剧烈起伏：“……见了……马厩……东厢……三更……二殿下骑黑马……没带灯……”头目呼吸一滞。三更，东厢，黑马，无灯。那是马厩最僻静的一处——专养王爷亲乘的几匹烈马，平日由阿乙一人照看，连寻常护卫都不许靠近。“二殿下……去干什么？”福子眼球猛地一缩，像是想起什么极可怕的事，整个人突然绷紧，喉咙里咯咯作响，却再吐不出一个字。头目没催。他静静等着。一刻钟后，福子嘴角缓缓溢出一丝白沫，身子一软，彻底昏死过去。头目直起身，对太医道：“吊着。”太医不敢怠慢，立刻取出银针，在福子人中、百会、涌泉三处急刺，又灌下半碗参汤。福子手指抽动了一下，眼皮颤了颤，竟又睁开了。只是眼神彻底空了，像两口枯井，映不出任何东西。头目不再看他，朝门外扬声道：“来人。”两名黑衣人应声而入，垂手肃立。“去查阿乙。”头目道，“查他入府之前，在哪落的户，哪年的灾，哪处逃来的流民。查他断腿之后，有没有人夜里去过马厩探望。查他昨夜当值前后，有没有人替他巡过西角门。”黑衣人领命而去。头目这才踱到窗边，推开一条缝。外头雨又下了起来，细细密密，敲在青瓦上，像无数蚕在啃食桑叶。他望着院中积水里晃动的天光，忽然想起十年前，自己还是个巡城小校时，曾奉命押送一批女真战俘北返。途中遇雪，粮尽，冻毙三人。临行前，那个领头的女真千夫长，指着天上残月，用生硬汉话说：“你们汉人总说月有阴晴圆缺，可我们黑水人不信。月亮只有一个，它亮的时候，是它；它黑的时候，也是它。你们看见黑，就以为它没了——其实它一直都在。”当时他只当疯话。如今才懂。黑水部从来不在暗处。他们就在明处，穿着王府仆役的粗布衣裳，扫着马厩的粪土，打着哈欠守着角门，甚至在你赏赐的酒里，敬你一杯掺了“蚀骨散”的谢意。这才是最可怕的。不是刀藏在鞘里。是刀，就摆在你案头，你还亲手给它拭过刃。头目合上窗，转身时，目光扫过福子——那孩子正仰面躺着，胸膛微弱起伏，像一截被潮水推上岸的枯木。他忽然开口，声音冷得像井水：“把福子……挪去西角门。”手下怔住：“万夫长……西角门？那地方……”“对。”头目打断，“就放在阿乙原来睡的柴房里。门窗敞着，炭盆撤了，让他冻着。饿三日，再灌一碗凉水。”“可……王爷的令是‘往死里问’……”“本官改主意了。”头目淡淡道，“死人，问不出话。活鬼，才能吓人。”他顿了顿，目光如刀锋般扫过屋内众人：“从今日起，谁若再提‘二殿下’三字，削舌。谁若向任何人透露福子身上有赤月烙印，剜眼。谁若让福子活着走出西角门——”他没说完。但所有人都听懂了。屋内炭火明明灭灭，映着一张张苍白的脸。……太州城南，驿馆。耶律提换了一身灰布直裰，头上戴了顶宽檐斗笠，帽沿压得极低，遮住了大半张脸。随行只带了两名亲信，一个扮作药铺伙计，一个扮作卖炭老汉，三人牵着三头瘦驴，驮着几筐干柴、几包草药，混在出城采买的百姓队伍里，慢悠悠出了南门。城门守军懒洋洋地翻检着驴背上的筐，草药味混着柴火气，呛得人直皱眉。没人多看这三人一眼。出了十里坡，耶律提摘下斗笠，露出一双鹰隼般的眸子。他抬头望了望天色，乌云未散，风却比城里硬了几分，刮在脸上生疼。“绕道青石岭。”他道。亲信一愣：“走山路？林大人驻地在青州平原，抄近路一日即到……”“林川不是傻子。”耶律提冷笑，“他早知赵承业派了人盯我。若我大大咧咧走官道，怕是刚过五里亭，他的哨骑就该出现在我驴尾巴后面了。”他翻身上驴，动作利落如少年：“山路难走，但胜在没人敢来。林川的斥候再精，也不敢孤身深入青石岭腹地——那里蛇虫横行，瘴气蚀骨，连山民都绕着走。咱们偏走这里，反倒安全。”驴蹄踏碎枯枝，三人一头扎进莽莽苍苍的山坳。青石岭果然名副其实。山势陡峭，怪石嶙峋，石缝里钻出的藤蔓粗如儿臂，盘根错节，缠得人寸步难行。走了两个时辰，连鸟鸣都听不见了，只有风掠过岩缝的呜咽，以及脚下碎石滚落深渊的空响。忽地，耶律提勒住驴缰。他耳朵动了动。风声里，似乎夹杂着一丝极细微的金属刮擦声——像是刀鞘蹭过山岩。亲信也听见了，手已按上腰间短刀。耶律提却摆了摆手，示意不动。他眯起眼，朝左侧百步外一处凸出的青石望去。石上，不知何时，静静卧着一只通体漆黑的山猫。它毛色油亮，脊背绷成一道优美的弧线，尾巴尖轻轻摆动，碧绿的眼睛一眨不眨，正盯着他们。耶律提盯着那猫看了足足十息。然后，他忽然抬起右手，掌心向上，缓缓摊开。那只山猫盯着他的掌心，忽然“喵”了一声，纵身跃下青石，轻盈落地，不偏不倚，恰好停在他靴尖前三寸。耶律提没动。山猫也没动。一人一猫，就这么僵持着。片刻后，山猫甩了甩尾巴，转身，沿着一条隐在藤蔓后的窄径，缓步前行。走了十几步，它停下，回头望了一眼。耶律提这才迈步跟上。亲信惊得说不出话。那山径初看是绝路，待拨开垂挂的藤蔓，才发现底下竟是一道斜斜向下的石阶，被苔藓覆盖，湿滑幽深，不知通往何处。他们跟着山猫走了约莫半个时辰，眼前豁然开朗——一座隐在山谷深处的小小营寨，出现在眼前
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