“……铸……鼎……者……喂……狗！”
“漏……壶……不……滴……”
“……制……壶……者……喂……狗！”
“鬼……首……不……落……”
“……守……柱……者……喂……狗！”
一连串的“喂狗”如同冰冷的铁锤，砸得下方负责铸造和看守这些恐怖时器的工匠们魂飞魄散，纷纷以头抢地，发出压抑的呜咽。
新的“计时”开始了。
巨大的青铜鼎被注入新的“时血”。粘稠、恶臭的黑色液体在鼎中翻滚，散发出令人头晕目眩的毒气。负责看守的奴隶（由战俘和触犯小过的族人充任）穿着浸透了冷水的厚厚烂麻布，依旧被毒气熏得皮肤刺痛、双目赤红流泪，他们死死盯着鼎内翻滚的液体，眼神因极致的恐惧而空洞。
巨大的漏壶被灌满冰冷的河水。浑浊的水流顺着粗陋的壶嘴，一滴，一滴，缓慢而沉重地滴落进下方那鼎口锋利的巨大青铜鼎中。每一滴水滴落的声音，在死寂的广场上，在每一个族人紧绷的神经上，都如同丧钟敲响。
“滴…嗒…”
“滴…嗒…”
这单调、沉重的声音，成了穴熊部落新的心跳。它主宰着工坊熔炉投料的时辰，主宰着剑卫换岗轮值的节点，主宰着食物配发的多寡，主宰着所有人劳作与喘息的片刻……更主宰着生与死的界限！
草叶枯槁的身影大部分时间都盘踞在扭曲的青铜王座上，如同潜伏在阴影中的毒蛛。他浑浊的眼窝半开半阖，幽绿的光芒如同两点鬼火，似乎对下方的一切漠不关心。但他的枯爪，却总在不经意间，极其轻微地拂过腰间那柄散发着硫磺和血腥恶臭的噬魂邪剑。剑柄上那扭曲的暗红纹路，如同活物般微微搏动，与下方广场中央那滴落的漏壶、那翻滚的“时血”、那狰狞的鬼首铜柱之间，隐隐产生着某种邪恶的共鸣。
每当漏壶的水位下降到某个临界点，那狰狞鬼首口中衔着的巨大青铜棘刺，便会发出一阵极其细微、却令人牙酸的“咔…咔…”摩擦声。柱身上刻画的扭曲符文，也会随之亮起一丝微不可察的幽绿光芒。
“滴…嗒…”
“滴…嗒…”
时间，在恐惧中艰难地爬行。
一个负责运送矿石的年轻战士，名叫“岩”。他有着强健的体魄和一颗尚未被彻底磨灭的心。他深爱着部落里一个名叫“露”的姑娘，露在采集队劳作。岩总是竭尽全力完成自己运送矿石的份额，只为了能在漏壶滴尽、鬼首棘刺落下前的短暂间隙，跑到部落边缘那片稀疏的浆果丛旁，偷偷看一眼正在归队的露。
今天，岩的矿石车在崎岖的山路上被一块巨石卡住。他拼尽全力，与几个同伴一起，汗水浸透了破烂的兽皮，粗粝的绳索深深勒进肩膀的皮肉，才将那沉重的矿石车拖出困境。当他满身污泥、气喘吁吁地将最后一车矿石倾倒入工坊巨大的料堆时，负责监工的剑卫头目，一个脸上带着狰狞刀疤、眼神如同毒蛇的汉子，正死死盯着广场中央的漏壶。
壶嘴的水滴，已经变得极其稀疏。巨大的青铜鼎中，粘稠的“时血”翻滚着，水位几乎达到了鼎口那锋利的刃缘。狰狞鬼首口中的青铜棘刺，已经发出了清晰而急促的“咔咔”声，仿佛毒蛇在摩擦獠牙！柱身上的幽绿符文，光芒变得明显！
“时辰——快到了！” 刀疤脸监工的声音如同冰渣，他猛地回头，毒蛇般的眼睛扫过刚刚放下推车、还在剧烈喘息的岩和他那几个同样狼狈的同伴，“工坊投料时辰！最后一车！误了时辰，你们知道后果！” 他狞笑着，用拇指在自己粗壮的脖子上狠狠一划。
岩的心猛地沉了下去！他看到了！露所在的采集队，正排着稀稀拉拉的队伍，疲惫地从部落边缘的树林方向走来，即将经过那片浆果丛！那是他今天唯一能见到露的机会！也许，还能偷偷塞给她一颗藏在怀里、捂得温热的、最大最红的浆果！
求生的本能和对露的思念疯狂撕扯着他。同伴们已经连滚爬爬地冲向料堆旁的投料口，抓起沉重的石铲，开始疯狂地铲起矿石，不顾一切地抛向熔炉方向那巨大的投料口。火星和灼热的气浪扑面而来。
岩的脚步却顿住了。他的目光越过喧嚣的工坊，死死钉在远处那个越来越近的、熟悉而纤细的身影上。露看起来更加憔悴了，瘦弱的肩膀扛着一小捆柴草，脚步蹒跚。
“岩！快啊！你想死吗？！” 同伴惊恐的嘶吼在耳边炸响。
岩猛地一咬牙！时间！他需要时间！只要几息！让他再看露一眼！就一眼！
他没有冲向料堆，反而如同离弦之箭，朝着部落边缘那片浆果丛狂奔而去！他用尽了全身的力气，肺部如同风箱般拉扯，脚下带起一片尘土。他冲进浆果丛，目光焦急地扫视，终于看到了一小串隐藏在叶片下、熟透了的深红色浆果！他一把扯下，顾不得荆棘划破手臂，转身就要冲向露即将经过的小路！
就在他转身的刹那——
“嗒！”
一声清脆得如同冰片碎裂