片上的字，笔锋如出一辙。“母妃这话，儿臣不敢应。”“不敢？”她忽然伸手，枯枝般的手指竟一把扣住我的手腕，力道大得惊人，“你怕什么？怕我揭穿你半夜翻出东宫西角门，去城南破庙见那个叫阿柘的瘸腿铁匠？怕我抖出你让陈砚悄悄买下西市三十七家废铁铺子的地契？还是怕我知道……你上月派去雁门关的，根本不是工部勘矿的司员，而是你母族在岭南养了十五年的死士？”我腕骨被她指甲硌得生疼，却纹丝未动。“母妃既都知道，何必等到现在才说。”“因为我要看你还能忍多久。”她喘了口气，眼神如钩，“萧景琰，你母后在世时，最恨的就是伪善。她说，真狠的人，刀不沾血；真蠢的人，才把血抹在脸上给人看。你呢？你是真狠，还是……真蠢？”我静静听着，直到她气息渐弱，才缓缓抽出手，从袖中取出那枚补好的羊脂玉佩，轻轻放在她枕畔。“母妃还记得这玉佩么？”她目光落在玉上，瞳孔骤然一缩。“父皇赐玉那日，母妃也在。您站在屏风后，手里攥着一封信，信纸一角露出来，印着代州盐引司的朱砂印。后来那信没了，可您袖口沾了一星墨迹，像一滴未干的泪。”贵妃脸上的血色彻底褪尽。“您替靖王藏信，是因他答应过您，若登基，必追封您为太后，许您胞弟执掌吏部。可您忘了，父皇当年能废三任太子，靠的从来不是仁厚，而是……记性。”我俯身，声音轻得如同耳语：“母妃咳血，不是肺疾，是中毒。太医院的方子没错，错在药引——那味‘九节菖蒲’，产自代州黑水坡东麓。而黑水坡东麓，三十年前曾遭一场大火，整座山头的菖蒲，根系尽毁。如今长出来的，是嫁接在铁杉木上的赝品，性烈如火，专焚肺腑。您服了三个月，毒已入髓。”她剧烈地呛咳起来，鲜血顺着唇角蜿蜒而下，像一道猩红的裂痕。“你……如何知道……”“因为阿柘的师父，就是三十年前被驱逐出代州的药农。”我直起身，从怀中取出另一物——半块焦黑的木牌，上面刻着模糊的“代州铁作”字样，“他在黑水坡挖矿时，被靖王的人活埋。临死前，把这块牌子塞进石缝。阿柘找到它时，上面还沾着他的血和……您的胭脂。”贵妃怔住了，眼中那簇鬼火，第一次摇曳得近乎熄灭。就在此时，殿外忽传来一阵急促而凌厉的脚步声，由远及近，踏在青砖上的节奏沉稳、冷酷、毫无迟疑。不是宫人，不是侍卫，是久经沙场之人踏碎霜雪的步调。殿门被一股大力撞开。逆着门外惨白的天光，一道玄色身影立在门口。那人未着甲胄，只一身寻常亲王常服，腰间悬着一柄无鞘长刀，刀身泛着幽蓝冷光，刃口薄如蝉翼。靖王萧珩。他目光扫过榻上咳血的贵妃，扫过我手中半块焦黑木牌，最后落在我脸上，嘴角缓缓勾起一个极淡、极冷的弧度。“皇兄好雅兴。”他声音不高，却像冰锥凿进殿内每一寸空气，“大冷天的，跑来永寿宫陪母妃……数命？”我未答，只将木牌收入袖中，转身，从案头取过一支未蘸墨的紫毫，就着贵妃枕畔那方染血的素帕，在她眼前缓缓写下两个字：“谢恩。”贵妃瞳孔骤然放大，仿佛被这两个字钉在榻上。萧珩的目光也凝在那血字上，眉峰微不可察地一跳。“谢恩？”他嗤笑一声，缓步踱入殿中，靴底碾过地上一片枯叶，发出细微的脆响，“谢什么恩？谢皇兄替母妃诊出绝症？还是谢皇兄……亲手把那味‘九节菖蒲’的产地，写进了上月户部呈给父皇的《北境屯田勘误折》里？”我搁下笔，终于正眼看向他。“靖王倒是消息灵通。”“彼此彼此。”他忽然抬手，指向我袖口——那里，一点暗红正悄然晕开，是我方才捏碎袖中一枚蜡丸时，渗出的赤色药膏，“皇兄袖中药香，是岭南‘断肠草’混着‘续骨藤’熬的，专解铁杉木毒。可您知道么？黑水坡的铁杉，根须扎在含硫矿脉里，毒素遇热即散，遇冷则凝。您若真想救贵妃，该让她喝滚烫的姜汤，而不是……在袖子里藏一包凉透的解药。”我袖中的手，缓缓收紧。原来他早已知道。原来他一直知道。“所以，”我声音平静无波，“靖王今日闯宫，不是为探病，是为……收网？”“收网？”萧珩摇头，笑意渐冷，“不，我是来帮皇兄，把这张网，织得更密些。”他忽然抬手，击了三下掌。殿外，数十名身着玄甲的禁军鱼贯而入，甲胄未覆，只佩腰刀，却个个眼神如鹰隼，动作如绷弦。为首一人摘下头盔，露出一张刀削斧凿般的脸——竟是本该在雁门关督造箭楼的禁军副统领赵钺！“赵统领？”我声音终于有了起伏。“殿下别来无恙。”赵钺单膝点地，抱拳，目光却锐利如刀，“末将奉旨，彻查东宫近三年所有出宫名录。今晨刚从内务府领出一本账册——去年腊月廿三，东宫典膳监采买清单上，赫然列着‘代州黑水坡晒干野山参十斤’。可据末将所知，黑水坡寸草不生，何来野山参？”满殿死寂。贵妃剧烈喘息着，血沫从嘴角不断涌出。萧珩负手而立，玄色袍角在穿堂风中纹丝不动：“皇兄，您说，父皇看了这份账册，再听说贵妃娘娘的‘肺疾’，会怎么想？”我沉默良久，忽然笑了。不是苦笑，不是冷笑，是真正松懈下来的、甚至带着几分倦意的笑。“靖王，你漏算了一样。”“哦？”“你忘了问赵统领——”我目光转向跪地的赵钺，“他昨夜戌时三刻，为何独自一人，出现在西市第三十七
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