往还不知道是什么的地方。
但往那里，走就是了。
林语在他身后，把手搭在他腰侧，稳稳的，那个触碰不重，就是放在那里，不说话，只是在，一路，在。
小平安在包袱顶上，耳朵被风压平，眼睛眯成一条缝，尾巴在风里飘，那副样子，专注，自在。
官道往北，天渐渐亮透，太阳从东边压出来，把路边的草影子拉到西边，长长的，细细的，随着飞羽鹿奔跑的节奏，微微颤着，颤着，往前，往前。
北境冰原，还有很远。
但路，已经在脚下了。
越往北走，天地的气质变了。
不是骤然变的，是一点一点地变，如同有人把一幅画从底部慢慢往深色里浸——树少了，草矮了，地面的颜色从暖褐变成灰，再变成那种带了霜意的、接近白的灰。风也变了，不再是南边那种带了湿意的风，变成了干的、利的、往骨头里钻的那种，不大，但不讲情面。
走到第四日，路边的水洼开始结了薄冰，清晨出发的时候，呼出的气是白的。
林语把外袍的领子竖起来，把小平安塞进衣袍里，只露出一个脑袋，小平安起初不太乐意，在里面挪了挪，挪出一个舒适的位置，然后就安心了，把下巴搭在林语的领口，眼睛眯着，随着马蹄的节律轻轻晃，神情是一种与温度完全无关的满足。
“黑龙王，”肖自在道，把两手拢进袖中，“这边，”他道，“你说你以前来过，”他道，“记得什么？”
“记得冷，”黑龙王道，语气里有一点他向来不多有的、对某件事如实的承认，“老夫那时候修为浅，扛不住北境的寒气，没待多久，”他停顿，“但老夫记得，到了冰原的边缘，有一种感觉——地脉的声音，突然就没了。”
“没了，”肖自在道，“什么意思？”
“地脉，”黑龙王道，“一般是有声音的，不是真正的声音，是那种你把感知铺进地面，能感应到的、那种律动，”他道，“所有有地脉的地方，都有那种律动，哪怕极弱，也在，”他停顿，“但冰原，老夫记得，那里的律动，”他道，“是停的。”
“停的，”肖自在道，“地脉停了。”
“不是死的，”黑龙王道，“是停的，”他停顿，把这个区别说清楚，“死的，是没有，停的，是有，但不动，”他道，“就像一个很深的水潭，表面没有任何波纹，但你把手伸进去，能感受到水，”他道，“老夫当时年轻，感受到那种停，就退出来了，”他停顿，“现在，”他道，“老夫想进去看看。”
“等到了，”肖自在道，“一起看。”
“嗯，”黑龙王道。
路边有几棵树，矮的，枝干裸着，没有叶子，被风吹成了一种只向南倾斜的姿态，如同它们在这里长了很久，每一年的风都从北边来，把它们压成这个方向，然后就这样了，永远向南，永远压着，但根还在，没有倒。
肖自在看着那几棵树，想了一会儿，没有说什么。
第六日傍晚，到了北境的地界。
地面的植被几乎消失了，只有极低的、贴地生长的草，灰绿的，冻得有些发硬，踩上去有一声极轻的、脆的响声。远处，地平线上，有一道白，不是云，是冰原的边缘，那道白压在天地之间，如同有人把一块极大的白色石板，水平地搁在那里，把天和地的分界线，换成了那个颜色。
小镇在冰原边缘往南约五里，叫白鹿镇，名字起得倒是好听，但镇子本身不大，十几户人家，建筑都是厚石头砌的，墙很厚，门很小，把热气锁在里面，把寒气挡在外面。镇子里的人，见到外来的修士，不多见，但也不怕，就是那种见过世面之后的淡然——北境这个地方，天地之间的古怪事情多，人反而见怪不怪了。
循在那里等着。
肖自在远远地就感应到了，那个位置，是一片空白——不是威胁的感应，是他已经熟悉的、天地之外的存在在这个天地里会有的那种、不属于这里的气机形态，空白，如同空气里有一个人形的空缺。
循站在镇子边缘，还是那件靛蓝色的袍子，在一片灰白的北境背景里，颜色极显眼，但他本人站在那里，神情是他一贯的那种全神贯注的专注，在看着他们过来，不是在等，是在看。
飞羽鹿停下来，肖自在下鹿，“循，”他道。
“来了，”循道，看了他一眼，又看了看林语和小平安，再看了看飞羽鹿，那个看的顺序，是他对所有新的东西都有的、一样认真的审视，“路上，”他道，“多少日？”
“六日，”肖自在道。
“远，”循道，这个评价很简单，但他说的时候，里面有一种他感受到了这件事的真实之后，给出的认真的回应，不是客套，是真的感受到了，六日，远，所以他说，“远。”
林语从林语怀里把小平安掏出来，它立刻跳下地，在循脚边嗅了嗅，然后用头在他脚背上蹭了一下，循低头，用一根手指戳了戳它脑袋，两者确认了认识，小平安