"赐棺坊的流民，怕是被当成了炼药的活材。"张小帅展开袖中密信，上面用朱砂画着与聚魂阵相似的图案，符文中夹杂的飞鱼暗纹在烛光下若隐若现，"玄钩的人在收集壮年魂魄，我们必须抢在他们之前找到证据。"他顿了顿，目光扫过顺子胸前挂着的玉骰，"而且这次，恐怕和钦天监当年的秘辛有关。"
顺子的手指下意识地摩挲着骰子上的裂痕，七年前师父临终前的画面在脑海闪过。瞎眼老人用烧火棍在他掌心刻下飞鱼印记："记住，飞鱼护民，哪怕只剩一口气。"此刻，玉骰突然发烫，裂痕处渗出的金光与密信上的符文产生共鸣。
当夜，赐棺坊笼罩在诡异的雾气中。顺子蹲在义粥棚的阴影里，铁指轻叩锈锅盖，发出三长两短的暗号。暗处传来瓷碗碎裂声，他瞳孔骤缩——三个流民模样的人正围着木桶吞咽黑粥，喉结滚动时，脖颈处隐约浮现出飞鱼状的青筋。
"就是现在！"张小帅的绣春刀符文暴涨，双鱼铜符在掌心灼烧。他带人从巷口包抄，却见那些流民突然齐刷刷转头，眼白爬满蛛网般的红痕，嘴角咧到耳根，露出森白的牙齿。
顺子旋身将锅盖舞成银灰色光轮，毒针撞击在"护民"二字上迸溅火星。他听见那些流民喉咙里发出齿轮转动般的声响，皮肤下的金色血管正在疯狂膨胀。记忆突然翻涌，三年前的雪夜，张小帅塞给他的半块护民饼，饼面印着的飞鱼纹与此刻敌人身上的暗纹如出一辙。
"小心！他们被炼成了活尸傀儡！"苏半夏银铃骤响，铃身"太医院"的古篆字渗出滚烫血珠。她甩出浸满黑狗血的绳索，却被活尸皮肤下弹出的青铜钩绞碎。白芷挥舞桃木簪画出符咒，符文光芒在触及活尸的瞬间被腐蚀成青烟。
混乱中，顺子的铁骰子击中一名活尸的太阳穴。令人毛骨悚然的是，裂开的伤口里滚出的不是血肉，而是沾满黑血的齿轮。他突然发现这些活尸排列的方位，竟与密信上的聚魂阵图完全吻合——东南角的缺口，正对着他锅盖的缺角。
"大人！阵眼在乱葬岗！"顺子大喊着用锅盖撞开挡路的活尸。玉骰在空中划出金色弧线，与张小帅的双鱼铜符共鸣，形成一道光柱撕破雾气。他们循着光柱冲进乱葬岗，却见一座由青铜齿轮构成的祭坛正在缓缓升起，坛上摆着七口刻满飞鱼纹的棺材。
"晚了一步。"黑袍人的声音从祭坛中央传来，他左眼的钩形齿轮泛着幽蓝冷光，身后丹炉虚影吞吐着黑雾，"七魄归位，聚魂阵成！"随着铃铛疯狂摇动，七口棺材同时炸裂，七具浑身缠绕锁链的魂魄冲天而起，在空中拼成完整的飞鱼七纹。
顺子感觉手中的锅盖几乎要被热浪融化，盾面的"护民"二字却愈发清晰。他扯开衣领，露出锁骨处母亲留下的飞鱼旧疤，鲜血滴落在缺角处。奇迹发生了——锈迹剥落的锅盖内侧，竟浮现出太祖皇帝的御笔真迹："民心为盾，护民为天。"
"以我钦天监血脉为引，破！"张小帅将双鱼铜符按在绣春刀上，符文光芒暴涨十倍。顺子挥舞锅盖砸向祭坛，盾沿缺角与阵眼的齿轮精准咬合。玉骰的金光、铜符的紫光、锅盖的锈光交织成网，将聚魂阵的黑雾一寸寸撕裂。
黑袍人发出凄厉的惨叫，他的身体开始透明化："不可能...玄钩大人的计划..."话音未落，便被暴走的齿轮绞成碎片。七具魂魄在金光中舒展，化作点点星光升向天际。当最后一丝黑雾消散时，黎明的第一缕阳光穿透云层，照在顺子残破的锅盖上。
"好样的。"张小帅将半块护民饼递给他，饼上的双鱼印记在阳光下格外醒目，"太祖皇帝留下的护民之秘，终究还是被你解开了。"
苏半夏擦拭着破损的银铃，铃身重新浮现出古老的太医院徽记："古籍记载，双鱼护民骰能沟通龙脉之力，而承载着守护记忆的器物，才是唤醒神器的钥匙。你这口锅盖，怕是比任何神兵都珍贵。"
顺子握紧玉骰，指腹摩挲着歪歪扭扭的刻痕。他望向京城初升的太阳，想起乞儿巷的孩子们。曾经在赌坊被人欺凌的"骰子精"，如今用一面带着缺角的锈锅盖，护住了无数人的性命，更护住了传承百年的护民信念。而那面见证无数生死的残盾，将继续挂在乞儿巷的破庙门口，每当风雨来临，便发出叮叮当当的声响，诉说着永不熄灭的守护传奇。
锈盾护魂记
顺子的铁指套捏得咯吱作响："奶奶的！敢拿活人炼药！我这就去乞儿巷打听消息，那帮小崽子耳朵灵着呢！"他猛地扯了扯腰间的锈锅盖，缺角在烛光下泛着暗红，仿佛也在为这暴行而愤怒。
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张小帅按住他的肩膀："万事小心。玄钩卫这次动用镇魂丹，必定布下天罗地网。"说着，将半块双鱼纹护民饼塞进他手里，"带着这个，若有危险，捏碎饼上的鱼眼，我自会感应。"
乞儿巷的夜弥漫着霉味与烟火混杂的气息。顺子