殿内烛光微弱，姜苡柔用湿锦帕，一点点擦拭着墨凌川手上的血迹。
水盆里的清水渐渐染上淡红。
这是两年多来，她第一次不再逃避内心——或许墨凌川说得对，她对他并非没有感情，但那不是爱。
爱该是怦然心动后的心心相印，而非痛苦的纠缠。
细想方才摊牌时他眼中那偏执到极致的疯狂，再想到昨夜被强行喂下的生子丹，她心有余悸。
她怕，怕彻底激怒他，会招来更可怕的后果——传说中南疆的蛊虫，或是让人迷失心智的邪药……
若真成了失去神智的傀儡，还如何回到中原，回到焱渊和孩子们身边？
不行，她必须隐忍。
为了等待焱渊，她得演，演出一副被他的重伤和自己的失控吓到、心生悔意、被迫妥协的模样。
两个时辰后，朱清几乎跑遍全城，仍缺两味关键药材。
无奈之下，他硬着头皮求见王后。
王后闻讯，未有丝毫迟疑，立即命心腹女官开启私库，将珍藏的解毒圣药取出交给朱清，“务必医治好诏佐！”
姜苡柔用这些来之不易的药材，外敷内服，彻夜不眠地守在榻前，为墨凌川解毒疗伤。
朱清带亲信严密把守，无人敢扰。
翌日直至黄昏，墨凌川才从昏沉中醒来。
意识回笼的瞬间，他首先感受到的，是右手传来的温热与柔软的触感。
他难以置信地侧过头——
只见姜苡柔趴在他身侧睡着了。
而最让他心脏狂跳、几乎怀疑自己仍在梦中的是……
她的左手，正握着他的右手。
他的柔儿……竟然主动握着他的手。
墨凌川猛地闭上眼，深吸一口气，再缓缓睁开。
周遭寂静，唯有她清浅的呼吸声。那真实的触感并未消失。
巨大的狂喜淹没了他，眼眶无法控制地泛起湿热。
所有的伤痛、所有的算计、所有的偏执，在这一刻仿佛都得到了救赎。
他极力克制着，才没有呜咽出声，只是贪婪地看着这梦中都不敢奢求的画面，觉得即便此刻死去，也再无遗憾。
姜苡柔醒来，第一反应便是去探他的脉息。
“我看看你的毒清了没有。”
她想抽回手，却被墨凌川更紧地握住。
他痴痴地望着她，眼神炽热得像要将她融化，哪里还有半分平日的深沉冷峻，活脱脱一个情窦初开的傻小子。
“柔儿，谢谢你救了我。”他的声音因虚弱而沙哑，却满是缱绻。
看着他这副痴汉模样，姜苡柔按捺住情绪，依照想好的策略，不能转变太快惹他生疑。
于是她刻意阴着脸，偏开头，语气生硬：“我…我只是一时害怕你死了。”
墨凌川却不依不饶，带着点撒娇的意味追问：“还有呢？”
“还有？”
姜苡柔语塞，迅速垂下眼睫，努力在眼中蓄起一层薄薄的水光，然后什么都不说，只是让他看清那抹泪意后，重新趴回他手边，更紧地回握住他的手。
这番无声的举动，胜过千言万语，仿佛在说：你别死，我听话，我害怕。
墨凌川心潮澎湃，强撑着伸开未受伤的手臂，将她轻轻揽入臂弯。
姜苡柔这回没有挣脱。
他满足地喟叹，在她耳边低语，气息虽弱，却带着不容置疑的狠厉与承诺，
“柔儿放心，夫君死不了。再休养一日，我便将赫里王及其党羽连根拔起，永绝后患。到时，你就等着做我名正言顺的王后。”
姜苡柔假意温顺地点头，端起药碗小心喂他。
墨凌川享受着这难得的温情，一颗浸在黑暗与算计中的心，仿佛被朝阳照亮。
他撒娇：“柔儿，抱抱我，好吗？”
姜苡柔小声嘀咕：“得寸进尺……你该多睡觉养伤。”
“我想睡在你怀里。”他眼巴巴地看着她，像个讨糖吃的孩子。
姜苡柔无奈，只好小心地调整姿势，让他能更舒服地靠在自己身前。
墨凌川心满意足地闭上眼，感受着她身体的柔软和温度，嘴角带着一丝近乎傻气的笑容，很快便沉沉睡去。
翌日，南诏王寝宫。
病榻之上，南诏王气息微弱，王后忧心忡忡地侍立一旁。
几位部落首领肃立榻前，看似关切，实则各怀心思。
赫里王上前一步，声音沉痛又急切：
“王上！臣等听闻诏佐昨夜在宗庙遭遇刺杀，身受重伤！
国不可一日无主，如今王上您圣体违和，诏佐又……
臣等忧心如焚！为保南诏社稷安稳，臣恳请王上下旨，允准臣与几位首领暂时代为处理朝政，以待诏佐康复或……另做打算！”
病榻上的南诏王，眼睛睁开一丝缝隙