这场力量悬殊的角力持续了足有一盏茶的功夫。渐渐地，网中的挣扎减弱了。不是因为屈服，而是那惊天动地的力量似乎耗尽了。雪白的身影蜷缩在网底，那双琉璃般纯净的眼睛透过网眼死死地盯着老金，里面没有恐惧，只有冰冷的、凝固的、仿佛能冻结灵魂的愤怒和一种穿透人心的蔑视。它雪白的胸脯剧烈地起伏着，每一次呼吸都带着一种穿透网绳的、无形的寒意。
老金被这眼神刺得心头一凛，但旋即，更大的狂喜淹没了他。成了！真的成了！传说中的白玉爪，此刻就在他手中！他喘着粗气，脸上却绽放出一种近乎狰狞的狂喜笑容，汗水混合着雪水从额角流下，他也顾不上擦。
“小顺！快！皮套！脚绊！最软最厚实的那个！”老金的声音因为激动而拔高，带着破音的颤抖，手却异常稳定地开始解开缠绕在白玉爪身上的绳网，动作小心翼翼，生怕伤到一根羽毛。
当那双温润如玉、却蕴含着恐怖力量的爪子终于被套上特制的软皮脚绊，当那雪白的身影被迫屈辱地、沉默地站在老金特制的加厚皮套上时，老金感觉自己的心脏快要从嗓子眼里跳出来了。指尖触摸到那冰凉柔滑、如同顶级丝绸般的羽毛，一股巨大的、几乎令人眩晕的满足感瞬间冲垮了他所有的理智。什么山神爷的活刀子？不！它现在是只属于他老金的活宝贝！是他这辈子驯鹰生涯最辉煌的勋章！
驯服白玉爪的过程，比老金预想的还要艰难百倍，简直是一场无声的酷刑。它被安置在老金家后院那个专门清理出来的、铺着厚厚干草和崭新毛毡的宽敞鹰房里。铁羽和其他几只鹰被挪到了更偏远的角落，似乎连它们都感受到了这位新“房客”带来的、令人窒息的压迫感。
老金拿出了前所未有的耐心和谨慎。最好的新鲜牛心、羊肝，切成最细嫩的条，小心翼翼地用长竹夹子递过去。白玉爪看都不看，只是偏着头，用它那双琉璃般的眼睛冷冷地注视着老金，那眼神像冰锥，直直刺进人心里。喂食？它绝食！用行动宣告着宁死不屈的意志。
“祖宗！我的活祖宗哎！”老金端着食盘，在鹰房外急得直跺脚，像热锅上的蚂蚁，“您倒是赏脸吃一口啊！这上好的牛心尖儿，我自己都舍不得尝！”他压低声音，带着近乎哀求的语气。可白玉爪只是高傲地扬起雪白的头颅，仿佛老金和他手中的食物不过是地上的尘埃。几天过去，那原本神骏非凡的身姿明显消瘦了一圈，雪白的羽毛也失去了几分光泽，但眼中的倔强和冰冷丝毫未减。
“闯！必须得闯！”老金咬着牙，下了狠心。闯，是驯鹰行里最狠的一招——熬鹰！就是不让鹰睡觉，用无尽的疲惫消磨它的野性意志。老金搬了把吱呀作响的旧藤椅，裹着厚重的老羊皮袄，就坐在鹰房门口，点着一盏昏黄的小油灯，死死盯着里面的白玉爪。只要白玉爪脑袋一耷拉，显出半点困意，老金就立刻用一根细长的竹竿，隔着笼子轻轻捅它一下，或者突然吹响一声尖锐的鹰哨。
“熬！看咱俩谁熬得过谁！”老金布满血丝的眼睛里闪烁着偏执的光芒，对着那沉默的白影喃喃自语。
白天黑夜，周而复始。小顺看着师傅日渐憔悴、眼窝深陷的样子，又看看鹰房里那日渐憔悴却依然眼神如冰的白影，心里直发憷：“金爷，算了吧？再熬下去，怕是要出事儿啊！这鹰…邪性得很！”
“你懂个屁！”老金猛地一瞪眼，声音嘶哑却异常严厉，“这是神鹰！神鹰懂吗？熬过了这一关，它才真正认主！这点苦都吃不了，还配做我的鹰？”他固执地认为，白玉爪那冰冷的眼神背后，终将被他的“诚意”和手段融化。
这场意志的拉锯战持续了七天七夜。到了第七天深夜，老金自己都快熬成人干了，眼皮沉得像灌了铅，脑袋一点一点地打着瞌睡。突然，一声极其微弱、带着疲惫和一丝不易察觉的妥协意味的低鸣响起。
老金一个激灵，猛地睁开眼。昏黄的油灯光下，只见白玉爪微微侧着头，不再是那副拒人千里的冰冷姿态，琉璃般的眼珠里似乎蒙上了一层薄薄的雾气，它极其缓慢地、试探性地，啄了一下食槽里早已冷透的牛心条。动作很轻，很慢，带着一种屈辱般的迟疑。
老金的心猛地一跳，一股巨大的狂喜瞬间冲散了所有疲惫！成了！它终于低头了！他激动得手都在抖，赶紧又夹起一块最新鲜的牛肝，小心翼翼地递过去。这一次，白玉爪没有拒绝，它默默地、一口一口地啄食起来。虽然姿态依旧高傲，但那层坚冰似乎裂开了一道微不可查的缝隙。
“好！好啊！”老金兴奋地搓着手，布满血丝的眼睛里放出光来，对着旁边被惊醒的小顺得意地说，“瞧见没？再神的鹰，也得认主！铁杵磨成针，功夫到了家，没有熬不熟的鹰！”他仿佛已经看到白玉爪在他手臂上展翅翱翔、震慑群伦的景象。这漫长的煎熬，这无尽的疲惫，在这一刻似乎都值了。他沉浸在驯服神物的巨大成就感中，却忽略了白玉爪低头啄食时，眼底深处那瞬间掠过的一丝难以言喻的、如同寒潭深渊般的冰冷光芒。那不