傍晚，张树声带回消息，脸色凝重：“打听清楚了。大帅府门禁森严，等闲人根本靠不了前。想递帖子求见，得先过秘书长许兰洲那一关。这许兰洲，是杨宇霆的心腹，出了名的难缠，贪财好货，架子大得很。而且……”他压低声音，“听说大帅这两天心情极差，郭鬼子（郭松龄）的事让他雷霆震怒，府里刚打死了两个办事不利的副官！”
房间里的油灯灯芯噼啪爆了一下，昏黄的光线在于学忠脸上跳跃，映出他紧锁的眉头和深邃的眼神。
“许兰洲……”于学忠沉吟着。这个名字他听说过，是张作霖身边掌管文书机要的关键人物，位不高却权极重，是杨宇霆在府中的耳目。冯玉祥的信能否递到张作霖面前，此人至关重要。
“银子还剩下多少？”于学忠问。
张树声从怀里掏出一个小布包打开，里面是所剩无几的十几块大洋和一些零散的铜元。“路上打点、住店花销不少，就剩这些了。这许兰洲胃口不小，这点钱……怕是连门房都喂不饱。”
于学忠的目光落在桌上那块黄铜怀表上。冯玉祥赠表时的情景历历在目——“若觉事不可为，性命攸关……这怀表，或可换你一条生路！”
他沉默良久，眼神中挣扎与决断交织。最终，他深吸一口气，拿起那块沉甸甸、刻着十字架的怀表，递向张树声：“张营长，这个，你拿着。明天一早，你去大帅府门房，就说有要事求见许秘书长，是为故人引荐一位干才。先把这点钱给门房，然后……把这个交给许兰洲的人，就说是一点家乡的土仪，不成敬意。”
张树声看着那块磨得发亮的旧怀表，又看看于学忠坚定的眼神，明白了他的决心。他郑重地接过怀表，点了点头：“于营长放心！我张树声一定把话和东西带到！”
次日清晨，奉天城笼罩在灰蒙蒙的寒气中。大帅府——这座融合了中式威严与俄式坚固的巨大建筑群，如同盘踞在城中的钢铁巨兽。高耸的门楼前，全副武装的卫兵钉子般站立，刺刀闪着幽光。朱漆大门紧闭，只开着旁边一扇沉重的侧门，进出之人皆需严格盘查。
张树声换上了一身相对体面的棉袍，来到侧门旁的门房。门房里坐着几个穿着呢子军装、叼着烟卷的卫兵，眼神倨傲地打量着每一个靠近的人。
“老总，辛苦！”张树声满脸堆笑，凑上前去，熟练地将那卷所剩无几的银元塞进一个看似小头目的卫兵手里，“小的想求见许秘书长，有封要紧的书信呈递，是为一位故人引荐一位干才。烦请老总通禀一声。”
卫兵小头目掂了掂银元，撇撇嘴，显然嫌少：“许秘书长？是你想见就能见的？什么故人？什么干才？说清楚点！”
“这……是西北冯总司令的信，引荐一位姓于的营长……”张树声低声说道。
“冯玉祥？”卫兵小头目愣了一下，随即脸上露出一丝古怪的、混杂着轻蔑与警惕的神色，“那个倒戈将军？他的信……”他拖长了音调，显然并不当回事。
张树声心一横，从怀里掏出那块用红绸布仔细包裹的怀表，小心翼翼地递过去：“老总，一点小意思，给秘书长添个茶钱。劳您大驾，务必通禀一声，就说……就说故人之情，皆在此物之中。秘书长一看便知。”
卫兵小头目看到红绸布包裹，眼睛亮了一下。他接过包裹，入手沉甸甸的，打开一角，看到那黄铜表壳和模糊的十字架，脸上闪过一丝讶异。他掂量了一下，又看了看张树声脸上那近乎恳求的神色，终于点点头：“等着！”说完，拿着红绸包裹，转身进了侧门。
等待的时间漫长而煎熬。门房里其他卫兵探究、审视的目光像针一样扎在张树声身上。寒风卷着地上的枯叶打着旋儿。大帅府深处似乎隐隐传来几声马匹的嘶鸣，更添几分肃杀。
不知过了多久，侧门再次打开。出来的不是那个卫兵小头目，而是一个穿着青灰色绸面棉袍、戴着金丝眼镜、面容清癯、眼神却异常锐利的中年人。他身后跟着两个挎着盒子炮、神情冷峻的便衣卫士。
张树声的心猛地一紧。
中年人走到张树声面前，上下打量着他，眼神如同手术刀般锋利，仿佛要将他从里到外剖开。他手里，正拿着那块黄铜怀表。
“你是冯焕章的人？”中年人开口了，声音不高，却带着一种久居人上的威严和冰冷。他正是张作霖的心腹幕僚，大帅府秘书长，杨宇霆的头号智囊——许兰洲。
“回……回秘书长的话，小的是……是替人跑腿送信的。”张树声强自镇定，躬身回答。
“姓于的营长？”许兰洲的目光越过张树声，似乎想在他身后找出那个“于营长”，“人呢？冯焕章的信呢？”
“于掌柜……在客栈等候。信在此！”张树声连忙从怀里掏出那封盖着冯玉祥私章的信，双手奉上。
许兰洲接过信，并未立刻拆看，目