话音刚落，哨兵急报：“大夏军队来了！至少三万，正在向绿洲进军！”
“什么？”哈立德震惊，“他们真敢进沙漠？”
“千真万确！先锋已经到五十里外了！”
酋长们慌了。
“大酋长，怎么办？”
“绿洲不能丢啊！”
“跟他们拼了！”
哈立德强迫自己冷静：“传令：所有部落集结，保卫绿洲！同时，派人向其他绿洲求援！”
阿拉伯部落迅速集结。哈德拉毛绿洲有常住人口两万，可战之兵约八千。加上其他绿洲的援军，最终集结了一万五千骑兵。
哈立德将骑兵分为三队：一队正面迎敌，两队埋伏在绿洲两侧的沙丘后，准备包抄。
他要利用沙漠地形，全歼大夏军队。
沙漠中，大夏军队艰难行进。
烈日当空，黄沙漫天。士兵们口干舌燥，战马喘着粗气。沙漠行军，比想象中更困难。
“国公，还有三十里到绿洲。”斥候禀报。
沈烈点头：“传令：全军休息一个时辰，饮水进食。然后，准备战斗。”
士兵们下马休息，但不敢卸甲。沙漠中随时可能遭遇袭击。
一个时辰后，大军继续前进。
距离绿洲十里时，前方出现阿拉伯骑兵。约五千人，列阵以待。
“终于来了。”沈烈冷笑，“石开，率铁骑正面冲锋。王小虎，率骁骑兵保护两翼。赵风，步兵结阵，稳住后方。”
“是！”
石开率一万铁骑，发起冲锋。铁骑如墙推进，马蹄震得沙地颤抖。
阿拉伯骑兵也发起冲锋。双方在沙漠中碰撞。
刀光剑影，血肉横飞。
阿拉伯骑兵勇猛，但装备落后。大夏铁骑铠甲精良，训练有素，很快占据上风。
但就在这时，绿洲两侧沙丘后，突然杀出两支阿拉伯骑兵，每支约五千人，包抄大夏军队两翼。
“中计了！”石开惊呼。
沈烈却面色不变：“早就料到了。传令：骁骑兵，迎击左翼。步兵方阵，迎击右翼。”
王小虎率骁骑兵冲向左侧阿拉伯骑兵。骁骑兵弓箭齐射，然后拔刀近战。阿拉伯骑兵虽然人多，但抵挡不住骁骑兵的猛攻。
右侧，赵风指挥步兵结成方阵。长矛如林，弓箭如雨。阿拉伯骑兵冲击数次，无法突破。
正面，石开的铁骑已经击溃阿拉伯前锋，开始反击。
三面受敌，阿拉伯骑兵陷入苦战。
哈立德见势不妙，急令撤退。但大夏军队紧追不舍。
战斗从午后持续到黄昏。阿拉伯骑兵伤亡惨重，溃不成军。哈立德率残部逃向绿洲，但大夏军队已经包围绿洲。
“投降不杀！”大夏士兵高喊。
绿洲内，百姓恐慌。阿拉伯士兵士气崩溃，纷纷投降。
哈立德被亲兵护着，逃向绿洲深处。但王小虎率骁骑兵追上，将其包围。
“哈立德！投降吧！”王小虎喊道。
哈立德看着周围黑压压的骁骑兵，知道大势已去。他长叹一声，丢下弯刀。
“我投降。”
阿拉伯部落联盟，覆灭。
战后，沈烈进入绿洲。他下令：不杀降兵，不扰百姓。只处决了哈立德等几名首领，其余人赦免。
同时，他宣布：阿拉伯部落纳入大夏西域都护府管辖，但保留部落自治，只需按时纳税，遵守法律。
阿拉伯人原本以为会被屠杀，见大夏人如此宽大，感激涕零，纷纷表示臣服。
沈烈在绿洲驻扎三日，安抚人心，然后率军返回卡尔巴拉。
此战，大夏军队伤亡三千，歼敌八千，俘虏七千。阿拉伯部落联盟瓦解，两河流域的匪患，暂时平息。
但沈烈知道，沙漠广阔，部落众多，剿灭一个哈立德，还会有其他酋长崛起。
真正的长治久安，需要时间，需要治理，需要让百姓过上安稳日子。
回到卡尔巴拉后，他下令：修建城墙，驻扎重兵，开通商路，鼓励阿拉伯人与大夏人通商、通婚。
他要的，不是征服，而是融合。
泰西封皇宫，沈烈望着地图上新标注的“哈德拉毛绿洲”，陷入沉思。
西方，罗马虎视眈眈；北方，草原部落蠢蠢欲动；南方，阿拉伯人虽败，但仇恨未消。
西域都护府，如同走在刀尖上。
......
哈德拉毛绿洲的胜利，并未带来长久的安宁。
就在沈烈返回泰西封的第十天，西方边境传来急报：罗马帝国撕毁和约，集结十万大军，越过幼发拉底河，向大夏西域都护府发动全面进攻。
这一次，罗马人不再试探，而是倾尽全力。
罗马帝国，安条克城。