然而，当草叶的目光再次落回那罐浑浊的泥水，再看向寒潭那不断下降的、裸露着丑陋泥底的潭壁时，一种冰冷的决断在她心中成型。没有选择。要么在污水中慢慢耗尽最后一点生机，要么孤注一掷，向泥土和火焰索要盛放生命之水的容器！
“石猴！”草叶的声音带着一种不容置疑的铁血，穿透了潭边的压抑气氛，“带几个人！去沟壑东面那片背阴的洼地！挖！挖最底下那种又黏又滑的泥巴！越深越好！越多越好！”
命令如同巨石投入死水！所有人都愣住了！挖泥巴？在这种时候？
“挖泥巴？草叶，我们连喝水挖水的力气都快没了！挖泥巴做什么？糊墙吗？”有人忍不住质疑，声音里充满了不解和怨气。
“做罐子！”草叶的回答斩钉截铁，“做能存干净水的罐子！”
“做…做陶罐？”石猴拖着伤腿，脸上也满是难以置信，“我们…我们不会啊！那东西…太难了！以前穴熊部落也只有老陶匠会一点…还费柴火…”
“不会就学！用命去试！”草叶的声音陡然拔高，带着一种近乎残忍的逼迫，“火烧草甸我们干了！松土翻地我们干了！从绝壁上抢种子我们也干了！现在，轮到从泥巴里抢水罐子了！挖！不想渴死，不想喝泥汤拉肚子死，就给我去挖！”
她的目光扫过众人，最后落在石猴身上：“你手稳！心细！这事，你领头！找几个手巧、有耐心的！老人也行，女人也行！挖泥！和泥！捏形状！我不管你们捏成什么鬼样子！只要能装水！能架在火上烧硬！就行！”
最高指令带着生存的绝对意志，强行压下了所有的质疑和畏难。求生的本能，再次压倒了一切。
石猴带着几个相对手巧、包括两个眼神尚可的老妇人和一个手指纤细但身体枯瘦的少年，蹒跚着走向沟壑东面那片潮湿的洼地。那里常年不见阳光，泥土呈现出一种深沉的、近乎黑色的黏腻。他们用残破的石片、用磨钝的木耒前端，甚至用手，开始挖掘。冰冷的、带着腐败植物根茎气味的黑泥被一捧捧挖出，堆放在摊开的兽皮上。
草叶亲自监督。她蹲在泥堆旁，抓起一把黏土，用力揉捏。泥土冰冷滑腻，粘在手上，带着一股刺鼻的土腥和隐隐的酸腐气。秦霄关于“陶土选择”、“练泥除杂”、“塑性手法”的模糊意念碎片涌入脑海。她学着记忆中穴熊部落陶器的样子，尝试将泥团拍打成饼状，再笨拙地试图将边缘拢起，形成一个粗糙的碗状。
“啪嗒！”
泥坯太软，边缘承受不住自身的重量，瞬间坍塌，重新化为一滩烂泥。
“用干草！或者细砂！混进去！让它硬一点！”草叶根据秦霄意念碎片中的提示，嘶声命令。
干燥的草茎被揉碎，细小的砂粒被筛出，混入黏土中。再次尝试。泥团有了些支撑，但塑性依旧艰难。捏出的“罐子”歪歪扭扭，厚薄不均，布满手指的凹痕和裂纹，如同发育畸形的丑陋土疙瘩。
“太厚了…烧不透…”草叶看着手中那个沉甸甸、几乎实心的泥坨，眉头紧锁。秦霄图谱上，“器壁厚度均匀”、“预留受热膨胀空间”的节点闪烁着警示红光。
“捏薄点！再薄点！”她将泥坨摔回泥堆，厉声催促。
负责塑形的老妇人颤抖着枯瘦的手，更加小心翼翼地将泥片拍打、拉伸。薄是薄了，但稍一用力，泥片便如同脆弱的薄冰，瞬间碎裂开来。
“加水！泥太干了！”石猴看着碎裂的泥片，尝试着抓起一把干硬的黏土，加入少许寒潭浑水，用力揉搓，试图让它恢复塑性。但水一多，泥又变得稀烂粘手，根本无法成形。
失败。一次又一次的失败。挖来的黏土在反复的尝试中迅速消耗，变成一堆堆无法使用的烂泥。负责塑形的老妇人手指被黏土中的砂砾磨破，鲜血混入泥中。绝望和烦躁如同无形的毒雾，再次在小小的“制陶工坊”弥漫开来。
“不行…根本不行…”老妇人看着自己鲜血淋漓、沾满泥污的手指，声音带着哭腔，“这不是人干的活…是神罚…”
“闭嘴！”石猴低吼一声，布满血丝的眼睛死死盯着手中又一次失败的泥坯。他想起草叶的话——用命去试！他猛地抓起一团黏土，不顾冰冷滑腻，如同野兽般用双手疯狂地揉捏、摔打！仿佛要将所有的挫败和愤怒都发泄在这团泥巴里！汗水混着泥点从他额头滚落，那条伤腿因为用力而剧烈颤抖。
草叶没有阻止。她冷眼看着石猴近乎自虐般的举动，看着他在疯狂的摔打揉捏中，似乎无意间将泥团反复折叠、压紧，原本松散的结构在暴力下变得致密。秦霄图谱中关于“练泥排气”、“增加可塑性”的节点微光一闪。
不知过了多久，当石猴终于筋疲力尽停下时，他手中那团黏土竟呈现出一种前所未有的细腻和柔韧，虽然依旧布满他粗暴的指痕，却不再轻易开裂或瘫软。