熊爪枯槁的铜锤停在半空。他独眼里的暴怒沉淀成冰河般的算计。枯槁的手指划过青叶刻的血字，突然扯过那个眼窝流血的学徒的头发："你！第一个按新规矩做！"他枯槁的脚踢开地上断裂的骨耜，"用新工具！刨不够深..."他枯槁的目光如同毒蛇，缓缓扫过所有工匠，"你们所有人的眼珠...今晚就串成项链挂老子帐篷上！"
死亡的威逼下，学徒枯槁的身体抖得像风中的枯叶。他枯槁的手——一只捂着眼窝，另一只布满老茧和裂口——颤抖着接过新制的曲辕木柄。铁尖耜头在火光下闪着冷光，那是熔了五把铜剑才凑出的珍贵金属。
"刨！"熊爪枯槁的命令如同丧钟。
学徒枯槁的脊背弯成诡异的弧度，曲辕耜深深刺入冻土。他枯槁的双臂肌肉绷紧，青筋暴突，发出不似人声的嘶吼，用力向下撬动——
咔嚓！ 铁尖耜头在冻土层上只留下浅浅的白痕，学徒枯槁的腕骨却因用力过猛而脱臼，扭曲成诡异的角度。
"废物！姿势不对！"岩骨枯槁的鞭子狠狠抽在学徒枯槁的背上，"腰要沉！腿要蹬！"
学徒枯槁枯槁的脸因剧痛而扭曲。他枯槁的膝盖重重跪在冻土上，脱臼的手腕无力垂落，用另一只手勉强调整姿势，再次将曲辕耜抵住冻土——
"脚！"熊爪枯槁枯槁的咆哮震得洞顶落灰，"神子说省力！用脚蹬！"
学徒枯槁枯槁的赤脚踩在耜头的横档上，全身重量压上去。冻土终于裂开一道缝隙，耜头没入寸许。他枯槁的身体因这微小胜利而颤抖，更加疯狂地踩踏、撬动，在冻土上留下一个个浅坑。
"太慢！"熊爪枯槁枯槁的铜锤砸在学徒枯槁的肩胛骨上，"一天三丈？照这速度三年都刨不出来！"
学徒枯槁枯槁枯槁的喉咙里发出绝望的呜咽。他枯槁的脚再次踩上耜头，这次用尽全力往下蹬——
砰！ 曲辕木柄突然从中断裂！学徒枯槁枯槁枯槁的身体因惯性重重摔在冻土上，断木的尖端刺入腹部，暗红的血液顿时浸透了破烂的皮袄。
"木头不行！"熊爪枯槁枯槁枯槁的独眼转向角落里瑟瑟发抖的伐木工，"去！砍最硬的铁桦木！"
石壁凹陷处，秦霄枯槁枯槁的身体毫无征兆地再次剧烈抽搐！深陷的眼窝猛地睁开一条缝隙，里面不再是混沌，而是无数高速旋转、几乎要炸裂的规则碎片！一个被冰封的词汇，带着材料科学的锋利棱角，如同刺破冻土的铁犁，猛地撕裂了他干裂的嘴唇：
"淬...火..."
熊爪枯槁枯槁枯槁的独眼骤然收缩！淬火？！什么淬火？！
未等他追问，秦霄枯槁枯槁枯槁的意识仿佛被这个词耗尽了力量，眼睑沉重地合拢，只留下一个破碎的尾音：
"...木...烤...油...浸...硬..."
木烤？油浸？硬？！
熊爪枯槁枯槁枯槁枯槁的独眼死死盯着地上断裂的曲辕，又看向角落里堆积的、尚未处理的原木。长久的死寂后，他枯槁的脸上肌肉缓缓抽动，挤出一个令所有工匠魂飞魄散的狞笑。
"规矩定了！"他枯槁的声音如同寒冰摩擦，"以后制辕！木头先给老子烤出油！再浸熊脂！"他枯槁的手指狠狠戳向洞中央燃烧的篝火，"烤不透...就把你们架上去当柴烧！"
"至于你..."熊爪枯槁枯槁枯槁枯槁的独眼转向地上奄奄一息的学徒，"你的眼珠...先欠着！"他枯槁的脚踢了踢那截染血的断辕，"等新辕木制好...你来试！再断...就连本带利挖你两只！"
石壁凹陷里，秦霄枯槁枯槁枯槁枯槁枯槁的眼角无声地滑落两行血泪，迅速被脸上的石粉吸干。在他彻底沉入黑暗的意识边缘，学徒被拖向篝火的凄惨身影，与洞外呼啸的寒风融为一体。灵魂深处，那个冰冷的声音带着冻土开裂般的余韵，最后一次响起：
"技...改...的...代...价..." "需...用...生...命...的...韧...性...来...承...受..." "以...血...淬...木..."
熔炉的火光将兵器库映照得如同巨兽的腹腔，十二面铜镜反射的光斑在堆积的铜矛石斧上跳动。熊爪枯槁的独眼死死盯着洞顶一处渗水的缝隙——浑浊的水滴正持续落在下方一捆新鞣制的弓弦上，兽筋吸饱了水汽，变得绵软肿胀。他的铜锤砸在看守库房的老猎手脊背上，伴随着沉闷的骨裂声，老猎手像一袋朽木般扑倒在潮湿的石地上。
“废物！这样的弦还能射穿兔子皮？！”熊爪枯槁的咆哮在堆满兵器的狭窄空间里撞击回荡，“迁徙路上要是兵器出了岔子，老子把你们全填进熔炉当柴烧！”
蜷缩在角落的青叶用断指的手护着刚刻好的“曲辕淬火”骨片。她深陷的眼窝扫过那捆泡软的弓弦，断指伤口渗出的血珠滴