“国公，敌阵严密，正面强攻恐伤亡惨重。”石开担忧。
“不强攻。”沈烈眼中闪过一丝精光，“待两翼骑兵接战后，你率步兵缓缓推进，吸引敌军注意力。然后……”
他低声吩咐几句。众将闻言，皆眼睛一亮。
“妙计！”
午时，战鼓擂响。
石开率一万铁骑，从上游浅滩渡河，攻向萨珊军左翼。王小虎率骁骑兵，从下游浅滩渡河，攻向萨珊军右翼。
沙普尔见状，立即分兵迎击。萨珊骑兵与两翼大夏骑兵展开激战。
正面，赵风率三万步兵，开始渡河。萨珊弓箭手万箭齐发，大夏步兵举盾抵挡，缓缓推进。
战斗看似陷入僵局。萨珊军兵力占优，大夏军虽勇，但难以突破。
就在这时，异变突生。
底格里斯河上游，突然出现数十艘木筏。木筏上堆满干草，点燃后顺流而下，直冲萨珊军阵。
“火攻！”沙普尔大惊，急忙下令躲避。
但木筏速度极快，转眼即至。数十艘火筏撞入萨珊军阵，引燃帐篷、辎重，萨珊军阵大乱。
与此同时，大夏军中响起震天鼓声。赵风率步兵发起总攻，趁乱突破萨珊防线。
两翼，石开和王小虎也加强攻势。萨珊军腹背受敌，阵脚大乱。
沙普尔拼死指挥，但火势蔓延，军心涣散，已无力回天。
战斗持续两个时辰。萨珊军伤亡三万，溃退入城。大夏军伤亡五千，大获全胜。
泰西封城头，阿尔达希尔四世面色铁青。
十万大军，竟被五万敌军击败。而且败得如此之惨。
“陛下，是否出城救援？”副将问道。
“不。”阿尔达希尔四世咬牙，“紧闭城门，坚守不出。”
他知道，野战已败，只能凭城固守了。
城外，大夏军队开始围城。
........
泰西封城下，硝烟弥漫。
底格里斯河东岸的野战，以萨珊军的惨败告终。沙普尔率领的十万大军，伤亡三万，溃退入城，余部士气低落，军心涣散。而大夏军队虽也付出五千伤亡，但士气如虹，乘胜追击，将泰西封围得水泄不通。
然而，真正的考验才刚刚开始。
泰西封，这座萨珊帝国经营数百年的都城，其防御之坚固，远超木鹿城和赫拉特。城墙高达八丈，以巨型花岗岩砌成，接缝处浇灌铁汁，坚不可摧。护城河宽五丈，深两丈，引底格里斯河活水，无法填平。城墙上，箭塔林立，每隔五十步就有一座床弩台，每隔百步就有一座抛石机。
更可怕的是，城中还有十七万守军（野战损失三万，但城中原有十万守军），粮草充足，可支撑一年。阿尔达希尔四世亲自坐镇，萨珊帝国最精锐的“不死军”护卫左右。
强攻这样的城池，无异于自杀。
大夏军营，中军大帐。
沈烈召集众将议事。连续征战数月，众将脸上都带着疲惫，但眼神依旧锐利。
“国公，泰西封城防坚固，强攻伤亡必大。”石开率先开口，“是否继续围困，待其粮尽自溃？”
“围困需时太久。”赵风摇头，“萨珊援军正在集结，若拖延日久，待其援军到来，我军将腹背受敌。”
王小虎挠头：“那咋办？攻又攻不下，围又不能围……”
众将沉默，目光都集中在沈烈身上。
沈烈站在沙盘前，凝视着泰西封的模型，良久不语。突然，他问道：“泰西封城墙，何处最薄弱？”
“最薄弱？”张晏一愣，随即答道，“据俘虏交代，泰西封城墙以东南角最为老旧，那是百年前所建，未曾大规模修缮。但即便如此，也有六丈高，四丈厚……”
“东南角……”沈烈手指点向沙盘上的位置，“那里临近底格里斯河，地下水丰富。若从地下挖掘地道，直通城墙下方，以火药炸之，或许可破。”
“地道？”众将眼睛一亮。
“对，地道。”沈烈点头，“鹰嘴崖之战证明，火药可炸塌城墙。泰西封城墙虽厚，但若在下方挖掘空洞，填入足够火药，一样可破。”
“可是国公，”李耘提出疑问，“挖掘地道需时甚久，且容易被守军发现。萨珊人也不傻，必会防备。”
“所以需要佯攻。”沈烈眼中闪过一丝精光，“从明日起，每日派兵四面佯攻，吸引守军注意力。同时，挑选精锐矿工，从东南角外三里处开始挖掘，昼夜不停。”
他顿了顿，又道：“地道入口要隐蔽，挖掘出的土石要妥善处理，不可让守军察觉。挖掘方向要精准，直指城墙地基。”
“需要多少时间？”石开问。
“至少一个月。”沈烈估算道，“地道要挖三里长，还要足够宽大，能运入大量火药。”
“一个月……