下午，曹大林将狩猎队的所有成员集合到仓房里。墙上挂着一张曹大林亲手绘制的、标注着草北屯周边主要山形、水系、兽道和往年冬季野兽活动区域的地图。地上则摆开了“十八般”狩猎的家伙事，琳琅满目。
不仅有各式猎枪、弹药（包括普通的铅弹、威力更大的独头弹、以及对付野猪等皮厚野兽用的、刻着十字纹的“炸子”），还有各种辅助工具：用来布置陷阱的钢丝套索、踩夹；用来照明和惊吓野兽的强光手电和新式蓄电池；用来模仿动物叫声吸引猎物的各种诱哨（鹿哨、狍子哨等）；甚至还有一小包用特殊草药和矿物配置的、气味强烈的驱兽粉。
曹大林没有先讲枪法，而是拿起一根普通的绣花针和一粒大米。
“狩猎，不光是比拼枪法和力气，很多时候，比的是耐心和细心。”他让刘二愣子站到十步开外，将米粒放在一个小木桩上，“用这根针，把它穿起来，不许用手扶。”
刘二愣子瞪着眼，憋着气，手抖得像得了鸡爪疯，试了几次都没成功，反而把米粒戳到了地上，引来一阵善意的哄笑。曹大林接过针，屏息凝神，手腕极其稳定地一探，针尖精准地穿过了米粒中心，举重若轻。
“好！”众人忍不住喝彩。
接着是考验准头。曹大林让人在百步外的墙檐下，悬挂了一小段点燃的、只有香头大小的线香。
“打掉香头，香不能断。”
这次好几个老猎手都成功做到了。轮到刘二愣子，他用的“健卫-8”精度高，一枪过去，香头应声而灭，香杆却微微晃动，险些折断，引得曹德海微微颔首。
最后一项比试更是奇特——蒙眼拆装枪械。要求在规定时间内，蒙上眼睛，将一支完全拆散的猎枪重新组装起来。这不仅考验对枪械结构的熟悉程度，更考验手感和记忆。刘二愣子手忙脚乱，装反了撞针，弹簧“嘣”地一声蹦出去老远，差点打中院里溜达的一只芦花鸡，惊得那鸡扑棱着翅膀飞上了房梁，引得众人又是一阵哄堂大笑。
“熊样！”曹德海气得直跺脚，烟袋锅敲得地面邦邦响，“这要是在山里，黑灯瞎火遇上黑瞎子，枪出了毛病，就你这手忙脚乱的德行，够你死八回！”
哄笑声中，刘二愣子臊得满脸通红，却也暗暗攥紧了拳头，下定决心要好好练习。
转机出现在女娃堆里。一直安静坐在角落看大家比试、手里还纳着鞋底的春桃的妹子秋菊，忽然怯生生地举了举手，声音不大却清晰：“曹……曹大哥，俺……俺能试试不？”
众人都是一愣，目光齐刷刷看向这个平日里文静秀气的姑娘。曹大林也有些意外，但还是点了点头。
秋菊走到场地中间，拿起那支被刘二愣子拆得七零八落的猎枪零件，然后毫不犹豫地用一块黑布蒙上了自己的眼睛。在所有人的注视下，她那灵巧的手指，仿佛自带眼睛一般，在杂乱的零件中飞速而又精准地翻飞、组合。咔嗒、咔嚓……机件复位的声音清脆而连贯，如同演奏一曲奇特的乐章。不到规定时间的一半，一支完整的猎枪已然在她手中成型！
她拉了下枪栓，动作流畅，确认无误后，才解下蒙眼布。而地上，还多出了一个小零件——正是刚才刘二愣子崩丢的那个弹簧！
全场一片寂静，所有人都被这神乎其技惊呆了！
曹大林的眼睛瞬间亮了，带着难以置信的惊喜：“秋菊，你跟谁学的？”
秋菊被看得有些不好意思，绞着衣角，低声道：“没……没跟谁学。平常看姐夫擦枪，瞅会的……俺……俺平常拿绣花针练手快，习惯了……”
“好！好一个‘拿绣花针练手快’！”曹德海第一个反应过来，激动地胡须都在颤抖，“心细如发，手稳如磐！这才是好猎手的料子！不分男女！”
自那日起，草北屯合作社狩猎队便多了一条不成文的新规：不拘男女，只要通过曹大林设定的严格考核，证明其具备相应的胆识、技能和心性，都能成为狩猎队的一员，参与冬季围猎。而秋菊，也成为了合作社乃至整个草北屯有史以来，第一个正式的女炮手（猎手）！她的入选，仿佛给这支传统的狩猎队伍，注入了一股新鲜而灵动的血液。
真正的本事，往往在更深人静时传授。月光下的山林，是另一番景象，也是最好的课堂。曹大林经常带着通过了初步考核的新老队员，踏着月色进山。
月光如水，洒在雪地上，映照出清晰的山形轮廓。曹大林指着远处如同巨人侧卧般的山脊，对围在身边的新人们说：“看山形，不能光看白天。月光下，山的骨骼、肌肉，看得更清楚。那处山梁像不像一张拉满的弓？底下那道沟，就是箭射出去的方向，往往是野兽喜欢穿行的通道。”
他让大家闭上眼睛，静心倾听。“听风声，不同季节、不同地形，风过林梢、穿山谷的声音都不一样。冬天的风，硬，冷，带着哨音。仔细听，风声里，有没有夹杂着别的？比如……枯枝被踩断的轻微‘咔嚓’声？或者…