不过片刻，一盏明晃晃的天灯便在吴邪与霍老太之间的梁上悬起。
拍卖槌音落定，叫价声此起彼伏，仿佛众人口中的只是数字。
胖子咋舌：“这帮人疯了？一块铜疙瘩值这个数？”
霍老太斜睨吴邪，唇角浮起一抹冷笑：“值不值钱另说。
但今天你这盏灯，怕是要把吴家底子烧穿。”
“什么意思？”
解雨臣悠悠接过话头：“看来小爷不知新月饭店的规矩——点了天灯，便是包场之意。
任旁人叫到多高，最后都由点灯人付账。
也就是说，无论这铜鱼拍到什么价码，都得记在吴家账上。”
吴邪猛地起身，霍老太却不急不缓地道：“现在离开，蛇眉铜鱼的秘密……你可就永远听不到了。”
吴邪的指节攥得发白，终究没有离开座椅。
王胖子凑近他，额头上渗出细密的汗珠，压低的声音里透着急切：“天真，这位置烫屁股……再坐下去，怕是要出大事。”
“箭在弦上。”
吴邪盯着前方，喉结滚动了一下，“空手而归，这一趟就白闯了。”
“可那东西的价码已经飙到了一座山那么高！”
王胖子几乎把声音压成了气音，“眼下这架势，没个三五亿根本镇不住场子。
咱们兜里哪有那么多子儿？这可是新月饭店的规矩，要是最后拍板了却掏不出真金白银……”
他没说下去，只抬手在脖颈边比划了一下。
吴邪的手死死扣着黄花梨木的扶手，关节处泛出青白色。
挣扎像无形的藤蔓，缠得他呼吸发紧。
侧方传来一声不咸不淡的轻笑。
霍家那位老夫人慢悠悠地拨弄着腕上的翡翠念珠，眼皮都没完全抬起：“椅子既然坐上去了，就得坐稳当。
别待会儿东西没落着，人先吓得软了脚。”
她顿了顿，语调里掺进一丝回忆般的冰凉，“上次见到这般不知轻重的场面，还是十多年前。
有个自恃家底厚的，非要争那口气，最后啊……灯灭人散，好好一个家就这么败了。”
她终于转过视线，目光像针一样刺向吴邪：“你们吴家，早就不是当年的光景了吧？你三叔眼下又不知踪影。
吴家小三爷，你这把火，可别把祖上最后一点根基都烧成灰。”
倾家荡产。
这四个字像重锤砸在吴邪心口。
吴家这些年勉力维持的架子，三叔失踪后愈发摇摇欲坠的局势……他脊背绷直，一股凉意顺着尾椎爬上来。
起身的冲动几乎要压倒理智。
就在他指尖微松，将要离座的刹那——
一只手掌稳稳地按在了他的右肩上。
力道不重，甚至称得上轻缓，却带着一种不容置疑的沉厚。
熟悉的温度与触感透过衣料传来，瞬间驱散了那阵寒意。
“吴家撑不住的，我来撑。”
声音不高，平静得像在陈述一件寻常事，却清晰地穿透了拍卖场低沉的嘈杂。
霍老太太循声望去，眉头几不可察地蹙了一下。
说话的是个生面孔的年轻人，姿态闲适地站在吴邪座椅后方，神情淡得看不出情绪。
以她在圈子里数十年的资历，竟也认不出这是哪号人物。
“口气不小。”
霍老夫人嘴角扯出一个讥诮的弧度，“吴家都扛不住的风浪，你一个无名无姓的后生，拿什么顶？”
“就凭我。”
年轻人——姜枫，连眉毛都没动一下，只微微颔首。
“怎么，”
他目光转向霍老太太，语气里听不出挑衅，却字字清晰，“霍家是怕了，不敢跟了么？”
“狂妄！”
霍老夫人脸色一沉，手中念珠啪地一响，“我霍家根基，岂是你一个不知天高地厚的小子能掂量的？既然你要替吴家出头，最好先想清楚，倾家荡产这四个字，写起来是什么滋味。”
“拭目以待。”
姜枫收回手，双臂松松环抱，目光落在吴邪紧绷的侧脸上：“坐稳了。
吴家祖上也是响当当的人物，别在今天，让一屋子人看了笑话。”
后一句意有所指，轻飘飘地荡开。
王胖子眼睛一亮，胡乱理了理衣领，冲姜枫竖起拇指，嗓门也敞亮了几分：“姜爷，是这话！爷们儿就得有爷们儿的派头，让有些只知道窝里横的瞧瞧，什么才是场面上的气魄！”
霍老太太身后一名精悍男子闻言怒目上前，却被老夫人一个眼神制止。
“嘴上争锋，毫无意义。”
她神色已恢复冷肃，“最终看的，是落到实处的真章。
大成，现在什么价了？”
身后侍立