山本一夫感到一阵剧烈的战栗从脊背爬上来——他确实怕了。
身居高位愈久，愈是贪恋生的滋味。
“……我说。”
他哑着嗓子妥协，“但先把蒙眼布拿掉。”
“先说再解。”
那声音不容置疑。
“好……好……”
山本一夫急促地喘息，“这是最后一次大规模进攻了。
上面的计划是拿下沙城后，兵分两路向华北、华南推进……但我败了。
后方兵力早已捉襟见肘，各地反抗不断，全线撤离……恐怕就是这几天的事了。”
“很好。”
齐铁嘴应了一声，随即扯下了黑布。
骤然的光线刺得山本眯起眼。
他看见那位被称为“佛爷”
的男人站在不远处，面容冷峻如石刻。
“怎么处置？”
齐铁嘴问。
佛爷只吐出两个字：“杀了。”
“你们不守信用！”
山本失声叫道。
罗老歪咧开嘴，露出一口黄牙：“对活人，我们自然讲信用。
可你……”
他举起枪，“已经是个死人了。”
枪声炸响，短暂而干脆。
副官带人迅速清理了现场，血腥气被窗外涌入的风冲淡了些。
厅内的气氛终于松弛下来。
佛爷转向一旁静立的姜枫，郑重拱手：“姜爷，此番沙城能化险为夷，全仰仗您力挽狂澜。
我张启山代全城百姓，谢过了。”
他又转向罗老歪，“罗帅仗义援手，张某同样铭记在心。”
“客气啥！”
罗老歪摆摆手，眼里却闪着快意的光，“不瞒你说，跟扶桑人正面硬碰硬还能赢得这么痛快，老子这辈子头一回！舒坦！”
佛爷无奈地摇头笑了笑，目光再度落回姜枫脸上：“姜爷，依您看，山本刚才那番话……有几分可信？”
若情报属实，那便不止是沙城之幸。
漫长黑夜尽头，或许真能窥见一线天光。
“应当不假。”
姜枫声音平稳，“八爷方才用的是攻心之术，人在精神溃堤之际，吐露的多是实情。”
“那就好。”
佛爷长舒一口气，“沙城之危，总算解了。”
他环视在场众人，抱拳道：“诸位鼎力相助，张某改日必当登门致谢。
眼下尚有杂务需处理，还请各位先行回去歇息。”
九门几位当家陆续告辞离去，唯独吴老狗和陈皮留了下来——这是佛爷事先递过眼色的。
陈皮抱着胳膊，直截了当：“佛爷特意留我们，是有要紧事？”
佛爷神色凝重起来，叹了口气：“沙城的外患虽除，九门的内忧却未解。
吴爷，你把这几日观察到的情况说说。”
吴老狗上前一步，低声道：“自水四爷伏诛后，表面上看汪家确实没了动静。
但我暗中查访，各家都还有些……不干净的小动作。
若贸然向各当家要人，只怕打草惊蛇，反而逼他们藏得更深。
况且，零星抓几个，也断不了汪家的根。”
“你的意思是？”
“得设一个局。”
吴老狗面色沉肃，“按上次我与姜爷在血尸墓找到的线索，汪家真正的目的，是复活一个叫汪藏海的人，并借此将九门连根拔起。
要想永绝后患，唯有让那个汪藏海……彻底消失。”
文本清理与核心分析已完成。
空气里浮动着陈年木料与旧书卷混合的气味。
尹元山坐在太师椅上，指节一下下叩着硬木扶手，那声响在过分安静的包厢里显得格外冷硬。
他目光扫过女儿挽在自己臂上的手，最终落在几步之外那个年轻人身上。
“玩够了？”
他开口，声音像浸过井水。
尹新月将父亲的手臂挽得更紧些，脸颊贴近了丝质衣袖，“爹，沙城的风沙大得很，我还是想念家里新焙的茉莉香片。”
“风沙？”
尹元山陡然提高声调，扶手发出一声闷响，“那是枪炮！你以为我聋了瞎了？我就你这一个女儿，你若折在外面，尹家这一脉就算断了！”
他胸膛起伏，视线如刀锋般刮向姜枫，“还有他。
上次扮作彭三鞭混进来的，也是这小子。
我给你选的路哪点不好？偏要跟个来历不明的人纠缠不清！”
“父亲，我们已经……”
“够了。”
尹元山截断她的话，气息渐渐平复，却透出更深的寒意，“人回来，以往种种我不再计较。
但从此刻起，你不得踏出饭店半步。