吴邪的笔记本：“您见过这个吗？”
老头接过笔记本，翻了几页，突然“咦”了一声：“这字迹……跟他爷爷笔记上的真像。说起来，前阵子收废品的给我送过个旧木箱，说是从吴山居阁楼清出来的，里面全是老照片和账本，我给你找找？”
木箱里的东西不多，一沓泛黄的照片，几本线装账本，还有个生锈的铁皮盒。照片大多是黑白的，有穿军装的男人站在古墓前，有戴眼镜的学者捧着青铜器，最上面一张是年轻的吴三省，身边站着个眉眼清秀的少年，应该是十几岁的吴邪。
铁皮盒里装着一叠电报，最上面的日期是十年前，发报地点是库尔勒，收报人是吴邪，内容只有一行字：“蛇母灯是钥匙，勿信陈。”
发报人署名是两个字：潘子。
我的心猛地一跳。吴邪说潘子当时和他们一起在蛇母陵，可这封电报的日期，正是他们进入地宫的第三天——按照吴邪的说法，那时潘子正中了蛇毒昏迷不醒，怎么可能发报？
“这陈教授，您认识吗？”我问。
王老头眯起眼睛：“是不是头发花白，总穿件中山装的老头？十年前他常来古玩街转悠，说要找什么西周铭文的资料。有次喝多了跟我说，他儿子三十年前在沙漠里失踪了，据说跟一个叫‘蛇母’的记号有关。”
我突然想起笔记本里的话：“阿宁是来找她父亲的，她父亲十年前消失在蛇母陵。”
三十年前失踪的陈教授儿子，十年前消失的阿宁父亲，这之间会不会有什么联系？
回到家后，我把所有线索摊在桌上：蛇母灯、吴邪的笔记本、潘子的电报、王老头的话……像拼拼图一样试图还原真相。吴邪的故事里，有太多前后矛盾的地方：
潘子在昏迷中发了电报，说明他根本没中毒，或者中毒是假的；陈教授找蛇母国不是为了学术研究，是为了找儿子；阿宁的目的和陈教授一样，都是为了寻找失踪的亲人；而老痒——那个吴邪反复提到的发小，根本没人见过。
最让我不安的是笔记本最后那句“蛇母没死，她在等下一个宿主”。如果吴邪说的是真的，他现在会不会已经……
手机突然响了，还是那个新疆号码。我深吸一口气，按下接听键。
“林默？”电话那头的声音很虚弱，像是在喘着气，“我是吴邪。”
“你在哪？”
“在……蛇母国的中心广场。”他的声音断断续续，“我找到老痒了……他在浮雕后面……”
“老痒还活着？”
“活着……也死了。”吴邪笑了一声，那笑声里带着血沫的腥气，“他不是老痒……他是……陈教授的儿子。”
我愣住了。
“三十年前，陈教授的儿子带队来找蛇母陵，被困在了这里。”吴邪的声音越来越低，“他喝了蛇母血，活了下来，却变成了半人半蛇的怪物……我们看到的那个黑影，不是象王的后代，是他……”
“那老痒呢？”
“老痒是我编的。”吴邪的声音突然变得很轻，“我第一次进地宫时，被蛇咬了，中了毒，产生了幻觉。那个能让人产生幻觉的东西，是蛇母的腺体……它能让人看到最想见的人……”
我想起蛇母灯眼睛里的“他在骗”，原来吴邪骗我的，不是故事本身，而是故事里的人。
“潘子为什么发那封电报？”
“他没发。”吴邪咳嗽起来，“是我三叔……他一直跟着我们，躲在暗处……他知道蛇母灯的秘密……那不是灯，是装蛇母腺体的容器……”
电话那头突然传来一阵嘶鸣，像是某种野兽的叫声。
“它来了……”吴邪的声音里带着种解脱，“林默，别找了……有些事，知道得越多，陷得越深……”
“吴邪！”
“告诉陈教授……他儿子……很安详……”
电话被挂断了，只剩下忙音。我握着手机，手止不住地抖。窗外的天暗了下来，乌云压得很低，像是要塌下来一样。
三天后，我收到一封来自新疆的信，信封上没有邮票，像是有人亲手送过来的。里面只有一张照片，是在沙漠里拍的，夕阳下，一个人影站在蛇母国的断墙上，张开双臂，背后是漫天黄沙。那人的脖子上，缠绕着一条黑色的蛇，蛇头贴在他的脸颊上，像是在亲吻。
照片背面，有一行字，是吴邪的笔迹：
“长生不是恩赐，是诅咒。”
我把照片和笔记本、电报一起锁进了保险柜，和那个蛇母灯放在一起。从那以后，我再也没写过悬疑小说，转行开了家小书店，卖些散文和诗集。
偶尔有读者问我，为什么不再写那些惊险的故事。我总是笑着说，太平