"边关粮草，三日内必到。"楚昭的声音像定在青铜上的铭文，"至于其他......"他扫过全场，最后落在李御史发颤的指尖上，"本殿自会给各位一个交代。"
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沈烬看着丹墀下此起彼伏的叩拜，听着"殿下圣明"的山呼，忽然想起昨夜南宫烬咽下最后一口气前，眼底那滴泪。
她攥紧袖中的冰魄玉，残蛊灼烧的痛意里，模模糊糊浮出个计划——等朝会散了，她要让影七跟着李御史去城南破庙，要让柳怀安的每笔账都见光，要让黑煞尊主的手，从楚国朝堂上，一根一根，被斩断。
"若丞相不信......"楚昭的声音突然顿住。
沈烬抬头。
他正望着殿外翻涌的阴云，目光沉得像要望穿九重宫阙。
风卷着龙涎香扑进来，模糊了他的下半句，但沈烬知道——这局，才刚刚开始。
楚昭话音未落，柳怀安的蟒纹补子便跟着他剧烈起伏的胸膛翻涌如浪。
他捏着朝笏的指节泛出青白，指腹在雕花木纹上碾出红痕——监察使一旦设立，原本由丞相府兼管的六部核查权便要被剥离，这分明是要将他架空在权力之外。
"殿下......"柳怀安的声音发涩，刚要开口，却见魏景明已跨前半步，朝笏叩得丹墀咚咚响："臣以为此议大善！
监察使直属殿下，必能斩断贪腐毒瘤。"他眼底泛着热意，十年前随先皇北征时的锐气从眼角细纹里钻出来——这是他等了三年的机会，终于能替被柳党构陷的老部下们讨回公道。
沈烬立在朱漆屏风后，指尖摩挲着屏风上的缠枝莲纹。
她的目光穿过镂空花格，落在殿外垂花门处——个着青布短打的小吏正抱着账本往柳府方向疾走，袖口鼓出不自然的弧度，像是藏着卷起来的信笺。
"影七。"她低唤一声，声音轻得像落在铜鹤香炉上的灰。
暗处传来极轻的衣料摩擦声，影七的身影从屏风侧后方浮出来，面无表情垂首。
沈烬抬手指了指那小吏："跟上他，取他怀中物。"
影七的瞳孔微微收缩，喉结动了动，最终只低应一声"是"，便猫着腰钻进廊下阴影。
他的青衫与宫墙灰砖融为一体，连檐角铜铃被风撞响时，都没惊起半片衣角。
殿内，楚昭已转向赵敬之："封锁宫门。"他的声音像淬了冰的铁，"未得本殿手令，任何人不得出入。"
赵敬之的玄铁令牌"当啷"撞在朝服上，他猛地抬头，额角新伤在晨光里泛着红："遵令。"话音未落，人已大步跨出殿门，腰间佩刀带起的风卷得阶下菊花东倒西歪——十年前替楚昭挡刀时，他也是这样利落的步子。
沈烬望着赵敬之的背影，突然轻笑一声。
她抚着腰间赤玉凤佩，凉意顺着掌心爬进血脉，将翻涌的烬火压成细流："不如趁此良机，请诸位大人将心腹亲信名册交予监察使备案。"她走出屏风，赤金步摇在鬓边轻晃，"如今局势波谲云诡，若有内鬼......"她顿住，目光扫过李御史泛白的指节，"总得多几分防备。"
丹墀下霎时响起此起彼伏的抽气声。
李御史正用朝笏掩着半张脸，听见"名册"二字，指尖猛地一颤，朝笏差点砸在脚面上。
他慌忙弯腰去扶，却见沈烬的绣鞋已停在他面前——那鞋尖上绣的并蒂莲，正对着他靴底沾的星点泥渍，和昨日宫墙后暗室的脚印分毫不差。
"李大人可是不舒服？"沈烬垂眸，声音甜得像浸了蜜，"要不先交了名册，让太医院来瞧瞧？"
李御史的冷汗顺着后颈流进衣领，他勉强扯出个笑："王妃多虑了，下官这就......"话未说完，殿外突然传来急促的脚步声。
影七的青衫沾着草屑，他单膝跪在楚昭面前，掌心摊着半卷染了泥的黄绢。
沈烬凑近一看，绢上赫然盖着楚昭的蟠龙印——正是伪造的调兵令，要调禁军三营今夜子时在玄武门集结。
楚昭的瞳孔骤然缩成针尖。
他捏着调兵令的指尖发颤，玄色王袍下的手指却悄悄勾住沈烬的小指——这是他们约定的"稳住"暗号。
"好手段。"他突然笑了，笑声像碎冰撞在玉壶里，"调禁军围宫，再栽赃本殿谋逆......"他抬眼扫过柳怀安青白的脸，"不知是哪位大人，急着要给黑煞尊主递投名状？"
柳怀安踉跄后退半步，撞在身后的礼部尚书身上。
那尚书被撞得直皱眉，却也不敢出声——谁都看见柳怀安腰间的墨玉扳指，此刻正泛着不正常的青灰，和黑煞尊主宽袖上的云纹暗记，像极了。
"殿下明鉴！"柳怀安噗通跪地，额头磕得丹墀咚咚响，"臣对陛下忠心可鉴......"
"忠心？"沈烬打断他，指尖绕着赤金步摇上的流苏，"那李大人靴底的泥，和柳府后园那片新翻的土，怎么