这次佐藤教授不是一个人来，带着一个五人考察团：两个日本学者，一个摄影师，一个翻译，还有一个让曹大林意外的人——佐藤教授的女儿，佐藤美穗，二十岁的大学生，学考古的。
上午十点，两辆越野车开进了屯子。佐藤教授第一个下车，精神很好，穿着户外装，像个老登山家。他身边跟着一个年轻姑娘，扎着马尾辫，背着双肩包，眼睛很大，好奇地打量着四周。
“曹先生，又见面了！”佐藤教授热情地握手。
“佐藤教授，欢迎欢迎。”曹大林笑着，看向那个姑娘。
“这是我女儿美穗，东京大学考古专业的学生，”佐藤教授介绍，“她对你们这儿的历史遗迹很感兴趣。”
佐藤美穗鞠躬，用生硬的中文说：“曹先生，请多关照。”
“你好你好，”曹大林连忙回礼，“一路辛苦了。”
这次接待规格提高了。省里派了外事办的人陪同，县里也来了人。合作社腾出了最好的房间——其实就是收拾干净的几间民宿，但被褥都是新的。
安顿好之后，佐藤教授迫不及待地要去看白山金莲。曹大林带路，吴炮手、陈明跟着，佐藤美穗背着相机包，一路上问个不停。
“曹先生，这山里的树，都是原始森林吗？”
“大部分是，有些地方是次生林。”
“动物多吗？”
“多，但不像以前那么容易见到了。”
“为什么？”
“它们学聪明了，听见人声就躲。”
走到白山金莲生长地，大家远远站住，用望远镜观察。七株金莲花还在，经过一个夏天，花期已过，结了籽。
“真美……”佐藤美穗轻声说，举起相机拍照，“爸爸，和爷爷画的真的一样。”
佐藤教授眼睛有些湿润：“我父亲要是能看到，该多高兴。”
看完金莲，佐藤教授从包里拿出一个文件夹：“曹先生，这次我来，还有一件重要的事。”
曹大林接过文件夹打开，里面是几张发黄的照片和手绘图，拍的是岩画——正是去年冬天他们在温泉洞发现的那种！
“这是……”曹大林震惊。
“这是我父亲当年在兴安岭一带考察时，发现的岩画照片和临摹图，”佐藤教授说，“当时他记录了三处岩画点，都在山洞里。其中一处，据他描述，和你们去年在温泉洞发现的很像。”
曹大林仔细看照片。照片很旧，但能看清：红色的颜料，画的是狩猎场景，有人，有鹿，有太阳。手法和温泉洞的岩画如出一辙。
“您父亲……记录具体位置了吗？”
“记录了，但很模糊，”佐藤教授说，“战乱中很多资料遗失了，只剩下这些照片和简略笔记。笔记上说，这些岩画很古老，可能属于一个已经消失的古代民族。”
佐藤美穗补充：“我们研究过，这些岩画的风格，和西伯利亚、蒙古的一些古岩画有相似之处。可能是古代游猎民族留下的，记录了他们的生活和信仰。”
曹大林心里翻腾。如果这些岩画真有这么古老的历史价值，那温泉洞就不仅仅是避难所，还是重要的文化遗产。
“佐藤教授，您的意思是……”
“我想去看看，”佐藤教授直言不讳，“我父亲当年只做了简单记录，没有深入研究。现在有机会，我想完成他未完成的工作。当然，一切按照中国的法律和规定来，该申请申请，该报备报备。”
曹大林想了想：“这事我得向省里汇报。岩画是文物，不能随便看。”
“理解，”佐藤教授点头，“我可以等。”
回到合作社，曹大林立即给省里打电话。接电话的是林处长：“曹大林，这事我知道了。省文物局也接到了佐藤教授的申请。原则上同意，但要严格按照文物保护的规矩来：第一，只能观察记录，不能触碰，更不能取样；第二，要有中国专家陪同；第三，所有研究成果要共享。”
“那派谁来陪同？”
“省文物局派一个专家，明天就到。叫王建国，是研究东北古代民族的专家。”
挂了电话，曹大林松了口气。有规矩就好办。
第二天，省文物局的王建国到了。四十多岁，瘦高个，戴眼镜，说话慢条斯理，一看就是学者。
“曹主任，情况我听说了，”王建国说，“佐藤教授提供的照片，我们已经看过了，确实和你们发现的岩画相似。如果确认是同一文化类型，那将是重要的考古发现。”
“那现在……”
“现在咱们组织一次联合考察，”王建国说，“我，佐藤教授，还有你们合作社的人，一起去温泉洞。但人数要控制，不能超过十个人。”
曹大林选了五个人：自己，吴炮手，