“从这儿开始，要沿着河走，”张大山说，“河岸路好走些，但要小心冰面——有的地方冰薄，会裂。”
沿着河岸走，确实好走多了。但气温更低了，估计有零下二十度。大家戴着厚厚的狗皮帽子，呼出的气在眉毛、睫毛上结霜。
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中午休息时，张大山让大家凿冰取水。冰层厚达一米，凿了半天才凿透。水很清，烧开了喝，有股甜味。
“这是雪山融水，干净，”张大山说，“在三江口，水是最宝贵的。没有水，什么都干不成。”
第六天，进入了真正的三江口地界。地势变得平坦，三条大河的轮廓隐约可见。这里的雪更厚，有些地方的雪堆得像小山。
“看那儿，”张大山指着一个方向，“那就是江心岛，祭坛所在。”
大家望去，白茫茫一片，什么也看不清。
“现在还看不见，等走近了就能看见，”张大山说，“但今天不上去，先在岸边扎营，适应一下。”
在岸边找了处高地扎营。张大山格外认真地进行祭祀，不仅祭山，还祭水、祭树。他让每个人都在祭坛前站一会儿，心里默念祈求平安。
夜里，出了怪事。
先是守夜的刘二愣子听见奇怪的声音——像是有人在哭，又像是风在呜咽。他叫醒曹大林和吴炮手。
三人仔细听。确实有声音，从江心岛方向传来，断断续续，凄凄惨惨。
“是风声吧？”曹大林说。
“不像，”吴炮手皱眉，“风声我听得多了，不是这样。”
张大山也醒了，听了会儿，脸色凝重：“是‘江哭’。老辈人说，三江口冤魂多，夜里会哭。”
“冤魂？”王建国也醒了，“这……不科学。”
“科学解释不了所有事，”张大山说，“但我确实听过几次。一般是月圆夜，或者要变天时。”
正说着，声音停了。四周又恢复了寂静。
但大家睡不着了，围在火堆旁。
“张大爷，您说的冤魂，是怎么回事？”陈明问。
张大山沉默了一会儿，说：“我也是听老辈人讲。清朝时候，这儿打过仗，死了很多人。民国时候，有淘金客在这儿火拼，也死了人。日本人来过，也死了人……江边打仗，尸体都扔江里，顺着水冲走了。但魂，可能还在这儿。”
这解释，半是历史半是传说。但在这寂静的雪夜里，确实让人心里发毛。
“那咱们考古，会惊扰他们吗？”孙小虎声音发颤。
“咱们是来做正事的，不是来捣乱的，”张大山说，“祭拜了，说明来意，应该没事。”
第七天，终于要上岛了。
张大山选了中午时分——阳气最盛的时候。他带头，在冰面上走。冰层很厚，能听见脚下“咚咚”的回声，说明下面是空的。
“走快点，别停，”张大山说，“冰层承重有限，人多了要分散走。”
大家分成三组，间隔十米，快速通过。
踏上江心岛，感觉不一样了。岛上的雪似乎更白，更纯净。树木也整齐，像是有人打理过——但这里明明无人居住。
“看，祭坛。”张大山指向前方。
一个石堆出现在视野里。不高，约两米，但很规整，呈圆形。石堆周围，散落着一些石制、骨制的器物，还有烧过的痕迹。
王建国激动了：“这就是古代祭祀遗址！”
他想上前，被张大山拦住：“等等，先祭拜。”
在祭坛前，张大山摆上祭品，点燃香火。这次，他念了一段鄂伦春语的祷词，声音低沉肃穆。
念完，他对大家说：“现在，可以工作了。但记住，别碰祭坛本身，别碰那些祭品。只记录，不采集。”
王建国理解：“我们只做科学记录，不做破坏性发掘。”
考古工作正式开始。王建国和小李、小张开始测量、绘图、拍照。曹大林带人清理积雪，露出遗址全貌。
清理过程中，发现了更多东西：石斧、石刀、骨针、陶片，还有一些奇怪的玉器——玉璧、玉琮，明显不是本地产物。
“这是……礼器！”王建国震惊，“玉琮是祭祀天地的礼器，一般出现在中原文化中。怎么会在三江口出现？”
“说明古代这里不是封闭的，”陈明推测，“可能通过贸易、迁徙，与中原有文化交流。”
除了礼器，还发现了大量动物骨骼：鹿、狍子、野猪、熊，甚至还有猛犸象的牙齿化石！
“猛犸象！”小李惊呼，“这说明这个遗址非常古老，可能上万年！”
张大山看着那些猛犸象牙齿，若有所思：“我爷爷说过，三江口有‘神象’的骨头，能治病。原来是真的。”
工作到傍晚，只清理了遗址的一小部分。但收获已经很大了。
扎营在岛上。夜里，又听到了“