\"臣等并非质疑殿下。\"右都御史萧正宏站出来打圆场，\"只是事关江山社稷，还请殿下允准彻查。
若王妃清白，也好堵了天下人的嘴。\"
楚昭突然笑了。
他起身走到萧正宏面前，玄色朝服上的金线在烛火下泛着冷光：\"萧大人说得是。
本王这就下旨，让大理寺、御史台、内务府三司会审。\"他顿了顿，目光扫过堂下众人，\"但有一条——\"
\"谁要是借着查案的由头，往本王王妃身上泼脏水......\"他指节抵着萧正宏腰间的玉牌，\"本王就把他的皮，剥下来当鼓面。\"
沈烬回到承明殿时，日头已爬到了中天。
她刚掀开门帘，就见楚昭坐在案前批折子，白璃站在一旁汇报：\"......林相府的马车去了墨府，萧大人的管家买了三车文房纸，还有城南的茶棚，今日多了二十个生面孔。\"
\"辛苦了。\"楚昭抬眼看见沈烬，挥退白璃，\"查到什么了？\"
沈烬把易容用的面具扔进炭盆，火舌\"呼\"地窜起来，映得她眼尾泛红：\"柳媒婆的上线是墨云策的暗卫，代号'刘三'。
他们要借谣言让朝臣反水，再坐实我投敌的罪名。\"
楚昭的手指在案上敲了敲：\"三司会审的旨意已经下了。
墨云策要是沉得住气，本王倒要高看他两眼。\"他突然伸手，替她理了理被风吹乱的鬓发，\"白璃说，林相今日在朝上提了三次'邪火克国'。
你那烬火的事......\"
\"我自有办法。\"沈烬握住他的手，掌心的温度透过锦缎传来，\"昨夜烧你大氅的事，是我没控制住。
但墨云策要的，就是你我生嫌隙。\"
楚昭的拇指摩挲着她的指节：\"你我之间，何须他来挑拨。\"
夜漏初上时，沈烬独自去了偏殿的书房。
案头堆着楚昭让人送来的《大楚律例》，她翻到\"妖言惑众\"那章，烛火突然被风吹得摇晃起来。
一张信纸\"啪\"地落在案上。
她捏起信纸，上面的字迹歪歪扭扭，像是故意模仿粗人写的：\"九王妃，楚昭已信了谣言，今夜要拿你去堵朝臣的嘴。
趁现在逃吧，萧太子许你荣华。\"
墨迹未干，带着股熟悉的沉水香——和柳媒婆那间小黑屋里的味道，一模一样。
她捏着信纸的手微微发颤。
三年前沈家被满门抄斩时，她躲在柴房里，听着外面的喊杀声，也是这样的恐惧。
可后来她告诉自己，要活，要复仇，要让所有害她的人跪在她脚边。
可现在......
\"在想什么？\"
楚昭的声音从身后传来。
她慌忙要藏信纸，却被他握住手腕。
他低头看了眼纸上的字，突然笑出声：\"墨云策这脑子，倒会挑时候。\"
沈烬望着他眼底的笑意，喉头发紧：\"你不怀疑？\"
\"怀疑什么？\"他拿过信纸，扔进烛火里，\"怀疑你会信这种蠢话？
还是怀疑我楚昭连个女人都护不住？\"
火苗舔着信纸，映得他眉梢柔和。
他伸手把她拥进怀里，下巴抵着她发顶：\"阿烬，你记着——\"
\"这天下人都可以负我，但你不能。\"他声音低哑，\"而我，永远不会负你。\"
窗外突然传来急促的脚步声。
秦风的声音撞开殿门：\"殿下！\"
沈烬和楚昭同时转头。
秦风喘得厉害，腰间的佩刀撞在门框上，发出清脆的响：\"城南......城南的柳媒婆院子走水了！\"
他抹了把脸上的汗，目光扫过两人：\"救火的百姓说，火是从那间小黑屋烧起来的，里头......\"
\"里头有具焦尸。\"
秦风的话像一盆冰水兜头浇下。
沈烬的指尖在烛火前顿住，火苗映得她眼底一片猩红——那间小黑屋她方才还待过，此刻却成了焚尸场。
\"尸体可认出来历？\"楚昭的声音沉得像压了块铅，玄色袖口下的指节泛着青白，\"柳媒婆呢？\"
\"救火时没见着她人影。\"秦风抹了把脸上的烟灰，\"街坊说柳媒婆今早还在巷口买油饼，晌午突然说要回乡下看闺女，包袱都收拾了。
可等火灭了，她那间破屋的炕洞里还塞着半袋银锭子——哪像是要走的样子？\"
沈烬突然攥紧了袖中那方染着沉水香的信纸。
她想起小黑屋里那股刺鼻的香气，想起刘三往茶盏里撒的药粉——那根本不是什么说书的新本子，是迷药。
柳媒婆若真要逃，怎会留下这么多破绽？
\"还有更棘手的。\