本来沈灿想着拉着雍乾一起干，还需要寻一个由头。没想到，雍乾也真的是饿了。相比之下，他才饿仨月，雍乾直接是饿了三万年多年了。困顿八阶道芽境这么多年，雍乾才是真正饿得慌。换...我醒了。不是睁眼那种醒，是意识像一滴墨汁坠入清水，缓缓洇开，沉底，然后浮起——先是听见声音，嗡嗡的，像成千上万只蜂在颅骨内振翅；再是触感，冷、硬、滑，脊背贴着某种泛青的石面，寒气顺着尾椎往上爬，一寸寸冻住腰肌、肩胛、后颈；最后才是光，不是从眼皮外透进来的，而是从内部亮起的——左眼眶深处，一点幽蓝火苗无声燃起，微弱，却稳，像被供奉了三百年未曾熄灭的长明灯芯。我抬手。五指张开，悬在眼前半尺。指甲泛着青灰，指节粗大，皮肤皲裂如干涸河床，覆着薄薄一层暗红锈迹——不是血，是陈年朱砂混着祭灰结成的壳。这双手不属于我。可当指尖微微屈伸，筋络牵动时，那熟悉的酸胀感又分明是从我自己的神经末梢里炸出来的。“阿耶……阿耶醒了？”一个细弱的声音从右侧传来，带着哭过之后的鼻音，还有压到极致的颤。我偏头。篝火堆旁蹲着个十二三岁的女孩，瘦得只剩一把骨头，灰布短袄洗得发白，袖口磨出毛边，露出的手腕细得能看见青紫色的血管。她怀里搂着一只豁了口的陶碗，碗沿沾着半凝固的粟米糊，正仰着脸看我，眼睛又大又黑，瞳仁里跳动着两簇火苗的倒影——和我左眼里那簇，一模一样。她叫阿沅，是部落里最后一个守火女。我喉咙里滚出一声沙哑的“嗯”。这声气音刚落，阿沅猛地把陶碗往地上一搁，膝盖一软就跪了下去，额头重重磕在冻得发硬的泥地上，发出“咚”的闷响。她没说话，只是把额头抵着地，肩膀开始小幅度地抖，像风里最后一片枯叶。我没拦。因为我知道这一跪的分量。三个月前，部落大祭，九十九名青壮持骨矛绕火坛奔走七日，喉间割开三道血口，血滴入青铜鼎中，蒸腾成赤雾，雾里显出我这张脸——颧骨高耸，眉骨如刃，左眼空洞，右眼浑浊，唇线绷直如刀刻。祭司当场折断牛角杖，嘶吼：“先祖归位！”可没人告诉我，归位之后，得靠喝人血活命。更没人告诉我，所谓“先祖”，不过是百年前一场失败血祭的残渣——当时大巫以活人魂魄为引，强召山神降世，结果神未至，反被撕扯成七十二道怨念，沉入祭坛地脉。百年来，每代祭司都往地脉里填童男童女，用纯阴之血喂养这些残念，盼哪天拼凑出完整的神格。而我，就是第七十三具“容器”，被剖开胸膛，灌进七十二碗混着骨粉的童子血，再缝合、封印、埋入火坛底三日三夜。我活下来了。他们说，这是神迹。只有我自己知道，那三日里，我听见了七十二个声音在骨头缝里争吵：一个要吃人心，一个要听鼓声，一个痴迷织布机的咔嗒声，一个反复哼唱失传的葬歌……它们在我脑髓里打群架，撕咬，融合，最后被左眼那簇蓝火一一吞下，烧成灰，又凝成新的形状。阿沅还在磕头。我伸手，不是扶她，而是从她散开的发髻里拈出一根东西——半寸长的黑羽，边缘焦卷，带着硫磺味。她身子一僵，磕头的动作停了，慢慢抬头，眼泪还在脸上挂着，可眼神已变了，像受惊的鹿突然竖起耳朵，警觉地盯住我手指间的羽毛。“乌鸦？”我问，声音还是哑的，却比刚才稳了些。她嘴唇哆嗦着，没应声，只飞快瞥了眼火堆对面——那里立着根三人合抱粗的枯木桩，桩顶钉着七只铁钩，钩上悬着七具乌鸦尸体，翅膀全被掰开钉死，肚腹剖开，里面塞满晒干的艾草与雄黄粉。这是“镇煞桩”，专防不净之物借鸟身潜入火坛。可这根羽毛，分明是从活乌鸦身上掉下来的。我攥紧羽毛，指腹摩挲着焦边。左眼蓝火忽然跳动了一下，火苗顶端裂开一道细缝，像一只竖瞳缓缓睁开。刹那间，我“看”见了——不是用眼睛，是用骨头里的记忆：昨夜子时，一只黑羽乌鸦撞破火坛东侧的兽皮帘，爪尖勾着半截褪色的红绳，绳头系着一枚铜铃，铃舌已被咬断。它扑向阿沅睡的芦席，却被早埋在席下的三枚桃木钉弹起，跌进火堆，燃成一道青烟。而阿沅，在乌鸦撞帘的同一瞬，左手无名指指甲盖悄然翻起，露出底下一点朱砂点就的符纹——那是“反契印”，专破血誓。我松开手，羽毛飘落，恰好盖在阿沅方才磕头留下的额印上。她没躲。“阿沅，”我盯着她，“你娘死前，是不是也在这火坛边，用指甲划过七道血痕？”她浑身一震，瞳孔骤然缩成针尖。火堆噼啪爆开一朵火星。就在这时，坛外传来沉重的脚步声，由远及近，踩得冻土咯吱作响。脚步声停在火坛入口处，一个裹着熊皮的魁梧身影拨开兽皮帘走了进来。他左耳缺了一块，是被野猪獠牙掀掉的，右耳垂上挂着枚青铜铃，铃身刻着歪斜的“戍”字——部落戍卫队长，阿烈。他目光扫过跪地的阿沅，又落在我身上，眼神像在掂量一块刚剥了皮的生肉。没行礼，也没问安，只把手里拎着的东西往地上一掼。是颗人头。头发编成细辫，插着三根白翎，脖颈切口平整，皮肉还泛着青紫——戍卫队今晨在三十里外的鹰愁涧发现的。头颅属于西山另一支小部族“灰鬃族”的斥候，背上烙着狼首图腾，可尸身其他部位，却被人用燧石刀刮去了所有皮肉，只剩森森白骨，骨头上密密麻麻刻满蝇头小篆，全是同一个
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