最后几个字，如同淬毒的冰针，精准地刺入秦霄意识深处那冰冷的秩序节点。一种前所未有的、能将时间这种虚无缥缈之物具象化、工具化的冰冷诱惑，如同毒藤般缠绕上来。漏刻！掌控水流，如同掌控时间的流逝！将所有人的生命，都置于这冰冷水滴的丈量之下！效率！绝对的掌控！
一丝极其微弱的波动掠过秦霄腰间悬挂的铜镜镜面。镜面深处那些扭曲的鬼脸轮廓，仿佛在无声地尖啸、嘲笑着这试图窃取时光权柄的狂妄。
“铸。” 一个冰冷的单字，如同青铜坠地，从面具下传出。
草叶枯槁的身体极其轻微地一震，浑浊眼窝深处的幽绿光芒炽亮了一瞬，随即迅速隐没。他枯槁的脸上没有任何表情，只有一种更深沉的、仿佛早已预料到结果的冰冷。他缓缓地、带着一种近乎仪式感的姿态，朝着秦霄深深地佝偻下腰背。
“谨……遵……王……命……”
漏刻的铸造，成了穴熊部落继血铜方之后，新的、吞噬生命的漩涡。
地点选在了部落边缘一处相对僻静、靠近冰冷溪流的石崖下。这里远离工坊的喧嚣，只有溪水永不停歇的“哗哗”声，更衬出一种冰冷的死寂。
草叶亲自监督。他枯爪挥动，如同驱赶牲口。几十个被挑选出来的奴隶，在剑卫冰冷的监视下，如同行尸走肉般开始了劳作。他们用简陋的石锤和青铜凿，在坚硬的崖壁上开凿出一个巨大的、方方正正的石坑。石屑纷飞，汗水混合着石粉，在他们枯槁的脊背上留下道道污浊的沟壑。沉重的石料被从崖壁剥离，再由奴隶们用粗大的绳索拖拽、肩扛，运送到指定的位置。绳索深深勒进他们溃烂流脓的肩膀皮肉里，每一步都留下暗红的血印和痛苦的闷哼。
石坑被开凿得异常光滑、方正，内壁几乎垂直，如同一个巨大的石棺。接下来是制作核心部件——漏壶和受水壶。
这需要最细腻的陶工和最稳定的火力。陶臼死后，部落里手艺最好的陶匠是一个沉默寡言的中年汉子，名叫土根。他和他的两个徒弟被从工坊的泥泞中拖拽出来，带到了这冰冷的溪流边。
巨大的陶窑被临时搭建起来。所需的陶泥被要求必须是最纯净、最细腻的河底淤积白泥，不能有一丝杂质。土根带着徒弟，日夜浸泡在冰冷刺骨的溪水中，用冻得发紫、布满裂口的手，在河底一遍遍淘洗、筛选。手指被尖锐的贝壳和碎石割破，鲜血染红了浑浊的泥水，又被冰冷的溪流迅速冲淡。
陶坯的塑形更是如同酷刑。漏壶需要极大的容量和极其均匀的壁厚，受水壶则需要精确的容量刻度和一个能稳定显示水位的浮箭（用轻质木杆制成）。土根佝偻着背，布满血丝的眼睛死死盯着旋转的陶盘，那双因常年捏泥而关节粗大变形的手，此刻因寒冷和极致的专注而剧烈颤抖。他必须一次性成功。失败的下场，他不敢去想。汗水顺着他蜡黄的脸颊流下，滴落在未干的陶坯上，形成小小的凹坑，又被他用颤抖的手指极其小心地抹平。两个徒弟在旁边筛泥、添水、控制窑火，动作小心翼翼，如同在伺候随时会爆炸的雷霆。
烧窑的过程更是煎熬。草叶要求火焰必须持续、稳定，温度不能有丝毫波动。土根和徒弟守在窑口，如同守着地狱之门。窑火吞吐的热浪灼烤着他们干裂的皮肤，浓烟熏得他们眼泪直流，咳嗽不止。他们轮流用破烂的兽皮扇着风，眼睛死死盯着窑火的颜色，不敢有丝毫懈怠。窑内陶坯细微的爆裂声，如同死神的脚步，每一次响起都让他们的心脏骤然停跳。
终于，在经历了无数次提心吊胆的日夜后，巨大的漏壶和刻着精确刻度的受水壶出窑了。灰白色的陶体在溪边的冷光下散发着温润的光泽，形状规整得如同神造之物。
然而，草叶枯槁的身影围着这两件器物转了一圈，浑浊的眼窝扫过漏壶内壁一处极其细微的、几乎无法察觉的釉色不均。
“瑕……疵……” 枯涩的声音如同冰锥，刺穿了土根最后一丝侥幸。
土根脸色瞬间惨白如纸，身体晃了晃，几乎栽倒。他扑通一声跪倒在地，枯瘦的双手死死抓住冰冷的地面，指甲瞬间翻裂！
“草叶大人！求您开恩！这点瑕疵绝不影响使用！我拿性命担保！求您……” 他嘶哑的喉咙挤出破碎的哭喊，额头重重磕在冰冷的石地上，发出沉闷的响声，鲜血瞬间染红了额下的碎石。
草叶枯槁的脸上没有任何表情，浑浊的眼窝如同两口深不见底的枯井。他枯爪随意地挥了挥，如同拂去一粒尘埃。
两个剑卫上前，如同拖拽死狗般架起绝望哭嚎的土根。他那两个早已吓得魂飞魄散的徒弟，也被粗暴地一同拖走，拖向不远处那座专门为了铸造漏刻而点燃的、散发出不祥气息的小型祭炉。炉口翻滚着橙黄的铜水，贪婪地舔舐着空气。
“师傅——！” 徒弟凄厉的哭喊声在冰冷的溪流边回荡。
“不——！放过孩子！都是我的错！烧我！烧我啊！” 土根发出野兽般的哀嚎，挣扎着想去保护徒弟。
回应他的