“陈帮主！这是我们欧洲最新绘制的‘环球航线图’！”马可展开海图，指尖沿着美洲大陆的轮廓滑动，眼中满是兴奋，“我们的船队去年成功抵达了美洲，那里有肥沃的土地、丰富的矿产，还有从未见过的玉米、土豆等作物！我想邀请平阳府组建‘环球通商船队’，从凤凰湾出发，经南洋、印度洋、大西洋，直达美洲，让中原的丝绸、瓷器、琉璃瓷与美洲的物产互通有无，开辟真正的环球商路！”
陈文瀚俯身细看海图，美洲大陆的标注虽略显粗糙，却足以看出其广袤。他想起极北探险时发现的耐寒作物，若能将美洲的高产作物引入中原，定能让更多百姓摆脱饥饿；而中原的商品若能抵达美洲，也将开启全新的通商格局。“这主意振奋人心！”他抬头望向凤凰湾的方向，“只是环球航行风险极高，不仅要面对海上的风暴、暗礁，还要应对未知的疾病与土着部落，我们需要周密筹备。”
消息像一阵春风，迅速传遍平阳府。苏婉卿第一时间请命：“我曾随江南水勇出海剿匪，熟悉海上航行技巧，愿负责船队的航海规划与安全防护；卡文迪熟悉西洋的航海仪器，可协助绘制更精准的航线图。”
伊思玛仪也带着西域商队赶来，承诺提供充足的香料与玉石作为初始贸易货物；巴图从草原派来使者，送来一批优质的羊毛与皮革，希望能通过环球商路销往美洲；钱掌柜则开始研究海上防疫的药方，用艾草、金银花等药材制成防疫香囊，确保船员健康。
韦小宝更是兴奋地扛着他的糖画勺跑来：“俺要跟着船队一起去美洲！俺要把糖画卖到美洲去，还要学做美洲的美食，回来教给平阳府的百姓！”
筹备工作紧锣密鼓地展开。陈文瀚亲自选址，在凤凰湾扩建港口，增加深水泊位，修建大型仓库用于存放货物；卡文迪带着工匠们改装船只，在船体加装西洋的龙骨与风帆，提高船只的抗风暴能力，还配备了罗盘、望远镜、六分仪等先进航海仪器；苏婉卿则从江南水勇与丐帮弟子中挑选精锐，组建了一支两百人的船员队伍，进行为期三个月的海上训练，包括划船、掌舵、攀爬桅杆、应对风暴等技能。
农艺学院的姜伯也没闲着，他根据马可描述的美洲气候，整理出《域外作物培育指南》，详细记录了玉米、土豆的种植方法，还挑选了一批“极北麦”“平欧果”的种子，计划带到美洲试种，同时期待将美洲作物带回中原；钱掌柜则准备了大量的药材、干粮与淡水净化设备，确保船员在漫长的航行中能保持健康。
出发当日，凤凰湾港口挤满了送行的百姓与商贩。三艘巨大的海船停靠在码头，船身悬挂着绣有“平阳府环球通商队”的旗帜，船舱内装满了丝绸、瓷器、琉璃瓷、茶叶等中原特产，还有用于交换的香料、玉石与工具。陈文瀚穿着特制的航海服，站在旗舰“平阳号”的甲板上，身后跟着苏婉卿、卡文迪、韦小宝与两百名船员。
“我们此去，不仅是为了通商，更是为了连接世界、传递友谊！”陈文瀚的声音透过海风，传遍整个港口，“愿我们带着平阳府的诚意与希望，开辟新的商路，让和平与繁荣的种子，在每一片土地上生根发芽！”
百姓们纷纷挥舞着布条，高呼着“一路平安”，港口的礼炮声响起，三艘海船缓缓驶离凤凰湾，朝着南洋的方向进发。沈知微站在码头，望着渐渐远去的船影，心中满是期待——他已与朝廷沟通，将平阳府定为“环球通商枢纽”，未来将有更多的船队从这里出发，连接世界。
船队航行的第一站是南洋的爪哇岛。这里是南洋的贸易重镇，各国商队云集。当“平阳号”停靠在爪哇岛港口时，当地的苏丹亲自前来迎接，看到船上满载的中原特产，当即决定与平阳府建立长期贸易合作，用南洋的香料、珍珠交换中原的丝绸与琉璃瓷。
在爪哇岛休整期间，苏婉卿发现船员中有人出现腹泻、发热的症状，钱掌柜立刻诊断，发现是食用了不洁的淡水所致。他当即启用淡水净化设备，将海水蒸馏成淡水，又用艾草、黄连等药材熬制汤药，让船员服用，很快控制了病情。“海上航行，淡水与食物安全至关重要。”钱掌柜对船员们说，“以后每日的淡水都要经过净化，食物也要彻底煮熟，防止疾病传播。”
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离开爪哇岛后，船队进入印度洋。印度洋的季风气候多变，刚出发不久，便遭遇了一场猛烈的风暴。狂风呼啸，巨浪滔天，“平阳号”的风帆被撕裂，船身剧烈摇晃，部分货物被海水浸泡。