“所以佯攻要逼真，要让阿尔达希尔四世以为我们急于破城，不会采取长期策略。”沈烈道，“而且，我们还可以用计。”
“何计？”
沈烈低声吩咐几句。众将闻言，皆面露佩服之色。
“妙计！”
次日，大夏军队开始四面佯攻。
战鼓擂响，号角长鸣。数万大军分成四队，分别进攻泰西封四门。云梯、冲车、箭楼齐上，攻势如潮。
城墙上，萨珊守军严阵以待。滚木礌石如雨而下，火油箭矢漫天飞舞，床弩咆哮，抛石机轰鸣。
战斗异常激烈。大夏士兵前仆后继，多次攀上城头，但都被萨珊守军击退。伤亡不断增加，但攻势不减。
阿尔达希尔四世站在皇宫高塔上，望着城下的战况，眉头紧锁。
“陛下，大夏军队攻势凶猛，但似乎……雷声大雨点小。”沙普尔观察后说道，“他们每次都是佯攻一阵就退，并不真正拼命。”
“佯攻？”阿尔达希尔四世冷笑，“沈烈是想消耗我军，寻找破绽。传令：守军轮流休息，不可疲惫。滚木礌石节省使用，不可浪费。”
“是。”
佯攻持续了十日。大夏军队每日进攻，每日撤退，伤亡累计已达八千。萨珊守军也伤亡万余，但凭借城墙优势，损失相对较小。
第十一日，异变突生。
深夜，泰西封西门突然起火。火势迅速蔓延，烧毁数十座民房。守军急忙救火，混乱中，西门守将发现一封信。
信是用萨珊文写的，内容令人震惊：
“西门守军将士：大夏国公沈烈承诺，若开西门投降，每人赏黄金十两，免赋税十年。今夜子时，举火为号，开城投降。机不可失！”
守将大惊，急忙将信送往皇宫。
阿尔达希尔四世看完信，勃然大怒：“反间计！这是沈烈的反间计！”
他立即下令：“彻查西门守军，凡有异心者，格杀勿论！”
西门守军被严查，数十名军官被处死，数百士兵被关押。守军人心惶惶，士气大跌。
然而，这只是开始。
接下来数日，东门、南门、北门相继出现类似信件。有时是塞在箭矢上射入城中，有时是趁夜投入军营。内容大同小异：许诺重赏，诱降守军。
阿尔达希尔四世虽知是计，但不得不查。每查一次，就处死一批人，关押一批人。守军将领互相猜忌，士兵惶恐不安。
泰西封城内，暗流涌动。
与此同时，东南角外的地道挖掘，正在秘密进行。
五百名西域矿工，分成三班，昼夜不停。地道入口设在一片废弃的民居地下，极其隐蔽。挖掘出的土石，趁夜运到底格里斯河边，倒入河中，顺流冲走。
为防守军察觉，沈烈还命人在其他方向也挖掘假地道，故意弄出动静，吸引守军注意。
萨珊守军果然中计。他们发现多处挖掘迹象，疲于奔命，四处探查，却未找到真正的地道。
时间一天天过去。
围城第二十五日，地道已挖掘两里，距离城墙地基只剩一里。
但就在这时，意外发生了。
一名矿工在挖掘时，不慎挖通了一条地下暗河。河水汹涌而入，瞬间淹没了数十丈地道，五名矿工溺亡。
“国公，地道进水，无法继续挖掘。”负责地道的校尉仓皇禀报。
沈烈亲临现场。地道中水深及腰，水流湍急，确实无法施工。
“可有办法排水？”他问道。
“暗河水量太大，排不干。”校尉摇头，“除非改道，绕过暗河。但那样要多挖半里，至少延误十日。”
沈烈沉思片刻，突然问道：“暗河通向何处？”
“应是通往底格里斯河。”
“底格里斯河……”沈烈眼中闪过一丝精光，“也就是说，这条暗河，是从城墙下方流过的？”
校尉一愣，随即明白：“国公的意思是……利用暗河？”
“对。”沈烈点头，“既然挖地道被阻，那就利用现成的通道。派人潜入暗河，探查是否真能通到城墙下方。”
“可是暗河水流湍急，且不知深浅……”
“挑选水性好的士兵，携带绳索、浮木，冒险一探。”
当夜，十名水性极佳的大夏士兵，潜入暗河。他们顺流而下，在黑暗中摸索前进。
暗河蜿蜒曲折，时宽时窄。有时需潜水通过，有时可站立行走。一个时辰后，他们抵达一处宽阔的地下洞穴。
洞穴中央，正是泰西封城墙的地基！巨大的花岗岩基座深入地下三丈，而暗河就从基座下方流过。
“找到了！”士兵大喜，留下标记，原路返回。
沈烈得到禀报，立即制定新计划：不再挖掘地道，而是通过暗河，将火药运到城墙地基下方。
但新问题又来了：暗河水流湍急