他一手按上腰间虎魄刀柄，随时准备出鞘。
吴邪亦攥紧 ** ，屏息以待。
哗啦——
水花破开，两颗头颅探出水面。
姜枫凝眸细看，那竟是王胖子与张起灵。
“哎哟喂！”
王胖子喘着粗气嚷道，“这破地方忒损人了！底下通道绕得跟迷宫似的，转悠半天才摸到一个口子。
修这墓的家伙脑子里灌的什么浆糊？”
他瞥见姜枫二人，咧嘴笑了：“哟，两位爷在这儿呢！刚我还揪心你们安危，这下可算齐了！”
“少来这套！”
吴邪啐道，“之前在墓室里溜得倒快，也不招呼一声，害我差点折在海猴子爪下，多亏姜爷出手。”
话虽带怨，他还是伸手将两人拽上岸。
姜枫看向王胖子：“你们如何摸到此处的？”
“甭提了！”
王胖子抹了把脸，“底下洞口岔道多得跟蛛网似的，我们试了好几处，全堵得死死的，差点就困在里头见 ** 了。”
“出口？”
姜枫眉心微蹙。
一旁沉默的张起灵忽然开口：“应是有盗墓者先我们一步。
底下那些盗洞皆为他们所掘，只是多数未通，中途弃而改道。”
“早前旱魃墓室里的盗洞，多半也出自同一伙人。”
“没错！”
王胖子附和，“我也这般琢磨。
你说这帮倒霉蛋，打个洞都能撞上死路，运气背到家了！”
他话音一转，压低嗓子：“还有件事……先前阿宁那鬼祟模样，你们说，会不会她背后的人早就进了此地？她把咱们引进来，究竟图什么？”
无人应答。
因池中异象已生——
那汪积水竟疾速消退，不过瞬息，池底尽露。
** 处，一道螺旋石阶赫然显现，深不见底。
阴风自阶下盘旋而上，拂得人脊背生寒。
而张起灵恍如魂授，竟一言不发，径直朝那幽暗阶梯走去。
“小哥！”
吴邪急唤，“你去哪儿？”
吴邪的视线立刻捕捉到张起灵神色的细微变化，眼见对方转身向深处走去，他快步跟上前。
“这地方……我认得。”
张起灵停下脚步，声音低沉。
“你认得？”
吴邪追问道，“底下究竟有什么？”
张起灵没有回答，只是微微摇头。
吴邪心里明白，想从这人嘴里掏出更多线索几乎不可能——他向来惜字如金。
这段石阶只在退潮时显现，显然与墓中机括联动。
若是继续下行，谁也不知道机关何时会再次运转。
潮水若倒灌进来，后果不堪设想。
“下面太险了，”
吴邪压低声音劝阻，“我们最好别贸然深入。”
张起灵却恍若未闻，径直拾级而下。
阴湿的寒气扑面而来，带着腐朽的气息。
见他如此，吴邪只得示意身后两人跟上。
约莫一刻钟后，阶梯终于到底。
下方空气稀薄，弥漫着灰白的雾霭，能见度不足数步。
张起灵的身影在雾中几个起落便消失无踪。
“嘿！”
王胖子忍不住嚷起来，“这闷葫芦怎么回事？半句交代没有就玩消失，中邪了不成？”
姜枫瞥了他一眼：“若他都能中邪，你俩还能好端端站着？”
王胖子噎了一下——张起灵身负麒麟血，寻常邪祟根本近不了他的身。
“先别争这个，”
吴邪打断道，“这地方深不见底，万一潮水上涌，我们连逃的机会都没有。”
“得嘞！”
王胖子咕哝着，“等找着那家伙，非让他把来龙去脉说清楚不可……还是姜爷您稳重。”
“少废话，找人。”
三人不敢分散，在浓雾中缓步前行。
没走多远，王胖子手电光一晃，忽然照见个人影。
正是张起灵。
更诡谲的是，他竟对着一面斑驳的铜镜整理鬓发。
“我的老天爷！”
王胖子瞪圆眼睛，“小哥还有这癖好？学娘们儿对镜梳妆呢！”
说着就要往前凑。
“慢着。”
吴邪拽住他胳膊，紧盯那道背影，“你看他的动作……不太对劲。”
王胖子定睛细看，心底也发毛：堂堂七尺男儿这般作态，不是撞邪便是失心疯了。
可若继续耽搁，机关万一转动……
“总不能干等着吧？潮水上来都得完蛋！”
“我去。”