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“我父亲在笔记中提到，在长白山南坡某处，发现过一种名为‘白山金莲’的植物，花呈金黄色，只在特定海拔、特定土壤条件下生长。这种植物有很高的药用价值，但极为罕见。如果你们能找到并保护起来，将是对生物多样性保护的重要贡献。”
随信附了一张手绘的金莲花图，还有简单的方位描述：“南坡，海拔1500-1800米，针阔混交林边缘，花岗岩风化土，近水源。”
曹大林立即组织人寻找。这次他亲自带队，吴炮手、陈明、赵木匠，还有几个年轻社员。
按照描述，他们在南坡找了三天。海拔1500-1800米的地带很大，针阔混交林边缘很长，花岗岩风化土的地方也不少，近水源的地方更多。要找一种可能只有几株的植物，像大海捞针。
第三天下午，大家都有些泄气了。刘二愣子嘟囔：“这日本人是不是记错了？哪有金色的莲花？”
“再找找，”曹大林鼓励，“既然笔记里记了，就应该有。”
正说着，赵木匠忽然喊：“你们看！”
大家顺着他指的方向看去。在一处小溪边的岩石缝里，几株植物亭亭玉立——叶子像荷叶但小，茎秆细长，顶端开着花！花是金黄色的，花瓣层层叠叠，在阳光下闪闪发光，真的像金子做的莲花！
“找到了！”陈明激动得声音发颤，“白山金莲！和笔记里画的一模一样！”
大家围过去，不敢靠太近，怕踩到。仔细数了数，一共七株，都长在岩石缝里，根扎在薄薄的腐殖土中。
“真美……”赵木匠喃喃道。
“不止是美，”陈明说，“笔记里说，这种花的花粉有特殊的药用价值，可以治疗某种疑难杂症。但数量极少，采集会致其灭绝。”
“那咱们得保护好，”曹大林说，“这片地方，划为特别保护区，不许任何人靠近。”
他们做了标记，记录了坐标，拍了照片——这次专门从县里借了相机。
回去后，陈明查阅资料，发现这种“白山金莲”在现有植物志里没有记载，可能是未被正式记录的珍稀物种。他立即写论文，准备投稿给学术期刊。
曹大林则做了两件事：第一，向省里申请，将白山金莲发现地划为特别保护区；第二，给佐藤教授回信，告诉他发现的好消息，并感谢他父亲的笔记。
七月五号，小暑前一天，佐藤教授回信了。信里充满喜悦：
“曹先生：得知白山金莲还在，我激动得一夜未眠。我父亲当年发现它时，曾说这是‘山神的馈赠’，要好好保护。可惜后来战乱，他再也没能回到长白山。如今你们找到了它，保护了它，完成了我父亲的心愿。谢谢你们！”
信里还提到，他九月来中国时，希望能亲眼看看白山金莲，但保证绝不采集，只拍照记录。
曹大林回信表示欢迎。
七月十号，合作社的手工艺小组完成了第二批订单。二百件工艺品，件件精良。曹大林亲自检查，合格率百分之百。
打包寄往日本。这次邮局的人已经熟悉了：“又往日本寄？你们合作社这是打开国际市场了啊！”
“托大家的福。”曹大林笑。
寄完包裹，曹大林去学校。山山放暑假了，但合作社和学校合作，开了暑假自然课堂。吴炮手正在给孩子们讲课，今天讲的是怎么认草药。
“这是黄芩，清热去火；这是柴胡，疏肝解郁；这是刺五加，强身健体……”吴炮手拿着实物讲解。
孩子们听得很认真。山山举手：“吴爷爷，这些草药，山里都有吗？”
“都有，但不好找，”吴炮手说，“要找草药，得懂山的脾气，得知道它们喜欢长在哪儿。黄芩喜欢阳坡，柴胡喜欢林缘，刺五加喜欢湿润的地方……”
曹大林在窗外听着，心里感慨。这些知识，是老一辈山里人一辈子的积累。现在传给孩子们，就不会断了。
课后，山山跑过来：“爸，我长大了也要保护山！”
“好，”曹大林抱起儿子，“但要保护山，先要懂山。你要好好学习，学知识，学本事。”
“嗯！”山山用力点头。
七月十五号，省里来了通知：批准将天池蓝色苔藓区和白山金莲区划为特别保护区，实行最严格的保护措施。同时，省里决定拨专款，在草北屯建立“长白山珍稀植物保护站”，陈明任站长。
这是大事。合作社院里开了庆功会。曹大林讲话：“咱们合作社，从打猎到保护，从单干到合作，现在又建保护站，一步一个脚印。这不是我一个人的功劳，是大家的功劳。山是大家的山，保护靠大家。”
掌声热烈。
吴炮手代表老社员讲话：“我打了一辈子猎，没想到老了老了，干起保护来了。但我觉