郑芝龙麾下的舰队拥有超过三千艘大小船只，人员构成复杂，包括汉人、日本人、朝鲜人、东南亚土著乃至非洲黑人，号称拥众数十万，是不折不扣的“海贼王”。
可虽然郑家雄踞海上，坐拥如此势力，但说到底，郑家是离不开大陆的。
在郑芝龙的构想中，他最好是能依托大明官方身份，垄断富庶的东南沿海，从而在利润惊人的海上贸易中攫取利益。
至于朝廷是谁当家做主，对他一个海贼来说，其实并不重要。
眼下大明是正统，所以郑芝龙才会接受了明廷的招安，一心想要在朝廷里混个一官半职。
甚至，他还打算把儿子郑森送往南京国子监读书，方便将来入朝为官。
毕竟朝中有人，才好做生意。
但最近大明的局势，让他越来越感到不安。
越来越多的消息表明，大明朝好像已经是行将就木，日薄西山了。
辽东的建州女真几乎是年年叩关，不断给明廷放血；西北乃至中原一带，流寇肆虐，天灾**不断。
如今，竟然又冒出一个在四川称王立制的江瀚？
郑芝龙不禁为大明捏了一把汗，同时也对自己接受招安的决策，打上了一个问号。
“朝廷……怕是越来越靠不住了。”
他暗自思忖。
不过，换个角度看，大明内陆越乱，朝廷对海洋的控制力和注意力就越弱，他郑家的海上王国反而会更加超然独立。
“四川……汉王……”
郑芝龙端坐于暖房中，嘴里不停地咀嚼着这几个字。
万一……万一这个姓江的真能成事，自己是不是得提前搭根线，以备不时之需？
想到这儿，他立刻招来心腹，吩咐道：
“加派人手，盯紧四川方向传来的所有消息，定期汇报于我！”
“另外，你去通知芝凤，让他组织一支精干的商队，多备些沿海的紧俏货。”
“试试看能不能从长江口逆流而上，想办法接触一下四川那帮人。”
“不必声张，先探探路，搭个桥。”
而在大明版图的另一头，来自四川的消息，很快便从东南一带传到了北方，直送大明京师。
此时正值崇祯九年正月，北京城还笼罩在节日的氛围当中。
虽然即将迎来上元佳节，但紫禁城中的皇帝朱由检，却一点儿也高兴不起来。
去年的这个时候，凤阳沦陷，皇陵被毁。
整整一年过去，尽管卢象升奋力围剿，但焚毁他朱家祖坟的张贼、献贼仍然还在南直隶一带四处流窜。
到如今，西南方向竟然又传来了逆贼窃据一省、僭越称尊的的噩耗。
朱由检的心情可谓是郁闷到了极点。
自从他登基以来，可谓是诸事不顺，天灾**如影随形。
关外的建州女真他束手无策，而内地的流寇又是愈剿愈多。
再加上盘踞四川、称王立制的心腹大患……
一种深深的无力感充斥着朱由检的内心。
自从去年凤阳皇陵被毁后，他便一直素服避殿，减膳撤乐，以示哀悼和自责。
为了激励臣子和麾下的将士们奋进，朱由检还装模做样的昭告四方：
“朕以凉德，承嗣丕基，九年于兹。”
“水旱频仍，流寇未灭，虏寇又至。”
“此皆朕不德所致。自今始，朕旦夕居武英殿，省愆修德。凡章奏即于殿中省览。”
意思很简单，自己作为皇帝失职，没能消灭叛贼，洗雪国耻，从此以后，他就住在武英殿天天办公了。
这无疑是一场精心设计的政治作秀。
朱由检摆出这幅近乎自虐的样子，其目的就是向臣子们展示自己的励精图治。
他希望借此，激发大臣们的忠君报国之心，从而奋发图强，早日剿灭贼寇。
可令朱由检没想到的是，朝堂上的衮衮诸公却对此却反应冷淡，几乎是视而不见。
只有远在前线剿匪的卢象升，才把他的这番话当真了。
卢象升专门上了一份言辞恳切的札子，恳请皇帝必保重龙体，剿贼不利都是他们这些臣子的错。
等来年开春，他一定会亲率大军，扫荡群丑贼，以报君恩。
卢象升说到做到。
他先是花了数月的时间，把流窜于湖广一带的贼寇剿灭，并于崇祯九年正月，在凤阳府大会诸将，展开了一次全面的总动员。
之所以选择在凤阳召开大会，卢象升的意思显而易见，就是希望麾下的文官武将们，知耻而后勇，奋力剿贼。
在大会上，卢象升毫不客气把南直隶、湖广一带的巡抚总兵们都训了一顿。
这些人不仅尸位素餐、而且还畏敌如虎，
其中，卢象升还特别点了凤阳巡抚王梦尹、郧阳抚治宋祖舜等人的名字